спасу. Может, связать поможешь?
– Узнал чего, Кирюха? – не стал миндальничать Костик, – давай, выкладывай первый.
– Ничего я не узнал, и узнавать не буду, – резко повернулся Кирилл.
– Ого! – только и смог вымолвить Костя, – где это ты среди зимы такую грязюку нашел?
– Это я нашел? – вскочил Кирилл.
Вид у него и правда был не ахти. Лицо напоминало физиономию шахтера, только что выбравшегося на свет божий из шахты, волосы спереди слиплись и висели противными темными сосульками.
– А-а-а, понял, – протянул Костик, – ты открыл месторождение нефти и ритуально искупался в фонтане.
– Какая нефть? Это не нефть, это гадость какая-то!
– А зачем ты тогда в ней купался, если это не нефть, а гадость какая-то? – не понял Костя.
– А кто меня спрашивал? Слушай, у меня создается впечатление, что твои но-пасаранцы просто ревнуют меня к тебе. По крайней мере дураку понятно, что они элементарно меня выживают.
– Это тебя кто-то из местных облил, – догадался Костик, – не обращай внимания. Скорее всего, опять какой-нибудь праздник. Могу тебя утешить: если дело действительно в этом, то облили не тебя одного. На Ивана Купала даже меня, участкового искупали. В речке, правда, но зимой уж лучше так, чем в речке. Сейчас схожу к Анне Васильевне и попрошу затопить баню.
– Я уж с мылом пробовал, – пожаловался Кирилл, – не смывается.
– В бане смоется. Пемзой отскребем, если что. Ты лучше все-таки скажи, как сходил к Онежской.
– Не дошел я до Онежской, – махнул рукой Кирилл, – шел мимо Савской, решил рукавицу забрать, так она меня из рогатки картошкой обстреляла. Что у меня, внешность маньяка?
– Причем маньяка-мавра, – усмехнулся Костик.
– Так я к ней еще до того, как меня этой мерзостью окатили заходил, – взорвался Кирилл. – У вас тут все дамы такие экзальтированные?
– Ты на Савскую не равняйся, – посоветовал Костя, – она действительно старая больная женщина. И ничего плохого тебе сделать не хотела, скорее всего, ты ей даже понравился. Просто она так кокетничает. Ты лучше послушай, что я узнал.
За рассказом Кости Кирилл совсем забыл о своих неприятностях. Все оказалось гораздо проще, чем они думали. И как только раньше местные грешники не смогли вычислить шантажиста? Абонентский ящик на почте зарегистрирован на определенное имя. Достаточно только поговорить с начальницей почты, и Рыбий Глаз – в кармане, если можно так сказать.
– И что ты будешь с ним делать? – поинтересовался Кирилл.
– Сам еще не знаю. Заявления-то на него нет. И вряд ли кто захочет подавать. Насколько я заметил, люди не больно-то хотят рассказывать о своих мелких преступлениях. Директор школы – исключение. Да и он не захочет распространяться на весь совхоз о причине появления столь экзотического прозвища. Понимаешь, главное в работе сельского участкового – это даже не наказание преступника, не демонстрация силы и власти правосудия, а предотвращение преступлений, спокойный сон мирных граждан и уверенность их в завтрашнем дне. Они должны знать, что какой бы ни был расклад, я всегда смогу защитить их от кого бы то ни было: от кровавого маньяка, от мелкого хулигана, от того же шантажиста.
– А есть ли состав преступления в его действиях?
– Конечно! Ты забыл, что кроме искупления он требует деньги?
– Ты называешь деньгами двадцать один рубль?
– Сколько бы то ни было. Дело не в сумме, а в том, на что идет эта сумма и каким путем она наживается. К тому же ты не смотришь вперед: представь, что этот самый Рыбий Глаз очень уж достанет какого-нибудь не в меру горячего но-пасаранца. Тот его выследит – как ты убедился, это нетрудно – выследит и попытается нейтрализовать. Ты уверен, что это окончится без кровопролития?
Кирилл вспомнил День Выдергивания Волос и его передернуло. Если уж невинного гостя совхоза чуть не лишили растительности на голове и вымазали гуталином со скверным запахом, что чего уж говорить о том, кто действительно в чем-то виноват!
– Не уверен, – согласился он с братом.
– А если честно, – уже без прежнего запала признался Костик, – мне просто очень хочется посмотреть в его рыбьи глаза. Никогда еще не видел живьем человека, способного держать в страхе всю деревню.
– Ты думаешь, власть его столь сильна?
– А ты думаешь, шантажу подверглись только пятеро известных нам человек?
Разговор прервал барабанный стук в дверь. Стук был очень неприятный: дробный, четкий, с ровными паузами, будто била машина или на худой конец студент консерватории, занимающийся на ударных инструментах. Ни подобной машины, ни студента в Но-Пасаране не числились, а непонятное всегда настораживает. Братья вздрогнули: нормальный посетитель так стучать не будет.
– Стучат явно не кулаком, – применил дедуктивный метод Кирилл.
– Встань за дверью, – скомандовал Костик.
Он достал из-под подушки «макарова» и подошел к двери.
– Кто там?
Стук прекратился, но ответа не последовало. Костя приложил ухо к деревянной обшивке – тихо. Но только он собрался приоткрыть дверь, как новая серия дробных ударов заставила его отпрянуть.
– Чего скачешь, чего скачешь? – раздался спокойный голос с печи.
– Тихо дед, не мешай, – шепнул Костя, – и не высовывайся. Это может быть опасно.
– Куды там, опасно, – не испугался дед, – опасно, когда Анчутка приходит, а это не Анчутка, так что убери свою пугалку.
– Без тебя знаю, что не Анна Васильевна, – отмахнулся Костя, – Кирилл, возьми что-нибудь тяжелое, приготовься!
– Вот дурында, – продолжал бубнить дед, – свого родного козлика не узнает. И таким дурындам орудия дают! Куды мир катится? Нет, чтобы с мафиями биться, они Рыбьих Глазов отлавливают и на козлов с пушками идут. Куды мир катится? И все из-за того, что кровушку пустить не дают. Я уж и тазик приготовил, и нож зеленкой трофейной простеризовал, а они ломаются. А кому, спрашивается, от моего лечения хуже было?
Костик сконфузился. Как он сам не догадался, что это может быть Мухтар? Он приоткрыл дверь и запустил в избу клубы морозного воздуха в количестве две штуки и служебно-разыскного козла в количестве одна штука. Мухтар тут же встал на задние копыта, передние положил хозяину на плечи и быстро-быстро облобызал ему все лицо. Соскучился.
Комаров с досадой вытер лицо тыльной стороной ладони.
– Таскается непонятно где сутками, а потом дверь выламывает, – сердито выговорил он. – Брысь на улицу!
– Ладно, не сердись, – заступился Кирилл, – ничего плохого он не делал, стучался, как порядочный, в дверь, и все. Сами виноваты – с этим Рыбьим Глазом уже от малейшего шороха шарахаемся. Давай его лучше покормим. Наголодался, поди-ка, замерз.
Костя в душе и сам понимал, что козел тут не при чем. Просто ему было неловко за небольшое паникерство, вот он и скрывал свое смущение за маской агрессивности. Костя сбегал к хозяйке, попросил затопить баню, подкинул в печку полено и отмахнул напарнику щедрый ломоть черного хлеба.
Как ни странно, козел голодным не был. Он лениво, без видимого удовольствия, помусолил хлеб с солью и растянулся перед печкой. Несмотря на наличие в доме газового отопления, Костя регулярно подтапливал печку. Во-первых, этого требовал Печной – лежать на холодной печи он отказывался категорически, во- вторых, Костику самому безумно нравился живой огонь в доме и потрескивание раскаленного до прозрачности полена, частью утопленного в пепле или попелуйнике, как называли его в Но-Пасаране.
Мухтар, словно настоящая собака, принялся лениво почесываться копытцем и выгрызать льдинки из длинной густой шерсти. Комаровы молчали. Казалось, что они лениво наблюдали за отдыхавшим перед печью козлом, на самом деле, каждый думал о своем. Костя вспоминал о том, как однажды уже познакомился с одним но-пасаранским шантажистом. Вернее не с ним самим, а с его бренным телом – бедняга избрал не совсем безобидный объект для шантажа. Самое печальное было в том, что пока Костя методично расследовал первое убийство, оно успело потянуть за собой второе. То дело и было веской
