Однако она, кажется, не усомнилась в моих словах и лишь выказала недовольство излишней фамильярностью.
Она продолжила говорить, и я успокоился.
- По правде сказать, кроме местонахождения тенеплетов и Сингха здесь нет почти ничего, чего бы мы и так не знали. Чертова баба.
- Есть и еще кое-какие сведения, - сказал я. - Длиннотень, вместо того чтобы устраивать нам гадости, почти безвылазно торчит в своей башне - вот здесь - и занимается хрен знает чем. А покои Ревуна расположены где-то тут. Два запасных ковра находятся на площадках - этой и вот этой, а еще один, маленький коврик, постоянно лежит, свернутый рядом с его кроватью.
Госпожа бросила на меня пронизывающий взгляд, явно интересуясь, откуда я могу знать такие подробности.
- Едва прибыв на Вершину, - продолжил я, - Ревун начал прикрывать свою задницу на тот случай, ежели союзничек вздумает подложить ему свинью.
Госпожа хмыкнула.
- Что ж. Ревуна можно понять. Особенно имея в виду, как Длиннотень пытался обойтись со своими прежними союзниками.
Отвернувшись от меня, она погрузилась в чертежи. Она не бывала удовлетворенной, если кто-то о чем-то знал больше ее.
Жестом Госпожа подозвала к себя Иси, Очибу и Зиндаба. Нары прекрасно ладили с Госпожой - с Костоправом у них так не получалось. Старик не доверял соплеменникам Могабы, хотя они не изменили Отряду и сражались против бывшего соратника.
- Когда предпочтительнее начать операцию - днем или ночью?
- Там это не имеет значения, - промолвил Очиба, который на моей памяти высказывался не более пяти раз.
- Верно. Но я предпочитаю день. Ради поддержания боевого духа.
- Сейчас как раз день, - вставил Лебедь.
- Вижу, ты ни хрена не можешь сделать в обход этого малого, - сказал я Ножу.
Госпожа глянула на Лозана.
- Хочешь посмотреть, как управятся с этим делом твои гвардейцы.
- Был бы не прочь. Но это не их работа. Работа их по определению заключалась в том, чтобы таскаться за князем и княжной, в каковом служении Лозан в последнее время отнюдь не проявлял рвения.
Эта мысль пришла в голову не только мне, но и всем собравшимся одновременно. Все уставились на Лозана. Он покраснел.
- Ладно. Тогда ты, Зиндаб, - Госпожа отступила в сторону, чтобы дать здоровенному нару возможность подойти к чертежам.
Я протиснулся поближе и увидел, что она располагала не только моим вариантом схемы внутренних помещений Вершины, но и другим, очевидно составленным на основании донесений находившихся внутри солдат.
Некоторое время нар пристально рассматривал чертежи, а потом сказал:
- Прежде всего надо заменить находящихся внутри людей. Послать туда свежие силы.
- Солдаты и так пробыли там очень долго, и им пришлось нелегко, поддержал его Иси.
- Не возражаю, - согласилась с генералами Госпожа.
- И людей надо послать как можно больше, больше, чем их там сейчас, продолжал. Зиндаб. - Ведь как только мы выступим, это уже нельзя будет сохранить в тайне. Разве не так?
- Пожалуй. Победим мы или проиграем, но незамеченной наша вылазка не пройдет. А произвести ее необходимо, Капитан не оставил нам выбора. Так ведь, Мурген.
Я пожал плечами.
- Он всегда готов выслушать полевого командира и оставить решение за ним. Ежели у него есть весомые аргументы. Ты сама это прекрасно знаешь.
- Стало быть, у нас нет выбора. Мы ведь тянем эту канитель в надежде, что кто-нибудь, с бухты барахты, возьмет да предложит нам удовлетворительное решение проблемы Длиннотени.
- Это ты о чем?
- Да о том, что мы не можем позволить себе удовольствие его укокошить. Ты ведь это знаешь, не так ли?
Я знал. Чего я не знал, так это того, каким способом они намеривались перебросить на Вершину свежие силы.
Нам придется действовать на нескольких направлениях одновременно, - сказал Зиндаб, - и на каждом из них в полную силу. Здесь и здесь - обезвредить тенеплетов. Здесь - перехватить Обманника. Кроме того, потребуется сковать гарнизон и челядь, чтобы они не помешали в решении нашей главной задачи.
- Мурген, не хочешь наведаться в гости к Длиннотени, - предложила Госпожа. - Может быть, тебе повезет.
Все бы ничего, но мне не давала покоя одна мелочь. Стены Вершины уже не были таким гладкими, как раньше, и несколько башенок на макушке обрушилось, но цитадель не стала ниже ни на один паршивый фут. Что, почему-то, совершенно не волновало всю эту компанию.
- Вы тут что, научились проходить сквозь стены?
- Почему бы и нет, если это для пользы дела, - отозвалась Госпожа.
- Мы сквозь них проползем, - пояснил Зиндаб. Вот и еще одно доказательство того, что за всем не уследишь. Я не заметил их приготовлений, поскольку даже не думал ни о чем подобном.
Глава 57
Они прокопали под стеной тоннель. Проковыряли фундамент. Правда, лаз получился узенький, больше для червяка, чем для такого парня, как я, которому пришлось бы протискиваться в эту щель на брюхе, ровно змее.
Уж я-то знаю. Потому что именно так я и поступил. Тупица безмозглый.
Ну на кой, спрашивается, хрен, было мне соваться туда во плоти. Нет чтобы отправиться обратно и с комфортом проехаться на Копченом. Посмотреть на все со стороны: без клаустрофобии, без оцарапанных локтей и коленок. Без того, чтобы ползущий впереди деревенский увалень тыкал тебе каблуками в нос.
Сотня маленьких вегетарианцев, потея от страха, ползла на пузе впереди меня, так звякая и бряцая оружием, что кажется и мертвые должны бы восстать из могил.
И где были ребята Хозяина Теней, уши им что ли позакладывало?
У них имелась прекрасная возможность заполучить на обед целую кучу талов.
Туннель был прожжен в камне с помощью огненных шаров Госпожи. Видимо недавно, поскольку кое-где стены его еще оставались теплыми. Первым, что увидел я, выбравшись наконец из этой норы, была шайка таглианцев с ободранными задницами, тех самых которые уже давно торчали внутри. На лаз они смотрели так, словно он вел на небеса, но как назло был забит всяким дерьмом, вроде меня. Я оказался последним в своей цепочке. Номер сто один. Стоило мне выбраться, как первый из дожидавшихся парней нырнул в лаз и пополз наружу.
На каждую сотню прибывавших приходилось всего два десятка покидавших крепость. Покидали они ее с превеликим энтузиазмом. Но, как ни странно, вся эта сумятица не привлекла внимания неприятеля. Очиба, Иси и Зиндаб принялись формировать команды, ставя перед каждой конкретное задание. С Зиндабом я всегда ладил, даже когда он служил под началом Могабы. Но нынче ему, видать, приспичило повыпендриваться.
- Не хочешь ли возглавить передовую команду. Знаменосец?
- Ты часом не спутал меня с каким-нибудь парнем, который считает себя героем?
- Ты мог бы стяжать великую славу, поймав Нарайана Сингха.
- Как-нибудь обойдусь. Поговори с Ножом. Или Лебедем.
Зиндаб рассмеялся.
- Я бы и рад, да только хрен их здесь увидишь.
- А почему?
- Они не состоят в Отряде. Госпожа не во всем может им доверять.
Интересно. А нарам, стало быть, может. Костоправ не доверял им ни в чем. Никогда. Зиндаб догадался,
