– Что хочешь... – прошептала Ирина. И провела рукой по волосам Алексея, по его щеке, подбородку.
Он отвел ее руку.
– Знаешь, мне в голову вдруг пришла красивая мысль: на кордоне произошло то, что и должно было произойти. И зря уголовник вдруг поменял все планы,
– Да... Леша, отпусти меня, а?..
Капитан остановил «Волгу» и рукой указал на пакгауз.
– Видишь?
– Да, – ответил Романов, покидая салон. Он увидел и джип, который словно маскировался рядом с этим зданием. – Жди меня здесь.
Комендант, провожая его глазами, только сейчас обратил внимание на одежду агента ГРУ. Мятые джинсы и майка, ветровка не по плечу и кроссовки. Словно ворованные, пришла странная мысль.
– Леша, отпусти меня...
– Ну уж нет, моя милая. Вот сейчас я понял еще одну вещь. Эта бумажка, эта сраная бумажка настолько ничтожна, что заставляет задуматься: «А стоило ли?..» Но назад пути нет, и не будет. Вот что ты, сука, сделала, а теперь просишь отпустить, лезешь с ласками...
И что-то неприятное вдруг кольнуло его в самое сердце, на миг показалось, что
Что, что произошло, где он допустил промах?
А может, это ошибка?
Страхов отстранился, снова задевая головой бетонный потолок; рука скользнула за оружием...
Где ошибка?
И повторил вслух:
– В чем ошибка?
У нее была масса времени, сам Страхов подарил ей эти минуты, то ли изображая маньяка, то ли на самом деле являясь таковым, и почувствовал смертельную опасность слишком поздно: рукоятка «макарова» уже давно и удобно лежала в ладони Ирины.
– В чем ошибка?
Ее глаза совсем близко, и в них неприкрытая насмешка:
– Ты неправильно посчитал пистолеты.
И она нажала на спусковой крючок.
Алексей дернулся не от боли, а от вспышки, опалившей ему щеку. В следующий миг он, задевая и в кровь сбивая костяшки пальцев о бетон, рубанул девушку по лицу. В голове у нее помутилось, но она продолжала нажимать на спусковой крючок. Два, три, пять выстрелов вслепую и в полной темноте и все мимо цели. Громкий лязг затвора. Патроны кончились.
Задыхаясь от пороховых газов, Страхов еще раз ударил девушку и, задерживая дыхание, пополз прочь из этого склепа, пропитанного отработанным маслом. На выходе он чиркнул зажигалкой и поднес ее к такой же промасленной газете. Неохотно, но она загорелась. За ней занялась другая.
Вскоре в этом месте паттерна образовалась пробка из черного дыма. Но торчала она здесь недолго. Дым нашел выход в противоположном конце трубы, и огонь устремился к яме, куда на протяжении нескольких лет сливали отработанное масло:
Майор Страхов, еле сдерживая дыхание, положил в этот разгорающийся с новой силой костер заготовку и пачку фальшивок.
– Аутодафе, – прошептал он дважды. – Гори все синим пламенем.
Страхов выбрался наружу, пару раз споткнувшись на скользкой металлической лесенке. И споткнулся еще раз – но уже на ровном месте. По его спине прошла такая холодная волна, что едва не согнула его под своей тяжестью.
Последнее время он часто видел покойников. Но еще ни разу тех, кого хоронил лично. На миг ему показалось, что за Романовым выстроилась целая очередь поиметь его, пока еще живого: Клима Лозовского с «ижмашевским» чудом, Росомаху – с серийной невидалью, нашпигованного свинцом Третилова, Семена Рыжова с дыркой посередине лба.
Инстинкт выгнал из него остатки разума, и Страхов выхватил свой пистолет. Он дважды выстрелил в Романова, машинально уходя с линии огня. Как оказалось – вовремя. В полуметре от него просвистели две пули; их словно догнал грохот «скифа», а потом повторило эхо.
Майор остановился как вкопанный. Еще один выстрел, новое смещение. В разножку он уходил только от кулаков противников на ринге. И вот впервые в жизни «качался», припадая с левой на правую ногу и бросая тело то влево, то вправо. Он слышал свист пуль – справа, откуда он только что убрал голову, слева. Он работал в таком сумасшедшем темпе, что первые шесть пуль, вылетевшие из ствола «скифа», так и не нашли цель. А майор сумел выстрелить дважды и едва не достиг результата.
Стрелков разделяли всего десять-двенадцать метров. Грохот стоял страшный. Но его глушили более резкие звуки сцепных механизмов, работающих, казалось, прямо за стеной этого заброшенного здания.
Костя на миг замер, расслышав в короткой паузе слабый голос:
