- Как, расскажи.
- Непосредственным убийцей должен быть Нарайян. А вам придется группу замаскировать или сделать невидимой. Рам войдет в нее, потому что обязан. Я потому что никто лучше меня не владеет оружием. Лебедь - потому что сам факт его участия будет представлять государственную власть Таглиоса. Неплохо бы взять и Махера - тут замешана высокопоставленная дама. Но Корди нужен, чтобы управляться с делами здесь. Он более уравновешенный. Четко мыслит. Лебедь для этого слишком эмоционален и часто действует необдуманно. Пусть в группе будет столько людей, сколько потребуется Нарайяну.
- И двое, чтоб руки держали. - Я произнесла это почти как Обманники. Нож быстро взглянул на меня. Моя осведомленность заинтриговала его. Какое-то время мы шли молча. Затем я заговорила:
- Ты сегодня произнес целую речь.
- Я говорю тогда, когда мне есть что сказать.
- Ты умеешь играть в карты? - К югу от экватора мне не приходилось встречать никого, кто умел бы играть в карты. Здесь состоятельные люди играли в домино, настольные игры, в незатейливые кости или палочки, которые трясут и бросают.
- Немного. У Корди и Махера были карты, но они истрепались.
- Ты знаешь, что такое 'бешеная карта'?
Он кивнул, Я остановилась, наклонила голову и, зажмурив глаза, сосредоточилась на том, чтобы вызвать страшное видение. Высоко над нами в воздухе появилась ящерица, огромная, размерами вдвое больше орла. Она пикировала вниз.
У ворон острое зрение. Для птиц они довольно сообразительны, однако все же не гении. Они впали в панику. А коль скоро они запаниковали, вразумительного отчета хозяйка от них не получит.
- Вы что-то сделали, - заметил Нож, наблюдая паническое бегство ворон.
- Эти вороны - шпионы того, кому идет бешеная карта в этой игре. - Я рассказала ему о своих находках в роще, а также о том, что они, с моей точки зрения, означали.
- Махер и Лебедь поминали Ревуна и Душелова. Недобрым словом. Но о вас они тоже были не слишком высокого мнения. А что им здесь нужно, интересно?
Я рассказала ему о них, и когда я закончила, вернулись вороны. Нож легко разобрался в тонкостях отношений в старой империи. Кажется, у него был опыт.
Вороны возобновили слежку. Я больше не стала их распугивать. Такие шутки могли вызвать подозрения. На губах Ножа играла легкая довольная улыбка. Возвращаясь, мы заметили, что нашего возвращения давно уже ждут; все это время за нами внимательно наблюдали. Каждый волновался по-своему.
- Впервые в жизни я рад тому, что Корди и Лозан спасли меня от крокодила, - прошептал Нож.
Я взглянула на него. Пожалуй, правда. Сколько его знаю, он никогда не выглядел таким довольным жизнью,
Глава 54
Прабриндрах Драх медленно повернулся перед зеркалом, любуясь своим отражением.
- Ну как?
Радиша оглядела его новое одеяние из яркого шелка, отделанное самоцветами. Он был неотразим.
- С каких это пор ты стал выряжаться как павлин?
Он чуть-чуть высунул из ножен меч - символ государственной власти, который был выкован по его заказу.
- Славный меч, правда?
Меч и вправду был самым дивным оружием, когда-либо созданным таглианскими мастерами. Эфес и рукоятку украшали рубины и изумруды, а также выполненные из золота и серебра эмблемы религии Таглиоса. Лезвие было крепким и острым, им вполне можно было пользоваться, не будь эфес столь тяжел и неудобен. Все-таки получился больше предмет украшения, нежели боевое оружие.
- Сногсшибательный. И ты с ним выглядишь как надо. Как полный идиот.
- - Может быть. Но мне это приятно. Да и ты, будь Махер здесь, вела бы себя точно так же. Разве не так?
