звено большого дела – убийство капитана Романова, он автоматом выйдет на того человека. Немного приходя в себя, подполковник подумал, что Романов мог пойти и в отказ – сколько бы времени потребовалось, чтобы сломить такого человека, как капитан, тертого калача, практика и теоретика, командира разведроты…
Итак, что скажет эксперт-криминалист, который заканчивал предварительный анализ с отпечатками пальцев? Судя по его лицу, у него есть нечто достойное внимания.
Рябов остановился возле стола, на котором расположился чемоданчик эксперта Захарова.
Тот отложил в сторону прозрачную пленку с отпечатками пальцев и поймал на себе взгляд Рябова.
– Что скажешь, Виталий? – спросил подполковник.
– Может, ты сначала сядешь?
– Что?.. – Рябов подался вперед. – Неужели… Неужели ты знаешь, кто наследил здесь?
– Да. Совсем недавно я брал отпечатки пальцев этого человека с жестяной банки из-под чая в его тумбочке и с тюбика пасты.
– Что?! – Рябов тяжело опустился на стул.
– Да, Михаил, тут кругом отпечатки пальцев Никишина и еще чьи-то, пока не знаю.
Рябова чуть отпустило, он даже несмело улыбнулся.
– Ну, это понятно. Теперь-то мы знаем, что Никишин не меньше двух раз был в квартире Романова. И наследил, – добавил он уже неуверенно.
– Да нет, он был здесь совсем недавно. Образно говоря, его отпечатки еще сохранили запах.
Вот так. Новое дело. Со старым знакомым. Рябов потрогал голову: надеясь выйти на след заказчика, он снова столкнулся с Никишиным. Его следы ведут Рябова в обратном направлении, ведут в тупик. Неужели все-таки Никишин связан с заказчиком и получил приказ убрать Романова? А перед этим пытал. Рябов мог бы объяснить случившееся очень просто: Никишин явился к Романову, чтобы отомстить и разобраться, но нашел труп или уже умирающего человека. Мог бы объяснить, конечно, если бы его голова не лопалась от перенапряжения.
Этот вывод и несколько других он сделает завтра утром, поспав три часа на жесткой кушетке, а сейчас нужно было снова мобилизовывать все силы, чтобы задержать Антона Никишина. Только задержать, секретную директиву «Никишин Антон Николаевич – ликвидировать» придется на время похерить. И еще один вывод, который подполковник сделает спустя несколько часов: если руки Романову связал Никишин, он мог узнать от капитана ценную информацию.
Где же он прячется, черт возьми! Как может он свободно разъезжать по городам и весям, когда оперативными данными на него владеет каждый постовой, каждый дружинник, каждый казак с шашкой на боку? Может, прав был Семенов, когда в первый день следствия сгоряча сказал: «Он профи, он и до нас доберется»?
Похоже, уже добирается. Кто же его всему этому учил? Рябов даже не подозревал, что учителем был тот, кого сейчас выносили из квартиры два дюжих санитара.
Провожая их глазами, подполковник посоветовал себе не суетиться. У него есть директива, которой можно обклеивать столбы; он ею, когда выпадет случай, обязательно воспользуется и ликвидирует Никишина, даже если потом ему придется целую вечность гоняться за заказчиком.
Еще через минуту подполковник понял, что не хочет и этого.
«А что же ты хочешь?» – спросил он себя и сам же ответил: «Сто пятьдесят и… еще сто, а потом спать».
Вошел лейтенант Могилев, который вел опрос соседей.
Отвлекаясь от собственных мыслей, Рябов потянулся к нему, как подсолнух к солнцу:
– Ну что, Иван? Удалось что узнать?
– Соседи, которые слева, говорят, что различают только голоса друг друга. Действительно, шумная семейка. Из пятой квартиры хозяйка показала, что около десяти часов вечера – еще программа «Время» не началась – она услышала какой-то шум на площадке, поглядела в «глазок» – ничего, но отметила, что у Романова щелкнул дверной замок. Потом, спустя, наверное, минут пять или меньше, топот ног. Выглянула – толпа ребят к Романову в гости заходит.
– Толпа ребят?!
– Я тоже удивился. «Какого возраста?» – спрашиваю. Она говорит: «Черт их разберет! Как мой внук». Подозвала внука – лет шестнадцать на вид, семнадцать. Как уходили, не слышала, спать легла. Другие соседи ничего ценного не сообщили: может, слышали шум, может, нет; может, в десять, а может, в одиннадцать. Из второго подъезда бабка одна сказала, что толпа пацанов останавливалась покурить у подъезда. «Знакомые, – говорю, – пацаны-то?» – «Нет, – говорит, – не наши, хотя матом тоже ругаются». Да, Михаил Анатольевич, она сообщила, что они говорили про примус. – Могилев улыбнулся.
– Про примус?!
– Да.
– А та бабка, случаем, водкой не приторговывает? – спросил Рябов.
– Не знаю. А что?
– Если продает, купи у нее бутылку.
Глава 10
Со второго этажа гостиницы «Октябрьская» спускался ухоженный и отдохнувший Семенов. Остановившись в холле, он придирчиво осмотрел себя в зеркале и подошел к конторке администратора.
– Доброе утро, – улыбнулся он дежурной. – Только что заступили?
