Градвол снова дотронулась до Марики - нежно, почти с любовью. Ее родная мать, Скилдзян, никогда так не делала. На мгновение Марика заподозрила, что Верховная жрица думала не только о будущем Рейгг, когда взяла ее под свою опеку.
Эту мысль она заставила себя отбросить. Нетрудная задача после такого количества наркотиков.
- Ну, будь здорова, - шепнула Градвол и вышла.
***
Грауэл и Барлог вошли в зал всего через несколько минут после того, как его покинула последняя силта. Марика, несмотря на свое состояние, улыбнулась, глядя, как обе охотницы крадутся по комнате, подозрительно оглядывая все углы и тени. Это они-то, которые верят, что силты умеют становиться невидимыми с помощью колдовства! Наконец они подошли к Марике и помогли ей спуститься с алтаря.
- Ну, как все прошло? - спросила Барлог. В ее тоне чувствовалось внутреннее напряжение.
- Отлично, - хрипло каркнула Марика. От наркотиков в горле у нее совсем пересохло.
- Как себя чувствуешь?
- Физически... Все прекрасно... Но душа... В душе очень мерзко.
Грауэл и Барлог снова оглядели все темные места.
- Ты можешь говорить о деле? У тебя не кружится голова? - спросила Грауэл.
- Могу. Да. Но сначала... Заберите меня отсюда.
***
- Сторет нашла тех рабочих, - сказала Марике Грауэл, когда они трое добрались наконец до дома. - Она доложила об этом, когда ты была там.
Они не хотели разговаривать, но Сторет убедила их, что пришла от тебя.
Они признали свой долг. Знают они очень мало, но сказали, что ходят упорные слухи, будто бандиты нашли себе сильного верлена. Такого, что сможет побить силт их же оружием, когда придет его время. Так что, как ты и думала, не все кончено.
Все пленные мятежники, которых они допрашивали, верили в то, что с их движением скоро должно произойти нечто важное. Природу этого 'нечто' Марика так и не смогла определить. В конце концов она решила разыскать в Макше тех двух рабочих, которые служили у нее в Понате много лет назад, рабочих, поклявшихся вернуть ей воображаемый долг.
- Колдун, - пробормотала она. - И конечно же, великий колдун. Иначе он не смог бы внушить им эту сумасшедшую надежду.
Марика не стала рассказывать всего этого Верховной жрице. Интуиция подсказывала ей, что лучше сохранить эти сведения у себя. По крайней мере пока.
- Мы должны найти этого колдуна и уничтожить. Если, конечно, нельзя будет его использовать.
В кои-то веки Грауэл и Барлог совпали во мнениях. Уничтожить. Обе они хорошо помнили верлена, который когда-то привел кочевников из Зотака.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ТЕЛЛЕ-РЕЙ
Глава 9
1
Барлог передала Марике письмо, оставленное у монастырских ворот.
- Это от Багнеля, Марика. Может быть, ты все-таки примешь предложение Верховной жрицы и сменишь квартиру на более подходящую для твоего нового положения? Я уже слишком стара для этой постоянной беготни вверх и вниз по лестницам.
- Ну уж! Тебе только так кажется, Барлог! Ты у нас в самом расцвете сил. У тебя еще много лет впереди. Что там такое?
- И все эти годы мы будем жить на чердаке? Не знаю я, что там.
Письмо запечатано.
- И правда. - Марика открыла конверт. Несмотря на его внушительные размеры, внутри оказалась только коротенькая записка.
- Ну?
- Он просит о встрече. Не о том, чтобы меня навестить, а именно о встрече.
Марика обдумала эту формулировку. Очевидно, имелось в виду нечто официальное. Значит, торговцы уже знают о ее назначении на место Четвертой Советницы и о том, что она скора на расправу с мятежниками.
Марике не хотелось, чтобы эта новость так быстро стала известна за пределами монастыря, но что же сделаешь с рабочими! Конечно, они все разболтали.
