- Начнем, - тут же объявил Костоправ. - Во-первых, мы получили донесение, подтверждающее первоначальные сведения. Могаба нанялся на службу к Радише. Он начал собирать силы к югу от Дежагора. Точное расположение пока выведать не удалось, однако уже разносятся слухи о солдатах, сгоняющих местных с самых плодородных земель, чтобы прокормить армию. Это в его духе. Таглианская верхушка пока не имеет единого плана действий. Кажется, многие предпочли бы и вовсе о нас забыть.
Источники информации Капитан раскрывать не стал. Часть сведений он получил от меня или от Госпожи, блуждавшей с духом, когда от Копченого еще можно было чего-то добиться.
- Скорее всего, - добавил Костоправ, - Могабе придется опираться на поддержку жрецов определенных сект и их приверженцев. Тех, кто затаил злобу против нас или наших друзей.
Нож ухмыльнулся.
Глава 89
Молчание затягивалось. Я потянулся и, подхватив потрескавшуюся кружку, плеснул себе из чайника бурды, которую здесь почему-то выдавали за чай, горькой, как распоследняя микстура. Сразу стало понятно, почему весь этот 'чаек' не выхлебали, до меня.
- Клет, - спросил Костоправ, - что слышно насчет посевов?
Только в Черном Отряде крупнейший специалист по осадной технике мог отвечать еще и за сельское хозяйство.
- Ничего нового, - отозвался Клетус, - урожай ожидается отменный, и собрать его можно будет раньше, чем предсказывали старожилы. Так что задержаться здесь было бы не самой худшей идеей.
Клет с братишками были ярыми сторонниками идеи обосноваться здесь, ибо считали, что их новое оружие позволит нам чувствовать себя в безопасности, однако толком объяснить свою позицию они не могли.
Разговор шел главным образом о том, что Отряд веками продирался сквозь ад и, пожалуй, впервые за долгую историю овладел богатой провинцией и надежной крепостью. Все наши враги находятся пока далеко и в ближайшее время едва ли вздумают нас тревожить. Общие рассуждения вроде того, будто виды на хороший урожай можно считать свидетельством благосклонности богов, я попросту пропускал мимо ушей и встрепенулся, когда речь зашла о том, что нам некого больше опасаться.
- ..Раз уж Радиша порастеряла добрую половину своей силы, ей придется приложить немалые усилия для сохранения власти, а тут без жрецов не обойтись. А они, при всем их страхе перед нами и ненависти к Ножу, не захотят сажать себе на шею новую настоящую армию, потому как цена и угроза их власти...
Все это я слышал и раньше. Будто бы жрецам и Радише никогда не спеться, и все такое... Лонго строил умозрительные догадки, я же блуждал с духом и имел лучшее представление о том, что к чему.
- Боюсь, приятель, - прервал я его, - что ты не прав. Возможно, противник нагрянет сюда гораздо раньше, чем хотелось бы любому из нас.
Мне удалось даже привлечь внимание Старика. Предваряя вопросы, касающиеся столь примечательной осведомленности, я сказал:
- У меня было видение.
Уже почти всем было известно о случающихся у меня видениях, так и не прекращавшихся со времен осады.
Госпожа цокнула языком - досадная привычка, появившаяся у нее недавно, чего сама она, надо думать, не замечала. Все-таки они с Костоправом были стары. Костяк Отряда явно нуждался в омоложении.
- Не мог бы ты рассказать нам о своем видении, Мурген, - поинтересовалась она. - Или подожди, пока занесешь сведения о нем в книгу.
Ее раздражали исправления, вносимые мною в ее книгу Летописей. Но кое-кому из участников тех событий они представлялись несколько иначе, чем ей.
- Самое главное в нем то, - отозвался я, - что наш старый приятель Могаба действительно нашел себе работенку.
Собравшиеся зашептались. Они что, думали, будто Старик шутит?
