ответ.
Кэтрин бежала домой, думая о том, что у нее есть время только принять душ и подогреть в духовке хлеб к приходу мужа.
Весь день она обдумывала свой наряд и остановилась на синем клетчатом платье с открытым воротом и широкой юбкой. Оно застегивалось на пуговицы сверху донизу. Глядя на него, Кэтрин вспомнила вечер, когда Джонатан, перед тем как заняться с ней любовью, казалось, получал особое удовольствие, расстегивая пуговицы одну за другой. Она нравилась ему в этом платье…
— Боюсь, я тебя огорчу своими новостями, — сказала Джиневра, когда Кэтрин спустилась вниз. — Звонил Джонатан, когда ты была в душе…
— У него полно работы, и он поест в «Макдоналдсе», — закончила она за тетушку.
Джиневра кивнула.
— Я сказала, что ты специально для него приготовила ужин. Казалось, он вот-вот передумает. Но он помолчал немного, потом заявил, что попробует жаркое, когда вернется домой, и повесил трубку. — Тетушка виновато посмотрела на племянницу. — Мне очень жаль.
— Ты сделала все, что смогла, — успокоила ее Кэтрин. — Я уверена, Джонатан избегает меня, потому что боится, как бы я не разрушила ту каменную стену, за которой он прячет сердце. — Она говорила это скорее себе, нежели тетушке.
Джиневра улыбнулась.
— Я видела, как он вел себя, когда ты была в опасности. Мне кажется, что стена, о которой ты все время упоминаешь, вот-вот рухнет.
Кэтрин обняла тетушку.
— Спасибо. Мне нужно было услышать это. Она улыбнулась, как бы извиняясь. — А теперь я оставлю тебя одну. Он должен знать, что от меня ему не отделаться.
— Я бы сама вытолкала тебя за дверь, если бы ты решила остаться, — ответила Джиневра, кивая в сторону выхода.
Уже сидя в машине, Кэтрин расстегнула верхнюю пуговицу платья. Ей хотелось выглядеть сексуальной.
Джонатан был в автомастерской. Он находился в яме под машиной и ремонтировал выхлопную трубу. На двери висела табличка «Закрыто». Томми нигде видно не было. Кэтрин вспомнила, что у парня есть подружка. Вероятно, подумала она, убежал на свидание. Наконец-то можно побыть с мужем наедине!
Внезапное появление Кэтрин в мастерской крайне удивило Джонатана. Глаза его заблестели, когда он увидел ее наряд. Но, тут же сделав вид, что занят работой, он проворчал:
— Извини, что не смог прийти домой поужинать.
— О чем можно действительно пожалеть, так это о десерте, — томно произнесла Кэтрин.
Он понял ее намек.
— Мы вроде бы решили, что гораздо разумнее положить конец нашему браку.
Уже давно Кэтрин мучила одна мысль, и она наконец отважилась спросить:
— У тебя кто-нибудь есть? Ты собираешься снова жениться?
— Нет. Никого у меня нет, — раздраженно произнес Джонатан. — Я ведь уже говорил, что не верю в любовь и во всю эту чепуху.
— Да, помню. Ты говорил это. — Комок подкатил к горлу Кэтрин:
Джонатан снова стал копаться в машине, показывая тем самым, что у него нет желания продолжать разговор.
Но Кэтрин нахмурилась и упрямо произнесла;
— Может, кого-то и оттолкнули бы твои слова, но только не меня, Джонатан Темпельстоун.
Он с удивлением посмотрел на Кэтрин.
— Я собиралась поговорить с тобой, будучи в совершенно другом наряде — в шелковой ночной сорочке, — откровенно призналась она. Но сюда в подобном виде не явишься.
— По-моему, твой наряд и сейчас достаточно соблазнителен, — с трудом сглотнув, заверил ее Джонатан.
Стараясь сохранить хладнокровие, Кэтрин продолжила:
— Никакого соглашения по поводу расторжения брака у нас не было. Да, порой ты бываешь упрям, властолюбив, с тобой иногда трудно, но это не слишком беспокоит меня. Я поняла, что на самом деле ты вовсе не такой, каким хочешь казаться.
— Поосторожнее. Ты начинаешь выражаться как твоя тетушка Джиневра.
— Сарказм можешь оставить при себе. Интуиция, а она меня ни разу не подводила, подсказывает мне, что ты хороший человек, Джонатан.
Он крепко сжал губы, и ей показалось, что Джонатан борется с самим собой. Надеясь, что битва закончится в ее пользу, Кэтрин сказала:
— Я привыкла к тому, что ты постоянно рядом со мной, и мечтаю, чтобы так было всегда. Она неотрывно смотрела на него. — Я хочу тебя.
Хочу заниматься с тобой любовью.
Кэтрин собиралась сделать это признание у него в спальне. Сколько раз она представляла себе эту сцену: как произносит заветные слова, как снимает с него одежду. Но мечтам о завораживающем искушении собственного мужа не суждено было сбыться. Все получилось совсем иначе: они в мастерской, сквозь закрытую дверь которой слышен шум мчащихся по шоссе машин.
Впрочем, не все еще потеряно, решила Кэтрин и многозначительно произнесла:
— Подумай о том, что я тебе сейчас скажу. Я еду домой, где намерена переодеться в шелковую ночную сорочку. В красную!
Не чуя под собой ног, Кэтрин бросилась к машине. А что, если он не поедет следом? Она вырулила на шоссе и, посмотрев в зеркало, увидела, что Джонатан стоит в дверях мастерской и провожает ее взглядом, вместо того чтобы заниматься выхлопной трубой.
Она ехала, попеременно снимая то одну, то другую руку с руля, чтобы вытереть вспотевшую ладонь. Что же она будет делать, если он не явится? Ей стало не по себе.
— Ну, ничего. Тогда я попытаюсь еще раз, — сказала Кэтрин вслух. — Мне попался крепкий орешек, но и я легко не сдаюсь.
Кэтрин, усмехнувшись, покачала головой.
Да, она и вправду набралась выражений у тетушки Джиневры!..
Подъехав к дому, Кэтрин нашла тетушку сидящей на крыльце в кресле-качалке.
— Джонатан приедет к ужину? — спросила она племянницу, когда та поднималась по ступенькам.
— Если и приедет, то не ради жаркого.
Глаза Джиневры заблестели от радостного удивления.
— В таком случае я поставлю еду в холодильник. Если вам захочется подкрепиться, можете разогреть.
— Спасибо, — поблагодарила Кэтрин.
По дороге домой она видела яркие фары машины, едущей за ней следом, но та свернула через какое- то время. Нет, он не приедет, подумала Кэтрин.
Но, поднявшись в спальню, она все же переоделась в шелковую ночную сорочку, несмотря на свои сомнения.
Затем выключила в комнате свет и подошла к окну, за которым царила ночь. Что ж, если сегодня ее ждет неудача, она попытается снова. Только бы хватило сил. Такое унижение для ее гордости!
По щеке Кэтрин покатилась слеза. Какого черта Джонатан держится чужаком!
Вдруг в темноте за окном вспыхнул свет фар.
По дороге ехала машина. Еще не видя ее, Кэтрин по звуку мотора узнала пикап Джонатана.
Она видела, как муж вошел в дом. Заслышав на лестнице его шаги, Кэтрин в нетерпении повернулась к двери. И схватилась за спинку стула, чтобы не упасть. Ноги не держали ее.
Но Джонатан прошел мимо ее двери. Спустя несколько минут она услышала шум воды в его ванной.
От волнения она не находила себе места.
