– Почему? Нам было чертовски хорошо вместе.
Он не мог отказать себе в удовольствии поставить ее перед очевидным фактом.
– Не надо. – На этот раз в голосе ее не было и следа насмешки. Ему показалось, что он услышал нотки отчаяния.
Он улыбнулся:
– Не надо что, моя сладкая?
Он намеренно употребил нежное обращение, зная, что ее это раздражает.
– Не надо называть меня своей сладкой и делать вид, словно ты хочешь возобновить наши отношения. Я не настолько наивна.
В голосе ее по-настоящему слышалось отчаяние, и это его удивило. Однако желание довести разговор до логического конца у него не пропало.
– А что, если мне этого все же хочется? – спросил он, намеренно придавая тону сердитый оттенок.
Она и раньше не была наивной. Если из них двоих кто и был простодушен, так это он, Маркус. Он ей доверился, и вот куда это его привело! Больше года воздержания и воспоминания, от которых он целые ночи проводил без сна.
– Брось, Маркус. Мы с тобой оба знаем, чтоты мной уже не интересуешься. Я была для тебя временной партнершей в постели, которая предала компанию, на которую ты работал. Ты не более заинтересован в возобновлении наших отношений, если таковые у нас и были, чем я.
Он чувствовал, что она старается казаться спокойной, но голос ее на мгновение дрогнул. Может, она не настолько к нему охладела, как пытается это показать?
– А что, если я тобой интересуюсь? – спросил он под влиянием какого-то необъяснимого порыва.
Впрочем, это могло быть продиктовано острым желанием заставить ее сбросить маску спокойствия.
– Тебе это не надо, – сказала она так, словно вынесла приговор.
– Ты слишком в себе уверена, моя сладкая. Ошибочно считать, что знаешь своего оппонента, как не раз прочитанную книгу. – Разве полтора года назад он не совершил ту же ошибку, полагая, что ему отлично известны мысли и чувства Ронни? – Тебе не приходило в голову задуматься над тем, почему я не поделился с Клайном сведениями о твоем шпионском прошлом?
Он услышал, как Ронни на том конце линии резко втянула в себя воздух, и понял, что попал в цель.
– Конечно, я задавала себе этот вопрос, – сказала она несколько напряженно. – Я и тебя об этом спрашивала, помнишь? Но ты отказался ответить.
– Что, если я хочу назначить цену за молчание? – Он сам не верил, что говорит такое.
Он скорее сам бы занялся корпоративным шпионажем, чем стал бы ее шантажировать. Так зачем он несет эту чушь?
– Не смеши. Шантаж не в твоем стиле, Маркус, и я это знаю.
Опять голос у нее стал безразличным, даже утомленным – словно весь этот разговор ей здорово наскучил. Он полтора года провел как на иголках, а она вела себя так, словно ни разу о нем и не вспомнила, и сама мысль о том, чтобы с ним снова переспать, казалась ей дурацкой шуткой.
Что-то внутри его восстало против ее холодного безразличия.
– Может, я кое-что узнал про тебя, когда ты уехала.
– Что ты имеешь в виду?
– Как играть в высшей лиге. Что, если цена моего молчания – ночь с тобой?
Краткий миг тишины, а затем щелчок – она повесила трубку, поставив точку в разговоре.
Он это сказал! Он действительно попытался путем шантажа затащить Ронни к себе в постель. Он не мог поверить в то, что дошел до такой низости. Ни один порядочный мужчина не станет заманивать женщину в свою постель таким образом, и нормальному здоровому мужчине это ни к чему. Маркус до сих пор считал себя порядочным.
В трубке звучали короткие гудки.
Проклятие! Что он наделал?!
Глава 4
Вероника смотрела на телефонный аппарат так, словно этот зеленый прямоугольник собирался ее укусить.
Да нет же. Телефоны не кусаются. Телефон не собака и не человек, обуреваемый жаждой отмщения.
Последнее время у Вероники не раз возникало чувство, что она на грани, за которой безумие. Может, она уже переступила эту черту, не заметив? Или Маркус на самом деле пытался заставить ее вернуться к нему в постель? Она не могла поверить в то, что своими ушами слышала, как он сказал ей, что расскажет Клайну обо всем, если она с ним не переспит.
Вероника покачала головой. Переспит! Этот эвфемизм никак не отражал того, что на самом деле случалось между ними. Вместе они никогда не спали. Он хотел секса – все просто и понятно, а потом – врозь по домам.
Когда в прошлом они с Маркусом делили постель, о том, чтобы в ней спать, никто и не помышлял. Она вовсе не возражала против того, чтобы утром проснуться в его объятиях, просто Маркус такого не допускал. Не просыпаться в одной постели – таков был один из пунктов негласного договора. Когда люди вместе спят – не в смысле эвфемизма, – между ними возникают отношения, предполагающие некоторые
