Глава 16
Девлин чувствовал себя вполне естественно и непринужденно в дорогом шелковом костюме, в пальто с бобровым воротником и в темно-серой мягкой шляпе.
Он вышел из лимузина Дуана на пристань с таким независимым и надменным видом, будто привык к богатству с рождения, и вместе с другими пассажирами первого класса поднялся на борт «Мавритании». Позади слуга нес кожаные чемоданы сего инициалами. Дуан полагал, что Девлин должен сам познакомиться со всеми прелестями комфорта, – так ему легче будет понять, что можно выжать из «Ниневии».
Дамы в лисьих мехах и девушки из кордебалета, поднимаясь на борт, пожирали Дёвлина глазами. У Девлина совершенно не было на них времени – ни сейчас, ни в оставшиеся дни путешествия. С утра до вечера он ходил по громадному кораблю. С разрешения капитана, которое тот дал без особой охоты, Девлин немало часов провел в двигательном отсеке, наблюдая за тем, как кочегары в поте лица своего разводят пары.
Впрочем, он не все время провел в полном одиночестве. Ознакомившись с двигателями и палубами, он поставил себе задачу поближе узнать пассажиров, которые пожелали за такие бешеные деньги прокатиться в Старый Свет.
В большинстве своем это была молодежь, женщины, богатые американцы, ищущие любовных приключений. Походка морского волка и весь вид Девлина оказывали на благовоспитанных дочерей железнодорожных тузов и стальных магнатов то же впечатление, что и на портовых девиц во всех странах мира.
Тоска Девлина по Кристине становилась невыносимой. Он хранил в памяти каждую линию, каждый изгиб ее тела, и эти воспоминания буквально сжигали его изнутри. Он мечтал о том, чтобы погрузить пальцы в густые вьющиеся волосы и осыпать ее поцелуями. Как это здорово – целовать ее глаза, лоб, виски, щеки! Целовать этот изумительный, чувственный рот, губы, которые сводили его с ума. Он мечтал ощутить ее теплое нагое тело в своих объятиях. Девлин засыпал и пробуждался с мыслью о Кристине.
Лежа в роскошной отдельной каюте, Девлин улыбнулся, представив, как удивится Кристина, когда он появится в «Веселых утехах», разодетый словно миллионер. И как обрадуется платьям и шелковому белью, которые он вез для нее в чемоданах. И как будет счастлива, когда он вручит ей кольцо, которое сейчас находится в его нагрудном кармане. Каждый день все более приближал его к Кристине – и одновременно усугублял его нетерпение. На третий день путешествия Девлин увидел неподалеку белый нос другого лайнера.
– Что это за судно? – спросил он оказавшегося рядом банкира из Нью-Йорка.
– Не знаю. Довольно большое. Может, «Лузитания»? – Он протянул Девлину бинокль, который висел у него на шее.
Девлин посмотрел в бинокль.
– «Коринфия», – без всякого интереса сказал он. – Из компании Голденберга.
Банкир же, считавший себя авторитетом по части судоходства, неожиданно проявил интерес к проходящему судну.
– Роскошный лайнер, хотя и уступает по классу этому. Девлин повернулся спиной к удаляющейся «Коринфии» и возобновил наблюдение за пассажирами.
Основную массу их составляли бизнесмены, и Девлин полагал, что именно они должны стать пассажирами «Ниневии». Было немало женщин, у которых также были дела в Старом Свете. Большинство из них регулярно наезжали в дома моды в Лондоне и Париже. Еще были торговцы шерстью, биржевые маклеры и другие менее желанные пассажиры. Встречались профессиональные картежники и шулера, общение с которыми Девлин нашел более интересным, нежели с респектабельными бизнесменами.
Когда они приблизились к Саутгемптону, появились лоцманы, которые проводили судно до порта. Впервые в своей жизни Девлин сошел на берег как джентльмен, сел в поджидавший кеб и доехал до ближайшей железнодорожной станции.
Он чувствовал себя мальчишкой, когда поезд наконец привез его в задымленный, покрытый сажей Ливерпуль. Отправив багаж в отель при вокзале, Девлин, едва не срываясь на бег, направился в «Веселые утехи».
– Девлин вернулся! Он у Бесси! Ой, что сейчас будет? Что он сделает?
Девушки из «Веселых утех» расшумелись, словно стая растревоженных скворцов, и прямо в неглиже повыскакивали в коридор, боясь что-то пропустить. Только Кейт осталась спокойной. На ее лице то и дело появлялась еле заметная улыбка. Она продолжала расчесывать волосы до тех пор, пока они не приобрели шелковистый глянец. Затем принялась подкрашивать брови, ресницы и полировать ногти.
– Что ты сказала?! – Девлин схватил Бесси за запястье так, что она вскрикнула от боли. – Она не могла уйти! Она знала, что я приеду за ней! Ты выгнала ее! – Он оттолкнул Бесси с такой силой, что та вдавилась в кресло, дико вращая глазами. – Ты не могла дождаться денег, а она отказывалась работать! Куда ты прогнала ее? Куда она ушла?!
– С моряком, – задыхаясь, проговорила Бесси. – Однажды ночью она ушла с моряком и больше не вернулась. Бог тому свидетель, что это чистая правда.
Несколько минут Девлин стоял не шевелясь.
– Ты лжешь, – процедил он наконец сквозь зубы. – Ты явно лжешь, и я это непременно выясню, даже если для этого мне придется сломать тебе шею!
Он сделал шаг к Бесси, и та в страхе прижалась к спинке кресла.
– Она была пьяна. До чертиков! Я никогда раньше не видела ее такой! Она сбежала с моряком через черный ход, и мы больше ее не видели!
– Я не верю тебе! Не верю! – Лицо Девлина побелело, желваки играли на его скулах.
– Но это правда! – в отчаянии воскликнула Бесси. – Тебе самому не следовало делать то, что ты сделал! Джемми Кадоган обо всем рассказал нам.
– Но я вынужден был так поступить!