- Ну, больше месяца нам все равно не удалось бы это скрывать.
Барлог! Я хочу поговорить с Брайдик. Здесь. Лично. И на этот раз не желаю слышать никаких отговорок.
Еще со дня первой, не слишком удачной встречи Марики с Верховной жрицей Брайдик старательно избегала контактов с Марикой, не желая лишний раз себя компрометировать.
- Да, госпожа.
Увертки Брайдик не помогли. Марика дала ей в подчинение группу радиоперехвата, даже не спрашивая, хочет ли она этого. А Брайдик не хотела.
Марика не могла понять связистку. С самого начала хорошее отношение Брайдик к незнакомой, чудом спасшейся от кочевников щене определялось в основном уверенностью в том, что когда-нибудь Марика достигнет высокого положения и отплатит ей сторицей. А теперь Брайдик боялась пожинать плоды своих трудов.
Связистка была слишком консервативна. Ее не вдохновляли ни новые возможности, ни новые идеи. Но приказы она исполняла отлично. Прошло всего девять дней с тех пор, как начала работать система радиоперехвата, а Брайдик уже успела добыть несколько интересных сообщений.
Пока связистка не пришла, Марика металась по комнате из угла в угол и размышляла о будущем. Когда- то она думала, что хочет сместить Градвол и сама стать Верховной жрицей общины Рейгг. Но курс, которого придерживалась Градвол, был настолько близок собственным планам Марики, что игра не стоила свеч. Да, Градвол была порой слишком осторожна и чересчур все усложняла, но зато это она, а не Марика должна была разбираться с потоком тех мелочей, что отнимают заметную часть времени Верховной жрицы.
Жаль, что у Марики так мало союзников. Одной ей с сестричеством не справиться, а разделить руководство, увы, не с кем.
Может, она пытается достигнуть недостижимого? Заглядывает слишком далеко вперед?
Марика подошла к окну, чтобы взглянуть на звезды.
- Подождите немного, - пообещала она им. - Скоро мы с вами встретимся.
Она вернулась к столу и разыскала в груде бумаг папку с отчетами Брайдик. Интересен был уже тот факт, что Брайдик принимала сигналы более чем сотни разных орбитальных спутников. Хотя сестричества Обитательниц Тьмы и не объявляли официально о запуске каждого спутника, имеющиеся данные позволяли заключить, что они вывели на орбиты не более половины тех аппаратов, что кружились сейчас вокруг планеты. А значит, остальные спутники братья ухитрились запустить сами, посягнув тем самым на священные права силт. Во всех договорах, касающихся космоса, специально оговаривалось, что братья могут попасть туда лишь при наличии контракта с каким-нибудь из сестричеств - в качестве служащих.
Ах, какие возможности открываются!
В комнату проскользнула Брайдик.
- Вы посылали за мной, госпожа?
- Да. Я хочу знать все о содержании тех передач, которые вы перехватили за последние несколько дней. Особенно сегодняшних.
- Но не прошло и двух часов, как я отправила вам подробный отчет, госпожа!
- Знаю. Скучнейший длинный отчет - потребуется целая вечность, чтобы в нем разобраться. Гораздо быстрее выйдет, если ты просто расскажешь мне, удалось ли вам перехватить какие-нибудь важные сведения. Особенно это касается разговоров наших друзей из квартала торговцев.
- Сегодня братья очень много передавали, госпожа. В основном передачи шли на жаргоне или на культовом языке братства. Большую часть информации расшифровать не удалось, но мы считаем, что в квартале братства ждут какого-то важного гостя.
- В этом есть смысл, - пробормотала Марика себе под нос. - Это все?
- Все, что мы смогли определить без переводчика. Если вы хотите, чтобы я лучше разбиралась в содержании перехваченных радиограмм, вы должны дать мне переводчиков или специалистов, которые смогут прочесть зашифрованные сообщения. Ни я сама, ни остальные члены моей группы не в состоянии этого сделать.
