причиной для скорейшего раскрытия инкогнито Рыбьего Глаза. Не так страшен черт, как его малюют, не так безопасен шантаж, как принято считать.
Кирилл тоже думал о шантажисте. Но, в отличии от брата, он относился к расследованию несколько снисходительно, как бы с высоты своей столичной практики.
Смятый, подмокший клочок бумаги, выпавший из шерсти козла, они заметили одновременно, одновременно же не обратили на него никакого внимания. Братья были заняты более важными делами, чем разглядывание мокрых бумажек. Они думали. Поэтому бумажкой – хочешь-не-хочешь – пришлось заинтересоваться Мухтару. Он толкнул ее влажным носом, втянул ноздрями что-то говорящий ему одному запах, вытянул губы трубочкой и мягко взял ими явно несъедобную бумажку.
– Мухтар, отдай, – поздно сообразил Костик.
Виктор Августинович учил, что ни один миллиметр бумаги из дома милиционера не может быть просто выкинут – его необходимо уничтожить так, чтобы невозможно было прочитать ни буквы даже с помощью самой современной эспертизы. Неплохим методом уничтожения считалось сожжение и развеивание над океаном. Так же неплохо было порвать депешу на мелкие кусочки и тщательно разжевать. Можно было бы только благодарить Мухтара за оказанную услугу, если бы он предоставил бумагу на предварительное прочтение, а так...
– Отдай! – Костик кинулся к своему парнокопытному другу.
Любой из козлов, да и не только из козлов, ни за что не отдаст то, что у него пытаются вырвать прямо изо рта. А Мухтар вообще предпочитал обычной козлиной пище всякую гадость – бусы, окурки, полиэтиленовые пакетики от китайской лапши. Он посчитал несправедливым то, что хозяин хочет отнять у него законно добытую пищу и попытался как можно быстрее заглотнуть лакомство. Но Костя успел разжать зверю челюсти и ухватить двумя пальцами последний непроглоченный обрывок бумажки. Конечно, вероятнее всего, охота за бумажкой была напрасна, но Костя знал, что его напарник имеет милую особенность – всегда некстати пожирать важные улики и документы, поэтому уже привык тщательно изучать все, к чему имеет гастрономические пристрастия его животина.
Кирилл покатывался со смеху, глядя как его брат сражается с козлом, расправляет уцелевший обрывок, пытается прочитать расплывшиеся буквы. Смеялся он до тех пор, пока Костя по слогам не прочитал:
– ...в опасности... прекрати...будет ху...предупрежд...
– Ты чего прикалываешься? – с надеждой в голосе спросил Кирилл.
Вместо ответа Костик протянул ему обрывок. Обрывок был неприятный – весь в слюне Мухтара, в запахе его шерсти, но Виктор Августинович учил, что в работе криминалиста придется забыть природную брезгливость, он даже как-то устраивал своим питомцам экзамен, суть которого заключалась в том..., впрочем, совсем не важно, в чем заключалась суть экзамена по антибрезгливости, главное в том, что оба брата с честью его выдержали.
– Это ты подкинул, – уже не веря сам себе, уронил Кирилл. – Специально, чтобы немного повысить имидж своего Но-Пасарана. Тебе просто досадно, что приходится заниматься всякой ерундой, искать придурковатых Робин-Гудов и копаться в семейных дрязгах.
Только Костик собрался разразиться гневом на несправедливые обвинения брата, как окно взорвалось острыми льдинками стекол, и обломок кирпича ударил в беленое чело печи.
– Хулиганы недвижимости лишают, – завопил перепуганный и толком не понявший в чем дело Печной.
Комаровы выскочили во двор. Костя в который раз проклял довольно высокий сплошной забор возле своего дома – за ним было совершенно не видно, что делается на улице. В три прыжка настиг юноша калитки, протянул руку к ручке и заскользил на той самой ледяной проплешине, на которой совсем недавно сражался Кирилл с Мухтаром.
Костя давно заметил, что когда торопишься, весь мир – живой и неживой – словно объединяется против тебя. За какие грехи послана была ему эта проплешинка, он не знал. Но сколько раз он ни поднимался, столько же раз и падал. Падал до тех пор, пока пропал всякий смысл выглядывать за калитку в поисках злоумышленника.
