Эван обвел взглядом уютную кухню с множеством бытовой техники и разнообразной красивой кухонной утварью. Вещи не сохранили девственной чистоты, а это означало, что их активно используют. И в то же время куплены они были явно не на распродаже. Такое же впечатление производила и посуда.
– Ты зарабатываешь вполне прилично, – сделал он вывод.
– Когда ты покажешь сценарий? – Карли поспешила перевести разговор на более нейтральную тему.
– Он лежит в машине.
Оба уже закончили обед, а потому можно было поговорить о деле.
– Текст тот же, который ты записывал в первый раз, с другим актером?
– Почти полностью совпадает. Я внес кое-какие изменения и отредактировал отснятый материал, но на девяносто процентов все осталось по-старому.
– А можно послушать то, что уже сделано?
– Нет. Я не хочу, чтобы на твою работу что-то повлияло.
– Неужели так плохо? – Карли не ждала ответа на этот прямой вопрос.
– Да, так плохо. – Эван сморщился, словно от боли. Он отдал сценарий и назначил первую запись на вечер ближайшей среды. В течение месяца предстояло работать раз в неделю поздним вечером, чтобы получить в свое распоряжение Декса и студию. Карли такое расписание вполне устраивало, поскольку не пересекалось с графиком основной работы. И как она надеялась, не должно было раздражать Куинна.
Закрыв за непрошеным гостем дверь, Карли глубоко задумалась. Кто же он такой, этот Эван Маклиш? Откуда, почему и зачем он свалился на ее голову? Он напоминал Санта-Ана, «дьявольский ветер», который время от времени очищал небо над Лос-Анджелесом до первозданной голубизны, но в то же время наполнял воздух статическим электричеством, которое било, искрило и потрескивало, ожидая любого, пусть даже самого незначительного, предлога, чтобы превратить город в пылающий ад. Эван казался неумолимой природной силой, а сама Карли – лишь крошечным камешком на ее пути. Что и говорить, грядущий месяц окажется серьезным испытанием не только удачливости, но и уверенности в себе, выносливости и терпения. Если ей суждено уверовать в Бога, постичь боевое искусство или купить пояс целомудрия, то делать это надо прямо сейчас.
Куинн по телефону отчитывал какого-то несчастного актера, который умудрился опоздать на запись. Карли положила на стол пакет с печеньем и села.
– Все, Куинн, я погибла, – произнесла она, едва агент повесил трубку.
– То есть? – Он пристально взглянул на нее. – Зубы испачканы в помаде, а в остальном ты выглядишь просто замечательно.
Карли провела по зубам салфеткой.
– В «Компостной куче» моей роли больше нет. Агент прищурился, что-то обдумывая.
– Сейчас идет последняя неделя записи. Когда ты об этом узнала?
– В прошлую пятницу.
– В пятницу! – вскипел Куинн, возмущенный непростительной оплошностью в работе своей шпионской сети. В поисках аспирина он принялся рыться в ящиках стола. В обязанности секретарши входило следить за тем, чтобы бутылочка всегда хранилась на виду, в верхнем ящике. – Почему ты не сообщила мне об этом сразу, вместо того чтобы тратить время на какой-то бесплатный документальный фильм? Я-то считал, что у тебя все в полном порядке…
– Это ничего бы не изменило. Все равно я буду делать этот фильм, и все равно мне пришел конец.
Куинн вытряс из баночки пару таблеток и с ненавистью взглянул на пустой стакан.
– Дерьмо!
– Именно так. Лучше и не скажешь. – Карли достала из маленького холодильника у дальней стены еще не начатую зеленую бутылку «Пеллегрино» и наполнила стакан шипучей водой.
– Ну что же, – заговорил Куинн, проглотив таблетки. – Думаю, тебе стоит знать, что мистер Берт решил бросить свое шоу.
– Дерьмо! – Карли протянула руку. – Когда ты узнал? Агент вытряс ей в ладонь таблетку.
– В понедельник.
– В тот самый день, когда мы тратили время на никчемный бесплатный документальный фильм? А я-то считала, что у тебя все в полном порядке! – Она запила обезболивающее минеральной водой прямо из бутылки.
– Ну ладно, – сдался Куинн. – Мы квиты.
– Извини, Куинн.
– За что ты просишь прощения? Разве ты виновата? Это шоу-бизнес, Карли. Вверх, вниз, снова вверх. Привыкай, девочка.
– Напоминает драку в баре, – мрачно заключила Карли.
– Нет, это просто жизнь. Ну а теперь убирайся отсюда. Через полчаса у тебя запись, а еще надо доехать. Смотри не провали работу.
Еще в начале карьеры кто-то объяснил Карли суть жизненного цикла актера.
Действие первое. Кто такая Карли Бек?
Действие второе. Дайте мне Карли Бек!
