Колдун вышел. Я лег и попытался заснуть.
Стоило мне отключиться, как ко мне приходил кошмар: тварь, барахтающаяся в оставшемся от Курганья болоте.
Глава 36
ТРУДНЫЕ ВРЕМЕНА
Смотрелся Одноглазый жутко.
- Тяжело пришлось, - сказал он. - Давай карту. Костоправ. - Я повиновался. Колдун ткнул в карту пальцем. - Вот тут он застрял. Похоже, что он прошел путь до самой середины, по следу Боманца, а возвращаясь, вляпался.
- Как? Я вообще не понимаю, что там творится.
- Жаль, что тебе там не побывать. Царство жутких теней... Наверное, и к лучшему, что не для тебя это. Ты бы сунулся.
- Это шутка?
- Я хочу сказать, что ты слишком любишь совать нос куда не следует. Как старина Боманц. Нет. Стой. - Он помолчал секунду. - Костоправ, около тропы Боманца покоилась какая-то тварь, из прислужников Взятых. Колдун ей был не по зубам. Но Ворон-то дилетант. Думаю, мы с Гоблином и Молчуном едва справились бы с этой тварью, а мы поискуснее Ворона будем. Он недооценил опасность и переоценил себя. Когда он уходил, эта тварь заняла его место, и он остался там.
Я нахмурился, не совсем понимая. - Она использовала его, чтобы сохранить равновесие старых заклятий, - объяснил Одноглазый. - Ворон застрял в сети очень древнего колдовства. А она среди нас.
Сердце мое ушло в пятки. Почти отчаяние.
- Она вышла? И вы не знаете...
- Ничего. Карта ничего не показывает. Боманц не обращал внимания на лиходейскую мелочь. Дюжину он точно не отметил; может, их там несколько десятков. Судя по летописям, так и есть.
- Что он тебе сказал? Смогли вы с ним связаться?
- Нет. Он заметил нас, но он в колдовской яме. Я не мог связаться с ним, не угодив туда сам. Похоже, то, что вышло наружу, чуть больше того, кто остался, и я попробовал этим воспользоваться. После этого Гоблин меня и вытаскивал. Я ощутил дикий ужас Ворона - и не из-за того положения, в котором он оказался, это вызывало в нем только гнев. Думаю, он попался только потому, что слишком торопился и не обращал внимания на то, что творится вокруг. До меня дошло. Он был в центре - и дрался. Что находится в центре?
- Ты полагаешь, что тварь, которая выползла, могла попытаться открыть Великий курган?
- Могла попытаться это подстроить. Я попробовал родить идею.
- Может, доставить сюда Душечку? Она могла бы...
Одноглазый посмотрел на меня: 'Не глупи'. Правильно. В безмагии освободится не только Ворон.
- Тому типу очень понравится, - хихикнул Гоблин. - Очень.
- Мы тут ничего для Ворона сделать не сможем, - произнес Одноглазый. Может, когда-нибудь найдется колдун, который на это способен. А пока... - Он пожал плечами. - Лучше организовать заговор молчания. Если об этом узнает Душечка, она может и позабыть о своей миссии.
- Согласен, - ответил я. - Но...
- Что 'но'?
- Я вот думаю: Ворон и Душечка.., чего-то мы не понимаем. Ну, вы знаете его, да? Так почему он сбежал тайком и примчался сюда? Вроде бы чтобы обойти Госпожу и ее банду с тылу. Но почему он оставил Душечку в неведении? Понимаете, к чему я? Может, она не так и взволнуется, как мы думаем. Или по другой причине.
На лице Одноглазого отразилось сомнение. Гоблин кивнул. Следопыт, как всегда, ничего не понял.
- Что с телом? - спросил я.
- Сущее бремя, - ответил Одноглазый. - Я, конечно, не уверен, но, если мы потащим его на равнину, связь тела и души может порваться.
- Стой!
Я посмотрел на Кожуха. Тот глянул на меня. Вот и еще одна двойная связь.
У меня был один радикальный способ решить проблему с телом Ворона. И с его вывозом. Выдать его Госпоже. Это решит сразу несколько проблем. В том числе проблему той беглой твари и попытки Властелина освободиться. И может дать Душечке время, пока внимание Госпожи отвлечено.
Но что тогда станет с Вороном?
Он мог быть ключом к нашему успеху.., или провалу. Выдать или спасти Сыграть в расчете на тот невероятный случай, что мы сможем заполучить его назад до того, как его знания смогут быть применены против нас Опять сложности. Вечно сложности.
- Давайте попробуем еще раз, - предложил Гоблин. - Теперь я пойду вперед, а Одноглазый меня прикроет.
По кислой роже Одноглазого я понял, что этот спор у них уже возникал. Я не вмешивался. Они - знатоки, им и решать.
- Ну? - потребовал ответа Гоблин.
- Если ты думаешь, что тебе удастся...
- Думаю. И терять нам нечего. Может, следует посмотреть на всю проблему с новой точки зрения? Вдруг Одноглазый чего-то не заметил.
- Я одноглазый, а не слепой, - рявкнул второй колдун.
Гоблин скривился. Этот спор тоже возникал не раз.
- Не тратьте времени, - приказал я. - Мы не можем торчать здесь вечно.
***
Eногда решения принимаются за тебя. Глухая ночь. Ветер в ветвях Холод просачивался в палатку, я просыпался, дрожа, и засыпал снова. Мерно барабанил по крыше дождь, но его шум не успокаивал. Боги, как я устал от дождя. Как только стражникам удается не свихнуться окончательно? Кто-то потряс меня за плечо. Следопыт.
- У нас гости, - прошептал он. - Неприятные.
Пес Жабодав стоял у входа, вздыбив шерсть. Я прислушался. Ничего. Но я предпочел поверить Следопыту. Лучше быть трусом, чем трупом.
- Как Гоблин с Одноглазым?
- Еще не закончили.
- Ох-хо. - Я нашарил одежду, оружие.
- Я пойду выслежу их, - пробормотал Следопыт, - попытаюсь сбить со следа или увести подальше. А ты предупреди остальных. И готовьтесь бежать.
Он выскользнул из палатки вслед за дворнягой. Вот теперь эта псина зашевелилась!
Наш шепот разбудил Кожуха. Мы оба молчали. Интересно, на что он отважится? Я набросил одеяло на голову и вышел. Довлеет дневи злоба его.
В соседней палатке колдуны еще не вышли из транса.
- Проклятие! И что теперь? - Осмелиться разбудить Одноглазого? Очень тихо: - Одноглазый. Это Костоправ. Дела наши плохи.
Ага. Здоровый глаз открылся. Мгновение колдун не мог прийти в себя, потом шепотом гаркнул:
- Ты что тут делаешь?
- У нас неприятности. Следопыт говорит, что в лесу кто-то есть.
Сквозь пелену дождя донесся вопль. Одноглазый взвился.
- О силы! - плюнул он. - Какого дьявола?!
- Что такое?
- Кто-то только что метнул заклятие, достойное Взятого.
- Сможешь вывести Гоблина? Срочно?
- Могу... - Лес сотрясся очередным воплем, длившимся, как мне почудилось, бесконечно, несшим боль и отчаяние. - Вытащу.
Казалось, он потерял всякую надежду.
Взятые. Несомненно. Напали на наш след. И приближаются. Но крики... Первый - кого Следопыт застал врасплох. А второй? Застали врасплох Следопыта? Не его это голос.
Одноглазый лег, прикрыл глаз и через несколько секунд вновь погрузился в транс, несмотря на