Костя забежал домой и схватил обломок – он так и думал! К куску ржаво-красного кирпича тонким скотчем была прикреплена записка. Трудно сказать, что испытывал молодой участковый совхоза имени Но- Пасарана, когда пытался аккуратно отклеить от кирпича записку. Может быть, гордость. Может, азарт. Может, волнующе-приятное ощущение опасности и скорой гибели. Может, еще что-нибудь. Но только не страх, досаду и растерянность. Любой милиционер приходит в неописуемый восторг, когда в его дом таким образом попадают записки. Почему? Потому что порядочный человек не будет столь варварским способом подавать жалобу на козни тещи или жены. Таким образом шлют депеши только враги – хитрые, жестокие, коварные, и только тому, кого они хотят запугать. А запугивают только те, кто сам боится, это даже насекомые знают.
Надежда не обманула Костика. На тетрадном листе в клеточку вкривь и вкось были наклеены буквы, вырезанные из газетных заголовков. Буквы сливались в ужасающую своими серьезными намерениями надпись:
Я ВАМ ВСЕМ ПОКАЖУ!
– Ничего себе, – присвистнул Кирилл, – и главное, что все три послания выполнены с помощью разной техники. Письмо Рыбьего Глаза для директора – на принтере; депеша, которую принес Мухтар – вручную; угроза, которую доставили с помощью кирпича – вообще доисторическим методом. Что из этого следует?
– Либо, Рыбьих Глазов много, либо он изворотливее, чем мы думаем.
– Ага, – подвел итог дебатам голос с печки.
Недвусмысленная угроза в адрес жреца порядка – это уже нечто, способное заинтересовать даже ироничного и слегка равнодушного Кирилла Комарова. Медлить, раскачиваться, сомневаться уже было нельзя. И так потеряли много времени.
– Я – на почту, – одеваясь на ходу, командовал Костик, – ты – бегом в баню, отдраивай свою физиономию. Ты мне нужен не для того, чтобы народ пугать.
– Понял! – хлопнул себя рукой по лбу Кирилл, – теперь все точно сходится. Он забеспокоился, что ты теперь не один и захотел избавиться от лишнего врага. Сначала подстроил это представление с волосами, а когда понял, что я не боюсь, наслал на меня Савскую и окатил этой мерзостью.
– Так ты видел, кто тебя облил? – замер Костик.
– В том-то и дело, что нет! Жидкость выплеснули на меня в тот момент, когда я проходил мимо раскрытых дверей сельпо. Я, конечно, заглянул туда, но народу там было порядочно и вели себя все одинаково – отворачивались и хихикали в кулачок. Я так и не понял, участвуют ли они все в заговоре или просто потешаются над моей физиономией.
– Ты можешь узнать всех, кто в тот момент был в сельпо?
– Всех вряд ли, а человек двух-трех узнаю точно.
– Эх, ты, с досадой бросил Костик, – а еще в академии учишься. Столько учили нас запоминать не просто лица, а милейший детали, а ты ведешь себя как простой потерпевший.
– Не знаю, как бы ты себя повел в людном месте да с такой личиной, – обиделся Кирилл.
– Слушай, – моментально переключился на другое Костик, – неужели все-таки этот Рыбий Глаз действует не один? Неужели в Но-Пасаране орудует целая банда?
На этой фразе их опять грубо прервали. И на этот раз не невидимый злопыхатель, а милейшая Анна Васильевна, квартирная хозяйка Костика и злобная сноха Печного. Братья так увлеклись разговором, что не слышали, как она открыла дверь. Услышали они сразу грохот, вскрик и причитания. На пороге стояла Анна Васильевна, в луже красиво растекающегося борща валялась опрокинутая кастрюля, глаза женщины были неестественно круглые, как у рыбы, а руки закрывали рот, изрыгающий молитвы.
Ее можно было понять. Перед ней в зеркальном отражении стояло два Костика – один нормальный, а другой до смерти похожий на него, но чернокожий, как в передаче про Африку. Анна Васильевна попятилась и исчезла за порогом.
– Я же говорю, люди пугаются, а ты мне не веришь, – с обидой глядя на готового впасть в истерику брата пожаловался Кирилл.
