При звуке этого голоса все тело Теи напряглось.
Дрейк… Но что он здесь делает?
Она резко развернулась, и ее юбки, колыхнувшись, коснулись горна. Подол испачкался сажей, а жар опалил ее руки, когда девушка подступила слишком близко к огню.
Дрейк выругался вполголоса и, сделав гигантский шаг, схватил ее за плечи и оттащил подальше от горна.
– Неприятности просто преследуют вас, мисс Селуин.
Тея хотела ответить ему резкой отповедью, но вдруг обнаружила, что его взгляд обжигает сильнее, чем пламя в кузнечном горне.
– Не понимаю, что вы имеете в виду, сэр. Он отпустил ее и отступил на шаг.
– Удивляюсь, как вам удается избегать увечий, когда меня нет поблизости, чтобы оградить вас от опасности.
Она в раздражении передернула плечами:
– Я прекрасно справляюсь без вашей помощи. Возможно, именно ваше присутствие навлекает на меня сегодня всякие неприятности. Что вы на это скажете?
Он рассмеялся, но рассмеялся по-доброму, и черты его лица при этом смягчились. . Тея невольно улыбнулась:
– Наверное, я была с вами слишком резкой. Поверьте, я очень благодарна вам за то, что вы сегодня утром избавили меня от серьезных неприятностей.
Он взглянул на нее вопросительно:
– А сейчас?
Она досадливо поморщилась:
– И сейчас тоже. Спасибо, что оттащили меня от горна. Я просто… оступилась.
Он удовлетворенно кивнул:
– Я рад, что оказался здесь.
Tee ужасно хотелось сказать, что, не окажись он здесь, с ней ничего бы не случилось. Однако на сей раз она сдержалась.
– Мистер Дрейк, а почему высказались здесь?
– Я ведь уже говорил. Мне нужен кузнец для починки парового двигателя.
– Так ваш корабль – пароход? – удивилась Тея. Все известные ей пароходы были американскими, и только один из них мог пересечь океан – «Саванна».
– Не совсем. Это парусный корабль, снабженный паровым двигателем.
Ах, так же, как и пароход «Саванна»! Замечательно! Но почему он вдруг замолчал? Мог бы рассказать о нем побольше.
– И что же? – Тея скрестила руки на груди. – Да говорите же! – Она топнула ногой.
Он снова улыбнулся, и его карие глаза потеплели. «Какая чудесная у него улыбка, – подумала Тея. – Да, он чрезвычайно привлекательный мужчина».
– И котел на моем корабле взорвался. Поэтому мне нужен кузнец. Я собираюсь заплатить за его услуги и «Мериуэзер шиппинг», и ему лично.
– Нет необходимости платить нашей компании за использование труда наемного работника. Кажется, я уже упоминала, что мы не держим рабов.
Она с трудом удержалась от дальнейших высказываний на эту тему. Ведь Дрейк пришел не для того, чтобы выслушивать лекцию о низкой производительности рабского труда.
– Видите ли, я просто намеревался компенсировать вашей компании потерю времени из-за остановки работ, – пояснил Дрейк. – Ведь вам придется дождаться, когда кузнец закончит ремонт двигателя на моем корабле.
– Лебедка может подождать, – сказала Тея. – К тому же она почти готова.
– Очень хорошо. Тогда мы можем приступить… – Дрейк повернулся к Джейкобу. – Мистер…
Кузнец стащил плотные перчатки, защищавшие руки от жара кузнечного горна, и изрек:
– Мой звать Джейкоб. Дрейк протянул кузнецу руку:
– Так вот, Джейкоб… Мне необходима ваша помощь. Этот поступок Дрейка удивил и обрадовал Тею. И Джейкоб тоже удивился. Он уставился на Дрейка, словно не зная, что делать, затем тщательно вытер ладонь о штанину и пожал руку англичанина.
– Вы хотеть, чтобы мой чинить котел, сэр?
– Да. И как можно скорее.
– Ну, так и где же он тогда?
Замешательство Дрейка могло бы показаться забавным, но Тея опасалась, что оно сменится яростью, когда обнаружится «слабость» Джейкоба.
– На корабле, конечно.
