– Отстань от меня, я серьезно говорю.
Поняв, что она не шутит, он начал рвать страницу объявлений «Требуются». Эмма сдалась и молча наблюдала, как он раздирает ее на десятки клочков, которые рассыпаются по полу.
– Вот тебе. Пусть мне не удастся тебя трахнуть, но хоть я не буду видеть, как ты три часа читаешь чертовы объявления.
Эмма рассердилась на себя прежде всего за то, что вообще вошла в спальню.
– Я, наверное, никогда не поумнею, – сказала она. Флэп не отрывался, и она, резко повернувшись, пошла на кухню, чтобы позвонить матери.
– Да, – сразу же ответила Аврора.
– Как у тебя дела? – спросила Эмма, обескураженная тем, что мать так быстро сняла трубку.
– А что?
– Ты меня напугала.
– Какая ты странная девочка, – заметила Аврора. – Ты, должно быть, пытаешься что-то скрыть, иначе ты бы мне не позвонила. Должно быть, вернулся твой молодой писатель.
– Ты говоришь, как мой муж. Вы оба притворяетесь. Ты же наверняка знаешь, что твои горничная и экс-бойфренд приезжали ко мне завтракать.
На другом конце провода молчали.
– Какой мой экс-бойфренд? – уточнила Аврора довольно рассеянно.
– Ну, конечно, Вернон. Говорят, ты связалась с Генералом.
– Ну, ты же меня знаешь. У меня нет привычки таить зло. Оно на меня и так сыпется со всех сторон, и лучше его в себе не держать. Мы с Гектором скромно возобновляем наши дружеские отношения. Вообще, мы собирались поехать сегодня на пляж, если ты когда-нибудь кончишь болтать.
– Извини. Я не знала, что он у тебя.
– Его нет. Он отправился умилостивить своих мерзких псов. С ними я, наверное, не смирюсь.
Снова последовало молчание.
– И это все, что ты хочешь мне сказать? – спросила Эмма.
– Знаешь, Вернон нам сказал, что нас это не касается, – добавила она, когда мать ничего ей не ответила.
– Да, Вернон рыцарь. Жаль, что при этом он еще и чурбан. Ну хорошо, дорогая, очень мило, что ты мне позвонила, пусть и для того, чтобы разнюхать сплетни. Но сейчас мне надо поискать купальник. Он пропал как раз, когда наконец понадобился. Вероятно, мы поговорим вечером.
Повесив трубку, Аврора поторопилась вниз, чтобы прижать Рози, которая, прибыв, ей не доложилась. Теперь она чистила пылесосом гостиную.
– Отвезти его к Эмме было блестящим ходом. Спасибо. Как он? В порядке?
– Трудно сказать. Во всяком случае, не в себе. А что Генерал?
– Ах, – сказала Аврора. – Во всяком случае, значительно лучше, чем ничего.
– Хм. А у меня сегодня свидание с Эф. Ви. Вернон, может, тоже придет. Ему надо расслабиться, – добавила она.
– Всем надо расслабиться, – согласилась Аврора. – Я желаю Вернону только добра, но честно говоря, не уверена, что опекая вас с Эф. Ви., он сможет развеяться. Такие отношения больше подходят для мыльных опер. Мы с Гектором сейчас едем на пляж.
– Тогда почему вы еще в халате?
– Ах, нет смысла собираться, пока не приедет Гектор. Пусть не надеется, что ему удастся изменить мои привычки.
Раздался звонок. Вошел генерал Гектор в безупречно белых парусиновых брюках. Его машина стояла у обочины.
– Гектор, какой ты элегантный. Заходи, почему бы тебе не выпить чая?
– Черт побери, у меня нет выбора, – сказал Генерал. Он жестом раздраженно указал на Эф. Ви., который заглушил мотор «паккарда». – Наверное, он уже не заведется.
Рози не могла сдержать хихиканье. Генерал строго взглянул на нее, но это не помогло.
– Если армии будут опаздывать, войну не выиграешь, – назидательно произнес Генерал.
Аврора зевнула.
– Я, кажется, целую ночь не спала, – сказала она. – Почему бы тебе не присесть и не выпить чай, пока я переодеваюсь?
– Нет, – возразил Генерал. – Я подожду в машине. Придешь ты или нет, но по крайней мере я буду в своей машине.
Он повернулся к выходу, потом остановился и оглянулся.
– Ты перестал щелкать каблуками, Гектор. Мне казалось, что это очень сексуально. Безусловно, не каждый мужчина может так.
Аврора лениво глядела в окно, любуясь своими цветами, но на момент у генерала Скотта возникла