Радиша хитро сощурилась. Ее братец, как положил глаз на Госпожу, перестал быть с ней откровенен. У него было что-то на уме, и поделиться он не хотел. Впервые в жизни. Но она только ограничилась замечанием:
- Напрасная трата времени. Дождь идет. А кто в дождь ходит на прогулку?
- Он скоро кончится.
Да уж. На этот можно бы и не обращать внимания. Настоящие, ливневые, зарядят только через месяц. А эти - так, ерунда... И все же...
Какое-то шестое чувство подсказывало ей, что ему не следует идти туда сегодня.
- Ты слишком глубоко завяз. Не торопись. Пусть она сама посуетится.
Его губы тронула улыбка. Может, она и убийца, но при встрече с ней ему хотелось улыбаться. Надо отдать ей должное.
- Не думай, что я настолько попался, что готов подарить ей дворец.
- Я даже не имела это в виду. С тех пор как она снова появилась здесь, она сильно изменилась. Меня это беспокоит.
- Очень признателен тебе! Но Я контролирую ситуацию. Моя Истинная любовь Таглиос. А для нее - Отряд. И если она и затевает что-то, то с единственной целью - гарантировать соблюдение условий договора с обеих сторон.
- И этого может хватить. - Мнение Радиши по поводу Отряда колебалось где-то между взглядами Копченого и Принца.
- Как Копченый? - спросил он.
- Еще не пришел в сознание. По мнению врачей, чтобы поправиться, ему нужна воля к жизни, а вот ее- то у него нет.
- Скажи этим шарлатанам, что, если они его не приведут в чувство, им несдобровать. Я хочу знать, что с ним произошло и что за тварь на него напала. Зачем он ей понадобился. Наш Копченый вляпался во что-то. И это может погубить нас.
Все это было уже не раз говорено. Последнее время поведение Копченого указывало на то, что он стал жертвой темных сил. И пока они не узнают всей правды; они будут чувствовать, что над их головами висит меч.
- Так как тебе мой наряд?
- Всяк, кто взглянет на тебя, скажет, что ты - принц самых что ни на есть голубых кровей. Ты не разносчик овощей, расхаживающий в чем попало и выдающий себя за принца.
- Ты права, - скривился он. - Несмотря на твой саркастический тон. Раньше меня вообще не волновало, как я выгляжу. Просто не было никого, на кого хотелось бы произвести впечатление. Ну, пора идти.
- А что если я пойду с тобой? Ну только сегодня, ладно?
Он состроил мину, не приняв ее просьбу всерьез.
- Хотя... А почему бы и нет? Иди, одевайся. Будет забавно посмотреть на ее реакцию.
Значит, ее предложение показалось ему не лишенным смысла? Да, Радиша недооценивала своего брата. Если он и очарован, то во всяком случае не слеп.
- Я быстро.
Но быстро не получилось. Много времени ушло на то, чтобы отдать необходимые указания дежурившим возле Копченого.
Глава 55
Костоправ, облаченный в костюм шадарита, опирался на копье с отрядным знаменем. Он устал. Никакого задора в нем не осталось. Надежды на бегство почти не было. Послать бы все к чертям собачьим и при первой возможности слинять отсюда.
Под бумажными фонариками, непринужденно болтая и пересмеиваясь, сидели Прабриндрах Драх и Душелов, а вокруг суетились официанты. Эта парочка была занята только друг другом. Радиша была начисто исключена ими из беседы, они ее не замечали.
Еще до того как они пришли, Костоправ ворчливо сетовал на то, что они слишком много времени тратят на принца, а войском занимаются недостаточно. Но в ответ Душелов лишь засмеялась, сказав ему, что для беспокойства у него нет оснований. Для нее он - единственный. А принц - это только политика.
Он уже не в силах был сопротивляться ей. Она-таки довела его до крайней точки отчаяния - еще немного, и он сдастся. А как только это произойдет, она сможет из него веревки вить.
