Ничего подозрительного нащупать не удалось. Сестричество Редориад было самым большим и самым древним на Новом континенте. Это было видно по их монастырю. Он сам по себе был городом, выстроенным в едином, несколько вычурном стиле, похожим на архитектурный стиль монастырей Рейгг.
Паровая карета, пыхтя, подползла к огромным воротам - тридцать футов в высоту, да и в ширину не меньше. Ворота немедленно распахнулись. Карета въехала внутрь и остановилась. Несколько силт в одеяниях, мало отличавшихся от тех, что носили Рейгг, выстроились в почетном карауле. Марика вышла из экипажа. Внизу ее встретила старуха силта с жестким, как у дикарки, взглядом.
- Мне говорили, что ты молода. Но я не ожидала, что настолько молода.
- У вас очень красивый монастырь, госпожа...
- Килдзар.
Кто-то, из местных спутниц Марики тихонько вскрикнул от изумления.
- Это большая честь для меня, госпожа.
Марика и сама была удивлена. Она знала из своих источников, что Килдзар занимает второе или третье место в иерархии общины Редориад.
- Значит, ты знаешь, кто я?
- Мне знакомо ваше имя, госпожа. Я не ожидала, что меня будут встречать такие высокопоставленные сестры, я просто хотела осмотреть музей.
- Просто посмотреть?
Килдзар двинулась вперед. Марика пошла за ней, но немного отстала, оставив место для Грауэл и Барлог. Килдзар это не понравилось, но виду она не подала.
- И ты действительно думаешь, что кто-нибудь этому поверит?
- А почему бы им не поверить? Ведь это же правда! Утром мне было трудно усидеть на месте, я вспомнила, как моя прежняя наставница рассказывала мне о чудесном музее Редориад, и решила сама посмотреть на это чудо. Это был внезапный порыв, вот и все. А вы все ведете себя так, будто не я приехала, а конец света наступил.
- Может быть, мы и не правы. А может, и нет. Все мы ожидаем того, во что верим. В последнее время стало казаться, что судьба общины Рейгг во многом зависит от тебя, Марика. Твое имя стало широко известно. О тебе много говорят. И всегда твое имя звучит вместе с именем Верховной жрицы Градвол - самой странной и неортодоксальной из всех силт, когда-либо занимавших эту должность.
- С этим я согласна. Весьма необычная мета.
Килдзар не обратила внимания на эту реплику.
- Молодые честолюбивые сестры повсюду борются за создание таких же организаций, какую ты создала внутри общины Рейгг. Старые силты, имеющие дело с тобой или твоими подчиненными, следят за каждым вашим шагом и гадают, что бы все это могло значить. Братья молятся Всесущему, чтобы ты оказалась не так опасна, как кажешься.
Марика даже остановилась. Колонна сестер Рейгг и Редориад тоже замерла. Марика повернулась и посмотрела на Килдзар в упор.
- Вы это серьезно?
- Абсолютно. За последние несколько месяцев не было и дня, чтобы я не услышала твое имя. Обычно это звучит примерно так: 'А не стоит ли за всем этим Марика Рейггская?' Или так: 'А что же теперь предпримет Марика Рейггская?' Или еще вот так: 'Откуда у Марики Рейггской такие подробные сведения обо всем, что обсуждалось там, где ее не было?'
Нет, конечно, Марика достигла определенных успехов со своей системой радиоперехвата, но не таких же! По крайней мере она не думала, что ее успехи так велики. Расшифровать сообщение на неизвестном языке - нелегкая задача. И не всегда можно полностью доверять полученному результату.
- Я - всего лишь юная силта, старающаяся помочь своей общине выжить перед лицом самого страшного заговора нашего века, - ответила Марика.
И насторожилась, ожидая реакции. Она даже свои силтские способности применила, чтобы ничего не упустить.
- Естественно. Чтобы достичь великого будущего, тебе нужна община.
Но до меня дошли слухи, что Серк делали тебе кое-какие предложения на этот счет.
Марика не споткнулась и даже сумела сдержать сердцебиение. И все же она была потрясена. Значит, просочились какие-то сведения о ее встрече с Серк и братьями?
- Это не совсем так. Серк действительно пытались войти со мной в контакт, но при этом, как всегда, размахивали кулаками. Они пытались вынудить меня встать на их сторону против своих сестер. Тем не менее сегодня Рейгг стали сильнее, а Серк испугались.
- У них есть на то причины?
- Конечно! Вор всегда должен быть готов к тому, что его поймают!
- Да. Это так. Но у этих воров есть еще очень много чего в запасе.
Не все их ресурсы пущены в ход.
- Бестрей?
- И особенно Бестрей.
- Говорят, Бестрей стареет.
- Она все еще в состоянии разделаться с любыми двумя Повелительницами из любой общины.
- Возможно. Кто скажет? Но это вопрос спорный. Рейгг никогда ее не вызовут. А как могут Серк вызвать нас? Ведь это будет означать публичное признание права Рейгг покинуть планету. Я так и скажу перед Собранием, скажу от имени всех общин, которым закрывают дорогу в космос.
Марика одернула себя. Надо быть осторожнее. Перед ней - силта из общины Обитательниц Тьмы. Вряд ли они слабее, чем Серк.
- Есть еще одно. Эта твоя борьба с мятежниками. И та кампания, которую ты развернула в сельской местности. Мне бы хотелось разобраться во всем этом. В последнее время интересы Редориад лежат вне пределов наших земных территорий. Мы сдали их в аренду другим сестричествам и совсем не следим за тем, что тут творится.
- Редориад все еще требуют нашего осуждения на основании того, что мы допустили столько нарушений закона на своих землях?
Марика как можно выше приподняла верхнюю губу, показывая, что шутит.
- Едва ли. Теперь, наоборот, опасаются, что вы зашли слишком далеко в противоположном направлении. Что из-за вас в игру могут вступить братья. Особенно с тех пор, как несколько общин принялись вам подражать.
- Их успехи невелики.
- Несомненно. Но дело не в этом. Марика, многие общины очень обеспокоены в связи с этим делом.
- Потому что все дороги ведут в одно и то же место?
- Что-что?
- Потому что любая нить, которая тянется от мятежников, в конце концов обязательно приводит в квартал к братьям?
- Именно поэтому, - неохотно признала Килдзар.
- Они хотят уничтожить все сестричества, госпожа Килдзар. Ни больше ни меньше. И сомневаться в этом, увы, не приходится, хотя многие предпочитают просто закрывать глаза на очевидные факты. Доказательств достаточно. Даже зима, надвигающаяся на мир, стала в их лапах оружием против силт. Они натравливают общины друг на друга, раздувая старую вражду, как это вышло у нас с Серк. Они пытаются завладеть природными ресурсами, по праву являющимися собственностью общин. Они потихоньку делают все, что в их силах, чтобы сокрушить нас. И мы будем круглыми идиотками, если не нанесем ответный удар.
- Но всем известно, что братья...
- Так важны для нашего общества, точно? Это тоже их секретное оружие. Эта уверенность. Они считают, что эти мысли удержат нас от удара, пока не станет слишком поздно. Пойдемте со мной в музей, госпожа Килдзар. Позвольте мне показать вам, что именно Редориад свято хранят вот уже сколько веков. Прямые доказательства того, что силты могут прожить без всякого братства!