- Из моих сновидений много не выудить, - продолжал я, - поскольку власти над ними у меня нет. Порой меня отбрасывает в прошлое, но не всегда туда, куда я хотел бы попасть, чтобы подразузнать, почему случилось именно то, что случилось. В остальном мне приходится полагаться на донесения наших друзей, как и всем прочим.
Все-таки у нас оставались на севере друзья, поставлявшие достоверные сведения, которые я проверял при первой возможности.
Правда, в последнее время мы не часто прибегали к помощи Копченого. Он уже не пребывал в коме, и дело явно шло к пробуждению. Госпоже приходилось прилагать усилия, чтобы извлечь из него полезную информацию.
- Но, - продолжал я, - следует предположить, что Душелов поддерживает связь с Могабой. Это она порекомендовала его Радише. Возможно, та и связалась-то с ним лишь из опасения, как бы не обошлись без нее. Этот малый уже обещал святошам, что поймает и Ножа, и Госпожу.
С того момента, как Радиша выступила против Отряда, за этих двоих было обещано крупное вознаграждение.
Могаба никогда не позволял неудачам поколебать его уверенность в себе.
- Я мог бы нанести удар первым, - расхрабрился Нож. - Было бы забавно взглянуть на их рожи.
- А вот это брось, - оборвал его Костоправ, не склонный к фантазерству. Знаю я, что выйдет, ежели ты попытаешься обдурить Могабу. Зиндаб, что ты думаешь на сей счет?
- Пока ничего. Я впервые об этом слышу. Капитан, и мне не мешало бы поразмыслить.
- Поразмысли вслух. Прямо сейчас.
- Могаба один.
Зиндаб имел в виду, что у Могабы не осталось настоящих сторонников: его приверженцы, покинувшие с ним Отряд, полегли все до единого.
- Не исключено, что в нынешних обстоятельствах он вконец озвереет и сделает все, чтобы уничтожить тебя, потому что считает себя несправедливо лишенным звания Капитана.
- Интересно, - пробурчал Костоправ, - много ли времени потребуется этому хмырю, чтобы вцепиться нам в задницы. У нас на подготовку и сбор войск ушло четыре года, а потом мы едва не околели с голоду. Если бы Радиша обманула наши ожидания и не встала на путь предательства, мы чувствовали бы себя куда хуже, чем нынче. В битвах мы потеряли не больше народу, чем я ожидал, а от болезней и того меньше.
О том, что мы выступили в такое время, когда ни одна армия поход не начинает. Костоправ не упомянул.
- Кстати о численности, потерях и всем таком, - вмешался Бадья. - Давно ушли те таглианцы, которых мы распустили по домам?
Госпоже оставалось лишь констатировать очевидное.
- Могабе не придется тратить время на обучение новобранцев. Мы уже подготовили для него солдат.
- А чего именно ждет от Могабы Радиша? - спросил меня Костоправ.
- Святоши полагают, что он должен обеспечить контроль за территориями, отбитыми у Хозяев Теней. Многих привлекает идея устроить там основательную резню. Но Баба считает, что его задача - удерживать нас к югу от гор.
Я хохотнул:
- Работенка та же, что и когда он служил у Длиннотени. Закупорить бутылку, только с другого конца.
- Рано или поздно он все равно заявится к нам, - сказал Иси. - Зиндаб совершенно прав. Костоправ снова хмыкнул.
- Ежели он не притащит с собой хотя бы половину того строевого леса, древесины, бумажных змеев, бамбука и не выступит летом, то ему ни за что...
- Ха! - саркастически скривился Лонго. - Что ему стоит заставить тамошних крестьян притащить сюда все необходимое оборудование? А потом их же и слопать - вот и лета дожидаться не надо.
Зиндаб, Очиба и Иси насупились.
- Ладно, - сказал Костоправ. - Ближе к делу. Вывод таков: в Таглиосе происходят некоторые события, и часть из них не является для нас тайной благодаря видениям Мургена.
