и поколения... Да еще при нашей с вами жизни они станут даже сильнее, чем раньше, будут лучше подготовлены, станут основой всего нашего общества!'
'Марика, я же говорила, что тебе надо отдохнуть перед тем, как начинать этот разговор. Ты слишком эмоциональна и не хочешь подумать'.
'Мне очень жаль, госпожа, но в душе я так и осталась простой понатской сукой. Когда речь идет о кровной вражде, я не могу просто так взять и простить того, кто ее развязал, особенно если он раскаивается только потому, что проиграл. И начнет все снова, как только почувствует, что у него для этого достаточно силы'.
'Братья были лишь орудием в лапах Серк'.
'Вы глупы, если верите в это, госпожа. Это Серк были орудием в их лапах. Вы же видели доказательства. Они использовали в своей игре Серк, а теперь используют вас, не успев даже потерять своих бывших союзников'.
'Марика! Не зли меня. Я помогла тебе вознестись очень высоко за очень короткое время. Ты член правящего Совета Рейгг, а Рейгг скоро станет одной из старших общин'.
'А какова цена? Честь?'
'Не говори мне про честь, щена. Доказательство твоей вины лежит сейчас прямо перед тобой'.
'Что, госпожа?'
Марика похолодела.
'Ты действительно хочешь заставить этого мета рассказать правду?
Всю? Прямо сейчас?'
'Это будет последним, самым главным доказательством вины братства'.
'Возможно. А что он расскажет о тебе?'
'Простите, госпожа?'
'Ты обвиняешь меня, Марика. Своим тоном ты обвиняешь меня в страшных преступлениях. А ведь я простила тебе твои. Дортека была очень дорога мне, но я простила тебе даже это. Ради общины'.
'Вы знали?'
'Уже больше года, как я знаю. Серк представили все доказательства.
Ты спасла своего брата тогда, в Понате. И результатом этого явились события последних дней. Но я даже это могу тебе простить. Только не будь больше Джианой!'
'Джианой?'
И еще:
'Так это вы спровоцировали эту бойню? Этого вы хотели все эти годы?
А вовсе не вызвать Бестрей на поединок? Не вырваться в космос? А я нужна была только для отвлечения внимания?'
'Меня устраивали оба исхода, Марика. Мое дело - спасти и укрепить общину. Я это сделала. И не позволю тебе свести на нет мои достижения'.
'Вы назвали меня Джианой. Мне это не нравится'.
'Иногда мне кажется, что тебе суждено все время оказываться Джианой'.
'Вы о чем, госпожа?'
'Вспомни, где ты жила раньше. Что там теперь? Последним твоим домом был Макше!'
'Но я-то тут ни при чем! Я была в Телле-Рее, когда...'
'Да, была. Только это тебя и спасло. Ты полетела не в тот день.
Единственное, чего хотели братья, затевая это нападение, это уничтожить тебя. Тебя, Марика! Остальные монастыри атаковали лишь для того, чтобы оттуда не послали помощь в Макше. Но тебя в городе не было. Ты улетела в Телле-Рей не по расписанию. И не оказала им любезности, погибнув вместе со всеми. Признай это, Марика! И перестань наконец быть Джианой!'
'Я не Джиана, госпожа'.
'Смерть и разрушение преследуют тебя, Марика'.
'Это глупо, госпожа!'
'Сначала твое стойбище. Потом Акард. Теперь Макше. А что произойдет дальше, Марика? Конец света?'
Последние слова Градвол окончательно сбили с толку Марику.
Верховная жрица никогда не обращала внимания на подобные глупые суеверия. Чушь какая!
'Все это случилось бы и без меня, госпожа. Братья и Серк начали свою игру, когда никто еще не слыхал ни о какой Марике'.
'Всесущий знал о тебе. И Он направлял их лапу'.
Марика сдалась. Бессмысленно спорить с безумцами. Она взглянула вниз, где свет лун отражался от поверхности Хайнлина. Возможно, теперь она будет видеть звезды только внизу.
'Но я хочу к звездам, госпожа!'
'Я знаю, Марика. Возможно, в соглашении нам удастся это обговорить'.
'Меня не устраивает ваше 'возможно', госпожа!'
'Марика, сейчас не время...'
'Самое время'.
'Именно этого я и боялась. Поэтому и не хотела разговаривать с тобой сейчас. Я знала, что ты будешь недовольна'.
'И когда же будет это Собрание, на котором силты намерены одобрить предательские действия братьев?'
'Первое заседание начнется, как только я прилечу в Телле-Рей. А я отправлюсь на юг сразу же, как только добьюсь от тебя обещания помогать мне'.
'Я не могу дать вам такого обещания, госпожа. Мое сознание не позволит мне этого. Здесь речь идет о кровной вражде. Вы предаете всех сестер, убитых этими подонками'.
'Проклятие! Упрямая дикарка! Брось свои первобытные замашки! Мы не в Верхнем Понате! Это реальный мир, Марика. Тут надо приспосабливаться и учитывать множество обстоятельств'.
'Не правда!'
'Я не хотела, чтобы до этого дошло, щена'.
Марика почувствовала какое-то шевеление в темном мире. Она не удивилась и даже не очень испугалась. Это было предопределено заранее.
Марика не стала и пытаться лезть в темный мир. Слишком поздно. Она сделала то, чего от силты никто никогда не ждет. Нажала на спуск винтовки, которую так и не успела поставить на предохранитель.
Прогремела длинная очередь.
Фигура Градвол отделилась от 'седла' и, кувыркаясь, полетела вниз, в реку.
'Марика! Будь ты проклята, Джиана!'
И сознание Градвол заволокло болью. А потом оно исчезло совсем.
Марика сделала два круга над этим местом, запоминая его, взяла себя в лапы и развернула кораблик в сторону Макше.
2
Когда Марика посадила корабль напротив квартиры Багнеля, у нее уже совсем не оставалось сил. Каблин все еще лежал на шее корабля. Кто-то вышел из дома, узнал ее и позвал кого-то еще. Прихрамывая, вышла Грауэл. Охотница совсем ослабела и шла так медленно, что Марика не дождалась ее и упала прямо на бетон взлетной полосы.
- Ты все еще здесь, - прохрипела Марика.
- Да.
Грауэл попыталась помочь ей подняться на ноги, но не смогла.
Подошли еще какие-то меты. Марика узнала лица, которых не видела здесь в прошлый раз. Каким-то образом Градвол удалось собрать здесь часть тех, кто выжил.
- Верховная жрица велела нам остаться.
- Градвол. Где она?
- Улетела искать тебя.
- А! Я отомстила им, Грауэл. Никто не уцелел.
- Отнесите ее внутрь, - приказала Грауэл. - Где ты нашла его?
Она показала на Каблина:
