- Разумно ли это, Госпожа? - усомнился Нарайян. - Ночь и вправду на стороне Хозяев Теней.
Он имел в виду, что среди нас есть Тени, подслушивающие разговор, да и летучие мыши носились над головами.
- Для этого у нас припасено кое-какое средство.
Я могла бы справиться с мышами. И воронами. Но как избавиться от Теней? Все, что я могла, - это вызвать среди них суматоху.
- Какое это имеет значение? Он знает, что мы здесь. И Знает, что мы туда явимся.: Ему остается выжидать. Или бежать, если ему это больше подходит.
То, что Тенекрут выберет второй вариант, надеяться не приходилось. У него по-прежнему имелось преимущество - если не в численности войска, то в силе. Мне же требовалось время, чтобы восстановить свои способности. А посылать людей в омут колдовства я не стану.
Победа придает уверенность, но может навлечь и беду, если переоценить ее значение. Отчасти по этой причине Костоправ проиграл то сражение. Ему везло несколько раз подряд, и он уверился, что так будет всегда. А удача обманчива.
- Ты прав, Нарайян. Нет нужды напрашиваться на неприятности. Завтра об этом поговорим. Передайте мой приказ. Подъем на рассвете. Пока отдыхайте. Может, придется предпринять нечто Подобное.
Воины Должны помнить: впереди еще не одно сражение.
Все ушли, остались Рам, Нож и я. Я взглянула на Ножа.
- Отлично, Нож. Ты просто умница. Он кивнул. Он знал, что так оно и было.
- Как к этому отнеслись твои друзья? - И Лебедь, и Махер отправились в расположение гвардии Радиши.
Он пожал плечами:
- Они рассматривают ситуацию со стратегической точки зрения.
- А?
- После того как Черный Отряд уйдет, они останутся в Таглиосе. Они тут пустили, корни.
- Это понятно. Они будут досаждать нам? Нож хмыкнул:
- Они не хотят досаждать даже Тенекруту, будь у них возможность, они занимались бы своей таверной и от всего держались бы подальше.
- Неужели они так серьезно относятся к своей присяге Радише?
- Так же серьезно, как и вы к своему договору.
- Тогда мне следует проследить за тем, чтобы обстановка была спокойной.
- У Хозяев Теней свои соображения на этот счет, - проворчал он.
- Верно. Ну, до завтра. Он встал и вышел.
- Рам, давай проедемся верхом.
Рам застонал. Верховую езду он полюбит, наверное, лет через сто.
Оба мы были все еще в доспехах, и это причиняло некоторые неудобства. Я пустила в ход все свое обаяние.
Мы ехали среди воинов. Нужно было, чтобы они по-прежнему считали меня своей госпожой. Я останавливалась, благодарила тех, кто отличился в сражении. Когда представление закончилось, я вернулась к месту своего ночлега - оно ничем не отличалось от соседних - и предалась своим снам.
***
Меня опять мутило. Рам изо всех сил скрывал это от остальных. Я заметила, что Нарайян шепотом говорил об этом Зиндху. Мне было уже все равно.
Зиндху смылся, вероятно, сообщить новость о моем плохом самочувствии Ножу. Подошел Нарайян:
- Может быть, стоит позвать врача?
- А что, он у вас есть поблизости? На его лице застыло жалкое подобие обычной ухмылочки:
- Нет. Тут нет врачей.
Значит, многие раненые умрут, и в основном от самолечения. Костоправ уделял много внимания просветительской работе в области медицины в своем войске. И был абсолютно прав. Я имела дело с огромным количеством солдат. Инфекции и болезни опаснее любого врага. Четко налаженная дисциплина, твердая позиция в этом вопросе были одной из сильных сторон Отряда до тех пор, пока не ушел Костоправ. Боль памяти. Черт бы меня побрал. Все еще больно. До него не приходилось по кому-то горевать.
Почти рассвело. Летучие мыши и Тени убрались прочь.
- Нарайян. Люди поели? - Черт бы побрал эту тошноту. - Давайте отправляться.
- Куда?
- Позови Ножа. Я ему объясню. Я выехала с кавалерией, остальные должны были отправиться с Ножом. Проехав десять миль на восток, я повернула в сторону холмов. Вороны летели следом. Они меня уже не тревожили. Это не шпионы Хозяев Теней.
Когда мы проехали миль десять среди холмов, я остановилась. Впереди виднелась часть равнины.
- Спешивайтесь. Отдохните. Поменьше шума. Холодный завтрак. Рам, за мной. - Я поехала вперед. - Тихо. Здесь могут быть пикеты.
Но мы их не встретили, и я смогла добраться до места, откуда открывался полный обзор.
Кое-что изменилось. Когда мы сюда приезжали раньше, на холмах зеленели сады и поля. Теперь здесь, в особенности в южной части, темнели бурые участки необработанной почвы. Каналы поставляли недостаточно воды.
- Рам, позови тех, с красными румелями, Абду и другого - не помню его имени. Он отправился за ними, а я внимательно изучила план местности. Вокруг города стояли заграждения и расположился лагерем Тенекрут. Возле северных ворот осаждающие возвели земляную насыпь вровень с городской стеной значительное достижение. Дежагор раскинулся на вершине высокого кургана. Стены, окружавшие его, были высотой в сорок футов. Насыпь сильно повреждена. Чтобы залатать ее, подвозили землю.
Судя по всему, именно насыпь являлась основной мишенью для атак в ту ночь.
Осаждающие выглядели потрепанными. Судя по состоянию их лагеря, дисциплина; хромала. Может, этим воспользоваться? Дошли до них вести о вчерашних неприятностях? Сознание того, что мощная сила вот-вот прижмет их к городу, может породить мысли о бегстве.
Я не видела среди них Тенекрута. Может, он укрылся в заброшенном лагере к югу от города? Там были крепостной вал и глубокая траншея. Если его там нет, значит, он старается держаться в тени. Может, Могаба его донимает?
Вернулся Рам с Абдой и тем, другим.
- Нужно найти способ незаметно пробраться туда. Выясните, как это можно сделать. Понаблюдайте за пикетами. Если нам это удастся, мы преподнесем им подарок вечером.
Они кивнули и тут же исчезли. У Рама был привычно озабоченный вид. Он все еще не мог поверить, что я уже в состоянии сама о себе позаботиться.
Иногда я сама в этом сомневалась.
Мы пошли вперед, затем повернули на запад. Я приготовила сюрприз для Хозяев Теней. Если только хватит магических сил. У меня ушло на это больше времени, чем я предполагала, но похоже было, что 'штука' сработает. 'Штука' была ловушкой для летучих мышей, куда они будут лететь, как мотыльки на пламя свечи. Еще с того момента, как мы выехали из Таглиоса, я обдумывала разные варианты. И если внести кое-какие поправки, в капкан будут попадаться и вороны.
Оставались Тени.
До сих пор мы не сталкивались-с этим, но, судя по слухам, доходившим из Страны Теней еще в период завоевания. Тени были способны не только шпионить, но и убивать. Слишком странно и aiaзапно умирали правители и полководцы, без всяких видимых причин. Может быть, смерть двух Хозяев Теней лишила их этого оружия. А может быть, теперь, чтобы убить, им приходилось соединять свои силы. Я не очень надеялась на это.
Итак, я устроила западню и поспешила на встречу с Рамом. Там меня дожидались остальные. Рам вдруг отчитал меня. Я кротко выслушала. Как-то по-сестрински привязалась к нему. Обо мне давно никто так не заботился. А забота всегда приятна.
Когда Рам закончил свою тираду, вмешался Абда:
- Мы нашли две тропы. Обе не без изъяна. По той, что получше, могут ехать всадники. Пикеты убрали. Я послал двух человек на тот случай, если сменится караул.
