откуда родом? , Я рассказал им, как рос на ферме. В жизни моей не бывало ничего интересного, пока я не решил, что не желаю крестьянствовать. Тогда я записался в одну из армий Госпожи, понял, что и там мне не нравится, дезертировал и поступил в Черный Отряд, где только и мог укрыться от разыскивавших меня профосов. - Жалел когда-нибудь, что ушел из дому? - спросил Махер.
- Каждый божий день. Каждый... Выращивать картошку - скучно и утомительно, зато она не воткнет нож в спину. Дома я вряд ли когда голодал, всегда жил в тепле, да и помещик нас особо не прижимал. Он, прежде чем взять, что причитается, всегда глядел, достанет ли арендаторам на зиму... Да и жил-то немногим лучше нашего. А магию мы видели только ту, что бродячие фокусники на ярмарке показывают...
- Так чего ж не вернешься домой?
- Не могу.
- Если держаться с оглядкой, не выглядеть богатым и никого не задевать, можно почти везде пройти без задоринки. Мы же прошли...
- Не могу, потому как дома-то больше нет. Через пару лет после моего ухода там прошла армия Бунтарей.
А после - и Отряд, по дороге из какого-то мерзкого места в другое, тоже не обещавшее радостей. Вся страна была превращена в пустыню во имя свободы от тирании империи Госпожи...
Глава 61
Госпожа прислала за мной только через шесть дней. За это время я избавился от насекомых и малость отъелся, заново набрав несколько фунтов, но все же выглядел, словно из ада сбежал. Собственно, примерно так оно и было... Госпожа тоже выглядела не бог весть как. Утомленная, бледная, подавленная - наверное, до сих пор превозмогала хворь, от коей ее в прошлый раз рвало. Она не стала тратить времени на пустую болтовню.
- Я посылаю тебя назад, в Дежагор, Мурген. Мы получили тревожные вести о Могабе.
Я кивнул. Сам уже кое-что слышал. Каждую ночь озеро пересекали новые плоты. Дезертиры и беженцы - все как один удивлялись, узнав, что Тенекрут мертв, а армией его, тоже изрядно истощенной повальным дезертирством, командует Госпожа.
Госпожа - дамочка серьезная. По-моему, она просто не хотела снимать проблемы, чтоб Могаба решал ее сам. Невзирая на то, во что это обойдется Таглиосу и Черному Отряду.
- Зачем?
Не слишком-то умно было бы так - любой ценой. Все наши таглианцы оставили дома родню.
Многие - люди видные и состоятельные, таким-то прежде всего выгодно защищать родную землю...
- Мне нужно, чтобы ты просто вернулся и продолжал начатое. Но - записывай все. Оттачивай мастерство. Держи Отряд в сплоченности. И будь готов ко всему.
Я хмыкнул. Не то бы хотелось услышать, учитывая, что осаду можно прекратить хоть сей момент.
Госпожа почувствовала мой скрытый протест, слабо улыбнулась и внезапно взмахнула рукой.
- Спать, Мурген.
И я рухнул, где стоял.
Все та же старая, зловещая...
***
В голове клубилась густая муть. Таглианцы, помогавшие мне выбираться из Дежагора, вовсе были словно зомби. Все время молчали и даже, казалось, не замечали ничего вокруг. - Ложись! - негромко приказал я. - Патруль идет.
Они выполнили приказ, но двигались, словно до предела накурившись дури.
Патрулей стало немного, и избегать их внимания не представляло труда. Да и все равно - в их задачу не входило задержание тех, кто бродит вокруг. Берега озера мы достигли без происшествий.
- Отдыхаем, - распорядился я. - Ждем темноты.
Я не был уверен, стоило ли пересекать холмы днем. Просто не помню, как мы вышли.
- Я что, очень странно себя вел? - спросил я.
Таглианец, что повыше ростом, медленно, неуверенно покачал головой. Он понимал в происходящем еще меньше моего.
