- Да. Это всего лишь интуиция, но я так думаю. Возможно, когда мы осмотрим место происшествия, я изменю свое мнение. Можете вы, ребята, как-нибудь определить, в городе он или нет?
Колдуны склонили друг к дружке головы и высказались отрицательно.
- Для начала нам нужна хоть какая-то вещь, принадлежавшая ему, - сказал Гоблин. - А ее у нас нет.
- Где Душечка, Шишка? И где корабль Ворона?
А?
- А?
- Что случилось с Душечкой после того, как Ворон якобы погиб? И куда девался его корабль?
- Про Душечку я ничего не знаю. А корабль стоит, на приколе в гавани.
Я переглянулся с колдунами.
- Мы посетим это судно, даже если придется прорываться туда с боем, сказал я. - Помните, я спрашивал о бумагах? Аза не смог тогда сказать ничего вразумительного. Я хочу их добыть. Это для нас единственный шанс избавиться от Госпожи.
- Если Госпожа еще жива, - откликнулся Одноглазый. - А если Властелин на свободе - грош цена твоим бумажкам.
- Типун тебе на язык! - Без всяких на то оснований я убедил сам себя, что Госпожа победила. Очевидно, просто потому, что мне очень хотелось так думать. - Шишка, мы пойдем на корабль сегодня ночью. Так где все-таки Душечка?
- Я же сказал: не знаю.
- Тебе было ведено найти ее.
- Ага. Но она пропала с концами!
- Пропала? Как это?
- Не 'как'. Костоправ, - сказал Одноглазый в ответ на оживленную жестикуляцию Молчуна. - 'Как' - это вопрос несущественный. Когда?
- Ладно. Когда, Шишка?
- Я не знаю. Но начиная с ночи накануне гибели Ворона ее никто не видел.
- Ай да ну! - тихо и с восторгом промолвил Гоблин. - Лопни мои глаза, Костоправ, твоя интуиция тебя не подвела.
- Чего? - не понял Шишка.
- Она могла исчезнуть накануне только в том случае, если знала, что завтра что-то произойдет.
- Шишка, ты взглянул на то место, где они жили? - спросил я. - Побывал ты в их гостиничном номере?
- Да. Но кто-то побывал там до меня.
- Что?
- Номер кто-то почистил. Я спросил хозяине; гостиницы. Он говорит, они не собирались съезжать. Заплатили, мол, за месяц вперед. Я подумал, что кто-то, прослышав о смерти Ворона, решил поживиться его имуществом. Если честно, то я грешил на Азу. Он почти сразу тогда исчез.
- И что ты делал потом?
- Что? Ну, я подумал, что вы не хотите, чтобы Вол возвращался в Арчу, поэтому мы предъявили ему обвинение в убийстве. Их драку видело много свидетелей. А раз так, то судьи могут поверить, что мы видели, как он пришил Ворона.
- Ты хоть пытался разыскать Душечку? Ответить Шишке было нечего, поэтому он уставился в пол. Мы с колдунами обменялись раздраженными взглядами.
- Я говорил Ильмо, что глупо его посылать, - проворчал Гоблин.
Пожалуй, Гоблин был прав. Мы за считанные минуты обнаружили несколько следов, которые Шишка прошляпил.
- Какого черта она так волнует тебя, Костоправ? - обиделся Шишка. - И вообще, я понять не могу, о чем вы, парни, толкуете?
- Слушай, Шишка! Нравится тебе это или нет, но когда Взятые начали наезжать на нас, они тем самым толкнули нас на противоположную сторону. Теперь мы на стороне Белой Розы, и тут уж ничего не попишешь. Взятые будут охотиться за нами. А единственная надежда повстанцев - это Белая Роза. Верно?
- Если она существует.
- Она существует. Душечка и есть Белая Роза.
- Да ну тебя, Костоправ! Она же глухонемая!
- Да, а кроме того, она еще и эпицентр без магии, - ввернул Гоблин.
- Чего?
- Колдовство вокруг нее теряет силу. Мы собственными глазами видели это при Чарах. И если Душечка будет следовать своей природе, с возрастом этот эффект усилится.
Я, помню, тоже заметил кое-какие странные явления вокруг Душечки во время битвы при Чарах, но не сделал тогда никаких выводов. - О чем ты говоришь?
- Я говорю о том, что есть люди с отрицательным талантом. Они не умеют колдовать - их сила в том, что колдовство вокруг них не действует. И, если задуматься, это единственное, что объясняет победы прежней Белой Розы. Разве может глухонемая девочка состязаться с Госпожой или Властелином на их собственной территории? Готов поспорить, что и бывшая Белая Роза не могла.
Я ничего не мог сказать по этому поводу. В хрониках ни словом не упоминалось о способностях Белой Розы или значимом отсутствии таковых.
- Тогда мы тем более должны ее отыскать. Одноглазый кивнул.
Шишка непонимающе хлопал глазами. Беднягу совсем сбили с толку, подумал я и пояснил:
- Раз колдовство рядом с ней теряет силу, нам нужно найти ее и держаться поблизости. Тогда Взятые ничего не смогут с нами сделать.
- Не забывай, что в их распоряжении целая армия, которую они могут послать за нами, - заметил Одноглазый.
- Вряд ли мы им так уж нужны... Ох, черт!
- Что?
- Ильмо. Если он жив - он знает достаточно, чтобы Госпожа послала по нашему следу всю империю. Не столько даже за нами, сколько в надежде, что мы приведем их к Белой Розе.
- И что же нам делать?
- А почему ты смотришь на меня?
- Потому что у тебя, по-моему, есть какой-то план, Костоправ. - Ну... Может быть. Сначала мы все разузнаем о Вороне и Душечке. В особенности о Душечке. И нам опять придется заловить Шеда с Азой, поскольку они могут знать что-то стоящее. Мы должны провернуть это дело быстро и убраться из города, пока империя не наложила на него лапу. Быстро - но тихо, чтобы не взбудоражить местных жителей. А сейчас нужно обсудить наше положение с Лейтенантом. Выложить карты на стол, ничего не скрывая от ребят, а потом уж всем миром принимать решение.
Глава 41
МЕДОПОЛЬ
КОРАБЛЬ
Наш корабль, похоже, был последним из тех, кому удалось покинуть Арчу. Мы ждали следующего судна, чтобы узнать новости. Но так и не дождались. Команда корабля между тем оказала нам медвежью услугу. Моряки растрепались о нашем прибытии по всему городу. Нас осаждали местные жители, горевшие желанием узнать что-нибудь о родственниках в Арче, а также городская управа, озабоченная тем, как бы группа крутых беженцев не вызвала в городе смуту. Леденец с Лейтенантом отбивались от них. А борьба за выживание легла на плечи всех остальных членов Отряда.
Троица колдунов, Масло, Шишка, Ростовщик и я тайком пробирались после полуночи по темному портовому району Медополя, охранявшемуся усиленными нарядами полиции. Мы уворачивались от них с помощью Одноглазого, Гоблина и Молчуна.
Особенно пригодилось нам умение Гоблина погружать людей в спячку.
- Вот он! - прошептал Шишка, показав на корабль Ворона. Еще днем я пытался разведать, кто и как оплачивает стоянку судна в порту, но потерпел неудачу.
