- И не надо ничего готовить, - ответила Марика. - Мне просто захотелось сюда слетать. Я собираюсь посетить музей Редориад.
Организуйте этот визит.
- Но, госпожа, я не уверена...
- Я сказала, договоритесь о посещении.
- Как вам будет угодно, госпожа.
Все знали, кто такая Марика. Она чувствовала запах страха с легкой примесью отвращения. Весь двор провонял этими запахами. Марика легко могла прочесть мысли окружающих:
'Вы только посмотрите на эту дикарку! В родной монастырь прилетела, а оружия-то сколько! Даже Помощницы вооружены. У самой и то в лапах ружье. А еще силта называется! А чего еще можно ожидать от дикой силты из первобытной северной стаи?'
- Пока вы договариваетесь, я осмотрю монастырь.
Паника не утихла. Прибежали новые силты, среди них несколько членов местного Совета. Эти были так же расстроены, как и их подчиненные.
- Это что, инспекционная поездка, Марика? - спросила одна из них.
Имя едва не застряло у нее в горле. - Если да, то вам действительно удалось захватить нас врасплох! Надеюсь, нам простится отсутствие должных церемоний.
- Церемонии меня не интересуют. Это пустая трата драгоценного времени. Отошлите всех этих мет обратно на рабочие места. Нет. Это не инспекция. Я прилетела в Телле-Рей, чтобы посетить музей Редориад.
Ее упорство в этом вопросе вызвало еще большее замешательство.
Марика откровенно наслаждалась растерянностью сестер. Даже старшая жрица не знала, что делать в подобной ситуации. Они просто из шкуры вон лезли, стараясь проявить вежливость.
Естественно, они же знали, что Марика - фаворитка Верховной жрицы.
А что думает Верховная жрица, известно лишь Всесущему. И силты не могли заставить себя поверить, что этот визит - всего лишь развлекательная экскурсия.
Ладно, пусть думают, что хотят. Здесь же нет Верховной жрицы, чтобы убедить их. Собственно говоря, в последнее время ее вообще нигде нет.
Марика часто подумывала, что этот странный факт стоило бы изучить поподробнее - Как поживает Верховная жрица? - спросила одна из сестер постарше.
- Мы очень давно ее не видели.
- С ней все в порядке, - ответила Марика. - Она говорит, что скоро будет готова перейти, как она это называет, к следующей фазе.
Марика надеялась, что это прозвучало достаточно веско.
- Скоро будет готов экипаж?
- Как только мы получим разрешение Редориад. Сюда, госпожа. Вы должны увидеть гордость нашего монастыря.
Весь следующий час Марика бродила по монастырю в сопровождении все время сменявшихсястарыхсилт,рассматриваяместные достопримечательности, а местные меты глазели на нее. Репутация Марики была известна всем. Даже самые низшие рабочие хотели взглянуть на опасную северную дикарку.
***
Послушница с известием прибежала тогда, когда Марика осматривала личный парк Верховной жрицы. Фонтаны смеялись и лепетали, статуи, казалось, застыли в движении, а темную землю под сенью экзотических деревьев украшали яркие цветы.
- Я не знала, что Градвол интересуется подобными вещами, сестры, сказала Марика.
- Она и не интересуется, - ответила самая старая силта. - Но многие ее предшественницы любили здесь отдыхать. - Она повернулась к запыхавшейся от бега послушнице:
- Ну что, щена?
- Редориад дали разрешение, госпожа. Они известили охрану.
Кто-нибудь будет ждать у ворот.
Все, кроме Марики, заметно удивились.
- Вы не ожидали, что сестры Редориад разрешат мне осмотреть музей?
- спросила Марика.
- По правде говоря, нет, - призналась одна из силт. - Музей закрыт для посторонних посетителей вот уже десять лет.
- Дортека мне этого не говорила.
- Дортека?
- Моя наставница. Когда я только прибыла в Макше. Она с удовольствием вспоминала, как, будучи сама еще послушницей, посещала этот музей.
- Было время, еще до начала всех этих неприятностей, когда двери музея Редориад были открыты для всех. Даже для братьев. Но с тех пор, как мятежники попытались пронести туда бомбу, положение вещей изменилось. Редориад не хотят больше рисковать своими сокровищами ведь некоторым экспонатам по шесть или даже семь тысяч лет. После этой истории они закрыли музей для посетителей.
- Редориад, - принялась объяснять другая сестра, - очень интересуются прошлым. Я бы сказала, чрезмерно интересуются. Они считают себя самой старой общиной на Новом континенте.
- Можем мы ехать? - спросила Марика. - Машина готова?
- Да.
Старая силта была недовольна.
- Если вы и правда хотите, чтобы я вас проинспектировала, - весело сказала Марика, - то я могу вернуться сюда позже. Мне надо получше узнать этот монастырь, ведь нет сомнений, что скоро я сюда перееду.
Ответом ей послужило мертвое молчание. Старая силта направилась к выходу.
- Почему они тут все такие? - спросила Грауэл. - В душе ненавидят тебя, а внешне стараются быть вежливыми?
- Боятся, что Градвол избрала меня своей преемницей, - ответила Марика. Им это очень не нравится. Я дикарка и олицетворяю собой почти все, что им не по душе. Кроме того, если я - преемница Градвол, то ни одной из них уже никогда не стать Верховной жрицей. Ведь если я проживу столько же, сколько нормальная силта, то все они умрут раньше меня.
- Может, это даже хорошо, что мы прилетели без предупреждения.
- Возможно. Но я не думаю, чтобы они дошли до такой крайности, как насилие. И все-таки на улицах будь настороже. Новость о нашем прибытии наверняка уже успела распространиться за пределами монастыря.
- Мятежники?
- И еще Серк. Они, знаешь ли, тоже меня не любят.
- А как насчет этих Редориад? Они ведь тоже из Обитательниц Тьмы.
Разве их интересы не могут совпадать с интересами Серк? Мы так легко попали в этот их музей...
- Увидим. На всякий случай старайся не терять меня из виду.
- Этого можно было и не говорить! - обиделась Грауэл, Марика протянула лапу и легонько тронула охотницу за плечо.
Глава 10
1
Экипаж, который подали Марике, оказался огромной роскошной паровой каретой, рассчитанной на двенадцать мет. Силты начали залезать внутрь.
- Оставьте место для моих спутниц! - остановила их Марика. Барлог, ты сядешь вместе с шофером!
Она затолкала в машину Грауэл и Помощниц и залезла сама. Обстановка внутри кареты отличалась большей роскошью, чем что-либо, виденное ею раньше. Марика равнодушно ждала, пока силты рассядутся по местам. Она лишь позаботилась о том, чтобы осталось место для представительницы телле-рейского отдела по борьбе с мятежниками. Все время, пока карета, фыркая, тащилась по улицам города они беседовали только о деле. Ехали не быстрее быстроногого пешехода. Грауэл внимательно глядела в окно, высматривая, не проявляет ли кто повышенный интерес к их экипажу.
Марика время от времени дублировала ее с помощью призраков. Она пыталась прощупать эмоциональные ауры прохожих.
