сам-друг обнаружил у молодой, только что обновленной жены.
Тут он попал в точку. Имущество Вороньего Грая было потеряно. Когда-нибудь оно по частям начнет появляться на поверхности - когда солдаты Гаруна станут сбывать награбленное.
Непанта была столь же нищей, как и ее муж.
Вартлоккур смеялся до слез.
- Ты, верно, самый бесстыдный разбойник со времен Рейнхарта, сразившего Камменгарнского дракона.
Насмешник снова ухмыльнулся. Непанта пнула его под столом, но он не внял предупреждению.
- В монетах Ильказара, пожалуйста. С дополнением в десять процентов от даты выполнения, каковой является утро, когда солдаты могучего союза покорили неприступную крепость Вороньего Грая.
- Хорошо, почему бы и нет? - удивился Вартлоккур с присущим ему самообладанием. - У меня полные мешки. Формально я действительн тебе должен. А еще есть твои друзья, которые могут не дать мне покоя... Непанта, возьми себе тоже, пожалуйста. В качестве свадебного подарка.
Глаза Насмешника сощурились. Здесь что-то происходило. После всех несчастий Вартлоккур сдавался так легко? Ему не верилось. Где-то здесь ловушка. Трюк или капкан...
Но - 'мешки'? Его глаза расширились. Жадность вытеснила все остальные соображения.
- Мне позволено взять и выбрать?
Проданные в подходящий момент богатым коллекционерам редкие монеты принесут в сотни раз польше собственной стоимости. Он смог бы превратить умеренную фортуну в гигантскую. Он знал покупателей и знал, какие монеты пользуются спросом. Когда-то он пытался обжулить их - пока не обнаружил, что необходимые исследования и расчеты требуют слишком много усилий.
Эта идея прошла мимо Вартлоккура.
- Конечно. - Для чародея одна монета не отличалась от другой. Он озадаченно сказал: - Я покажу тебе хранилище.
Насмешник провел там день и познакомился с каждой золотой монетой. Вартлоккур быстро потерял к этому интерес и занялся своими делами. Тогда Насмешник набил все карманы деньгами, которые были отложены в сторону как 'заработанные' им и его товарищами. Они, по словам Вартлоккура, были живы и здоровы, хотя и сталкивались с трудностями.
В конце концов, как сказал Насмешник Непанте позже, что хорошего в нахальстве, если оно пропадет зря?
Незаметно прошло четыре дня. В конечном итоге Насмешник вынужден был признать, что Вартлоккур действительно позволял Непанте уйти. И до последнего момента, когда они ушли, провожаемые дружескими напутствиями, он не понимал почему.
В пути Непанта все время думала о своем соглашении с Вартлоккуром. Она не могла спокойно отложить его на будущее. Оставались сомнения. Будет ли чародей отстаивать свои права? Честно ли это по отношению к Насмешнику? Остался ли Насмешник в опасности? Предстоит ли ему жить впредь с угрозой неведомого ножа в темном закоулке?
Боги знают, что она любит своего мужа. Стыд охватывал ее, стоило лишь вспомнить свое поведение в стране теней. Ее сердце гулко билось, когда она вспоминала, как близко она подошла к тому, чтобы уничтожить все его чувства к ней...
Но теперь появилось и новоосознанное чувство к Вартлоккуру, соседствующее с отношением к Насмешнику, - вместо романтики в двадцать девять лет... 'Я делала это для тебя', - лгала она себе, глядя на мужа.
Но все это сработало, разве нет? Каждый достиг - хотя и не полностью своей цели. Мир избавился от нескольких старых зол. Может быть, в будущем мечты исполнятся.
Вартлоккур все еще не вызывал видения. ВОЗможно, какое-то неосознанное предчувствие мешало ему посмотреть, лгали ли плохие новости. Как бы то ни было, Непанта ехала на запад с надеждой. Однако надежда может быть потеряна.
- Насмешник, я люблю тебя.
Он ответил ей знакомой улыбкой Салтимбанко. Но мысли его были далеко, они носились по лабиринтам схем, основанных на обретенном богатстве. Однако любые схемы могут провалиться.
