- Он будет в плохом настроении, - напророчил Гоблин. - Тут бунты начинаются. С едой стало действительно плохо. Теперь он и рис по зернышку отсчитывает. Даже его отборные таглианские сержанты разбегаются.
- Значит, все у него распадается на части... Он-то намеревался поразить мир славными победами, а подчиненные не соответствуют его железной воле...
- А мы - что-то вроде филантропического братства? - проворчал Одноглазый.
- Мы никого не убивали, кто сам не напрашивался. Идемте. Пора. И будьте готовы ко всему. Оба.
Однако вначале мы поднялись на стену - и затем, чтобы я мог поглядеть на город при дневном свете, и для того, чтобы нары лишний раз увидели меня больным.
Вода, поднявшаяся даже выше, чем предсказывала Хонь Тэй, не доставала до зубцов лишь на восемь футов. - Внутри много затоплено?
- Могаба как-то законопатил ворота. Где просачивается - поставил отряды джайкури с ведрами.
- Неплохо. А внизу?
- Каплет кое-где в катакомбах. Немного; ведрами вычерпаем.
Я хмыкнул, глядя на Тенекрутово озеро. Трупов было - не счесть.
- Это что, из насыпей повсплывали?
- Могаба швырял бунтовщиков со стен, - пояснил Гоблин. - Некоторые могут быть с плотов, что перевернулись или сломались в пути.
Я сощурился. Там, за гладью озера, был почти виден конный патруль. Один из плотов с кучей джайкури день застал еще в пути. Люди на борту, отчаянно стараясь уйти в сторону от поджидавшего их патруля, гребли ладонями.
Тут появился и Тай Дай. Значит, нюень бао до сих пор наблюдают, что происходит в городе. Я решил, что он хочет пригласить меня к Глашатаю, однако он безмолвствовал. Я велел носильщикам:
- Тащите к его светлости.
Когда мы подошли к цитадели, я заметил:
- Да она выглядит словно из какой-нибудь байки о призраках.
Что да, то да, особенно со всеми этими тучами в небе и стаями ворон, кружащими над вершиной. Дежагор превратился в какой-то вороний парадиз. Так разжирели, что и летают с трудом. Ну, может, и мы их мясцом подкормимся.
Нарам, стоявшим на часах при входе, вздумалось не пускать Гоблина с Одноглазым внутрь.
- Тогда тащите обратно, - скомандовал я.
- Подожди!
- Кончай, приятель. Мне нет нужды в Могабиной ерунде. Лейтенант жива, и капитан, вероятно, тоже. Могаба больше дерьма не стоит, кроме как в собственном воображении.
- Может, хоть поспоришь с ними? Мы бы отдохнули малость...
Одноглазый принялся разворачиваться, дабы начать спуск.
Очиба догнал нас, не успели мы спуститься на улицу.
- Прими извинения, Знаменосец. Быть может, ты передумаешь?
- Чего там передумывать - мне не шибко хочется видеть Могабу. Он тут, может, волшебными грибами питался или же корешок счастья пожевывал, а из меня уж вторую неделю кишки с поносом вылазят. Нет у меня сил развлекать безумцев, одержимых манией убийства.
Что-то мелькнуло в темных глазах Очибы. Может, он был согласен со мной. Может, в его голове шла его собственная война - война между верностью величайшему из наров Джии-Зле и верностью своему человеколюбию.
Я не собирался продолжать разговор. Малейший намек на заинтересованность подтолкнет колеблющихся к обычному: 'Не нами такой порядок заведен...' Часовые тем временем тихонько обсуждали политику Могабы. Если уж эти ребята в нем усомнились, дела обстоят даже хуже, чем я думал...
- Как пожелаешь, - сказал Очиба. - Пропустите носильщиков. Никто не поглядел, кем были мои носильщики. И я впервые почувствовал за собою некоторую силу. Уютное чувство...
Глава 63
Был ли Могаба рад видеть Гоблина с Одноглазым в столь добром здравии? Уж поверьте, нет. Однако неудовольствия выказывать не стал. Просто добавил кое-что к своему мысленному счету. Он доставит мне еще больше неприятностей, чем задумал. Позже.
- Сидеть можешь? - спросил он, словно заботясь о моем здравии.
- Это да. Я проверял. Отчасти из-за этого и задержался. Да еще хотел проверить, не повредился ли в уме.
- Вот как?
- Более недели меня мучили приступы лихорадки и понос. Прошлой ночью меня спустили на плот и окунули в воду, чтоб охладить. Помогло.
- Вижу. Присаживайся к столу.
В зале заседаний присутствовали, кроме Могабы, Зиндаб с Очибой да нас трое. Сквозь окно за спиною Могабы мне были видны холмы и вода. И вороны. Они кишмя кишели возле окна, хотя ни одна не пыталась проникнуть внутрь. Красные глазки белой пронзили меня особо злобным взглядом.
Наверное, мы выглядели слишком голодными.
На какой-то миг я узрел этот же самый зал, только в другое время, с Госпожой за этим самым столом и еще кое-кем из присутствовавших. Только Могабы там не было. И позади них за окном все сплошь было серо...
Одноглазый ущипнул меня за мочку уха:
- Мурген, не время.
Могаба пристально наблюдал за нами.
- Не настолько поправился, как показалось, - объяснил я, размышляя, что бы могло означать мое видение.
Да, именно видение. Для простой игры воображения - слишком много подробностей.
Могаба уселся в кресло напротив меня. Он изображал вежливость, сдерживая свою природную самоуверенность.
- Мы столкнулись со значительными и многочисленными трудностями. Знаменосец. Лежат они вне стен города и не относятся к нашей внутренней враждебности.
Черт побери! Он что, на здравый смысл меня берет?
- И то обстоятельство, что лейтенант с капитаном живы, поверим мы в это или нет, ничего не меняет. Нам придется бороться с этими трудностями, так как никаких подкреплений в обозримом будущем ожидать не приходится.
С этим трудно было спорить.
- Пожалуй, вмешательство Госпожи больше помешало, чем помогло. Сейчас мы изолированы от мира только потому, что Хозяин Теней был вынужден искать способ успешно действовать на два фронта.
Я кивнул. Положение наше и вправду ухудшилось. Хотя, с другой стороны, и враг теперь каждую ночь ордами на стены не лезет... Да и Могаба не разбрасывается людьми, стараясь любой ценой разозлить южан в надежде, что те совершат что-нибудь глупое. Могаба выглянул в окно. В холмах, поднимая пыль, разъезжали уже два патруля тенеземцев. - Теперь он может просто выморить нас голодом.
- Может.
Могаба скривился, но сдержал злость:
- Мне, сам не знаю, по какой причине, кажется, что наши друзья прорвут осаду.
- Должен признаться, что мне такая уверенность чужда. Хотя я признаю необходимость поддержания оптимистических настроений среди солдат.
Собирался ли я спорить? Нет. Он был куда более прав, чем я.
- Итак, Знаменосец, как мы будем держаться дальше, когда запасы провизии почти истощены? И как отвоюем наше знамя, когда преодолеем эти трудности?
- Ответов у меня нет. Хотя, я полагаю, знамя и так уже в руках друзей.
Отчего это так интересует его? Почти всякий раз спрашивает о знамени... Неужто верит, что обладание знаменем сделает его законным капитаном?
- Как это? Он был удивлен:
