– Я вовсе не собиралась сплетничать.
– Тея, все это теперь не имеет значения. Я хочу жениться на тебе.
– Потому что я понравилась тебе в постели? И потому что.ты думаешь, что мне безразлично мнение света?
– А тебе небезразлично?
– Конечно, мне наплевать.
– Тогда выходи за меня.
Она чувствовала, что ее все сильнее влечет к этому мужчине.
– Пирсон, я не могу.
– Почему?
– Я тебе уже сказала.
– Ты ничего не боишься – так почему же боишься в этом случае?
Нет-нет, конечно же, он не прав. Просто она реально смотрела на вещи. Замужество влекло за собой слишком много жертв со стороны женщины. Кроме того, она дала обещание своей матери. Обещание, которое обязана сдержать.
– Пирсон, ты не понимаешь.
– Тогда объясни.
Дрейк заключил ее в объятия, и Tee отчаянно захотелось, чтобы он обнимал ее всю жизнь.
Но уже в следующее мгновение она попыталась высвободиться.
– Отпусти меня, пожалуйста.
– Объясни, почему ты не хочешь выйти за меня замуж.
– Я ей обещала, когда она умирала. Неужели ты не понимаешь? Я не могла ей отказать!
Он замер, и она перестала вырываться.
– Твоя мать просила тебя никогда не выходить замуж?
– Не совсем так. Видишь ли, я обещала ей, что никогда не выйду замуж за человека, подобного моему отцу.
Внезапно Дрейк отпустил ее и отступил на шаг. «Неужели он больше никогда меня не обнимет?» – мелькнуло у Теи в голове.
– Ты полагаешь, что я подобен твоему отцу?
– Я не считаю тебя жестоким, но ты… тяжелый человек, уверенный в собственной правоте. И ты всегда поступаешь по-своему.
Она и сама была такой же, но женитьба дала бы ему власть над ней. Закон и общество все решали в пользу мужчин.
– Ты хочешь выйти замуж за бесхребетное существо, чтобы быть уверенной, что муж никогда не обидит тебя, как твой отец обидел твою мать?
Тея решительно покачала головой:
– Я вообще не собираюсь выходить замуж. Он взглянул на нее с усмешкой:
– А что ты думаешь о моей постели?
– О, это было изумительно…
– Я знаю, что тебе понравилось. Но ты подумала о последствиях?
Она посмотрела на него с искренним удивлением:
– О каких последствиях ты говоришь? Дрейк снова усмехнулся:
– О ребенке, разумеется. О внебрачном ребенке, которому придется выстрадать все, что и мне, если ты откажешься дать ему мое имя.
Эти слова ударили ее, словно порыв штормового ветра.
– Ребенок? – Тея попятилась назад и опустилась на стул. – Я не подумала…
– Ясное дело.
Выражение его лица заставило ее похолодеть. Она прижала руку к животу. Неужели новая жизнь уже зародилась в ней при их соитии на узкой койке в каюте Дрейка?
– Разве после одного только раза может такое случиться?
Его смех прозвучал резко и совсем не весело.
– Поверь, Тея, моя мать отдалась моему отцу всего лишь один раз.
Она посмотрела ему в глаза. Гнев вскипел в ее душе при виде осуждения, написанного на его лице.
– А почему ты об этом не подумал? Если у нас будет ребенок, в чем я очень сомневаюсь, то и ты имеешь к этому отношение.
