– Ты о Романове Косте говоришь? – улыбнулся майор, видя обескураженное лицо собеседника. – О сотруднике ГРУ? Он не опасен. Теперь уже не опасен. Как и твой помощник.
– Похоже, вы все учли.
– Конечно. Я даже стрелял из ружья твоего помощника, которым завладели беглецы, убив старшего в команде охотников. Ты же сам все видел.
Семен отозвал Страхова в сторонку. Они остановились в десятке метров от гостевого дома. Прежде всего Рыжов кивнул в сторону лесника и смерил майора снисходительным взглядом.
– Ты что, хочешь отпустить его одного? Командуй вообще, в принципе, как Наполеон. Найди барабан, сядь на него и командуй. Как взять беглецов – это моя забота. От меня ни один тигр не ушел, а этих щенков я возьму с ходу. Припомни, как они тебя обработали в типографии, потом в машине. Как незамеченными добрались до кордона и нашли общий язык с лесником. Вот об этом задумайся. Они – хитрые бестии. Если уж девчонка расколола тебя в машине – по твоему виду, дорожным знакам, то нездоровый вид лесника ее обязательно насторожит.
– Ты прямо-таки возвел ее в ранг божества, – ухмыльнулся Алексей.
– А не это ли божество прострелило тебе брюхо? Тут прямолинейно надо действовать, а не хитрить. Где гарантии, что они сойдут на берег вот с этих мостков? Они могут указать леснику любое место на берегу – за пять, десять километров от кордона. Указать не рукой или там пальцем, а «калашом». А мы будем догонять их по берегу, да?
– Надо слить бензин и оставить ровно столько...
– Да фигня это все, Леша! – взорвался Семен. – Это лишний повод для тревоги. Сделаем так, – повторился Рыжов, – лодка большая, мы расположимся в ней так, что нас не будет видно с берега, и мы выждем столько, сколько потребуется.
– У них два «калаша».
– Я только что сказал о двух «калашах»! – психанул Рыжов. – Они не выйдут к леснику с оружием. Лесник не раз приезжал к ним, и этот визит не должен отличаться от предыдущих.
Страхов задумался. Конечно, он видел резон в словах Семена. Нельзя сбрасывать со счетов сообразительность этой чертовки. Она взяла его в заложники и сумела покинуть секретный охраняемый объект. А Каменева она может заставить руками грести к Владивостоку. Что тогда? Как выразился Семен, бежать вдоль берега параллельным курсом?
Майор не учел этот момент и был слегка раздосадован на себя. Но успеют ли они до темноты? Если брать в расчет опыт Рыжова и его товарищей, то да, успеют. Главное – внезапность; а если кому-нибудь и удастся скрыться в лесу, загнать его в угол опытным охотникам, каждый из которых был следопытом, труда не составит.
– Оставим здесь Селянина и...
– Клима, – предложил Семен. – Он умеет обращаться с женщинами. Я заметил, он на сестру Каменева глаз положил.
Андрей понимал, что только ненадолго оттягивает момент расправы: ни его, ни женщин в живых не оставят. Но, может быть, за это время произойдет что-то неординарное. Например, мог заехать без предупреждения лесничий первого кордона Петр Кормухин. Но и его возьмут врасплох, как охотников.
«Нет, все это неправильно, – думал Андрей, отчаливая от мостков. – Эх, потянуть бы время... И чтобы беглецам не заподозрить неладное и не скрыться в глубине острова». Но по себе знал, что даже один опытный охотник, не выдавая себя, за два-три часа выследит их и нагонит. Еще подумал о том, хорошо ли они стреляют. Заодно и для себя искал активные действия, но не находил; он выйдет из катера и будет постоянно находиться под прицелом. Хотя пока беглецы не выйдут навстречу, у бандитов не будет аргументов обнаружить себя. Может, знак какой дать?..
Глава 21
Загонщики
1
– Андрей едет. – Заботин из-под ладони всматривался в приближающийся к острову катер. – Второй раз сегодня.
– Охотники прибыли, – вздохнул Трофимов. – Андрей предупреждал, что вытурит нас с острова. Куда подадимся?
– В милицию, – ответил Игорь. – Хватит с меня. Отдохнул, оттянулся на природе, пора и на большую землю. Плохо, что у Андрея нет знакомых ментов, только этот, как его... поселковый начальник милиции.
– Толку с него... – обронил Николай. И покосился на Ирину. – Иди встречай. С тобой Андрей разговаривает охотнее, поглядывает с интересом.
Ирина привстала с лежанки из сена и поглядела на море.
– Прослушать тебя, вроде умный парень, с десяток английских слов знаешь, а на деле – сельчанин.
– А что ты имеешь против сельчан?
– Заткнись, а? – лениво попросила девушка.
Но Заботин не унимался.
– А у тебя есть жених?
– Да и не один.
– А ты с ними встречаешься по очереди?
– Вразброс.