- Я себя чувствую, словно лишь пару часов назад вышел из непроглядного тумана, - сказал я. - Помню, как нас схватили. Помню что-то вроде боя. А вот как ушли - не помню...
- Я тоже, господин, - сознался тот, что пониже. - Только у меня такое чувство, что надо поскорей вернуться к товарищам. Уж не знаю почему.
- А ты что скажешь?
Высокий, сдвинув брови, кивнул. А ведь так старался вспомнить, что жила чуть не лопнула от натуги.
- Наверное, - предположил я, - Тенекрут что-то сделал с нами и отпустил. Об этом стоит помнить. Особенно если возникают побуждения, коим сам удивляешься.
После наступления темноты мы прошлись вдоль берега, нашли плот и, погрузившись на него, устремились к Дежагору. И немедленно поняли, что на шестах никуда не придем. Слишком уж было глубоко. Кончилось дело тем, что мы приспособили шесты и обломки досок под некое подобие весел. Полночи ушло на переправу, а затем, естественно, все пошло к чертям.
Одноглазый, стоя на часах, коротал время с возлюбленной своей баклажкой пива. Услышав плеск воды и оклики с просьбой помочь подняться, он вообразил, что все орды зла ополчились на него, и принялся пускать в воздух огненные шары, так что любой стрелок средней руки легко нашпиговал бы нас стрелами.
Одноглазый узнал меня почти сразу - мимо просвистело от силы три стрелы. Он заорал, приказывая прекратить стрельбу, но было поздно. Нары с башни над Северными воротами заметили нас.
Мы были довольно далеко, чтоб им удалось разглядеть и лица. Но сама возможность наличия у Старой Команды связей с внешним миром, несомненно, привлечет живейший интерес Могабы.
- А-а, рад видеть, - заговорил Одноглазый, когда я вскарабкался на стену. - Мы-то тебя уж мертвецом числили. Через несколько дней поминки собирались устраивать, ежели время найдется. Замешкался я с этим, потому как дел было много. Раз ты был формально мертв, мне пришлось продолжать вести Летопись.
Он щедро протянул мне свою, две недели не мытую, кружку с пивом. Я от такой чести отказался.
- Да с тобой все ли в порядке?
- Не знаю. Может, ты сможешь понять. Я рассказал ему, что смог вспомнить.
- У тебя снова был припадок?
- Если так, то и у двоих прочих - тоже.
- Интересненько... Ладно, завтра об этом поговорим. - Завтра?
- У меня смена через десять минут, и я намерен малость ухо придавить. Да и тебе поспать не мешает.
Ох, дружище... Что бы я делал, кабы Одноглазый не заботился обо мне?
Глава 62
Разбудил меня Бадья.
- Мурген, один из Могабиных людей явился. Говорит, Его Величество желает видеть тебя.
Я застонал.
- Ну откуда столько света? Накануне я поленился спуститься в подземелья.
- Он здорово зол. Мы-то делали вид, что ты здесь, просто не можешь с ним говорить. Гоблин с Одноглазым иногда двойников твоих на стену выставляли, чтоб нары видели.
- А теперь настоящий Мурген вернулся, а вы и рады его волкам скормить...
- А... Э-э... Так он же никого другого не звал. То есть от Гоблина с Одноглазым он желает держаться подальше...
- Найди-ка этих друзей и скажи, что они мне нужны. Немедля.
Конечно, ведуны наши, по обыкновению, не торопились.
- Кладите меня на носилки, - велел я, - и волоките в цитадель. Мы сознаемся, что вы обо мне врали, но только оттого, что я был очень серьезно болен. Плот вчера ночью предназначался, исключительно чтоб помыться. А ты подумал, что выйдет смешно, если запустить парочку огненных шаров, пока я без штанов. Одноглазый собрался было заныть, но я рыкнул, не дав ему начать:
- Я к Могабе без прикрытия не пойду! Ему больше нет надобности с нами нежничать.
