Хенк не стал добавлять, что мама была единственной, кто поддержал сына в его решении учиться и делать карьеру. Бекки родилась для жизни на ранчо, но запросы молодого Генри были иными. И теперь он понимал, что за свою интересную жизнь журналиста должен благодарить именно маму.
— И давно уехали твои родители? — спросила Каролина.
— Четыре или пять лет назад. Работать на ранчо всегда было тяжело, но с тех пор, как они уехали, стало совсем туго.
— Но тебе, должно быть, нравится.
— Ну… — Хенк воздержался от ответа.
— Я вижу, что ты — человек с сильными чувствами и привязанностями. И твои корни для тебя — все.
— Чтобы добиться чего-нибудь в жизни, — медленно произнес Хенк, — человек не всегда должен так уж зависеть от своих корней… Ты случайно не хочешь доесть бутерброд?
Так и проговориться недолго, подумал Хенк. Каролина все еще окружает его ореолом героического ковбоя из вестернов и готова заплатить Бекки десять тысяч не столько за снимки, сколько за подлинность героя. Так что лучше уж ему не подводить сестру и отыграть свою роль до конца.
Но и лгать Каролине было ему уже невыносимо. Чувство неловкости и вины росло, по мере того как Каролина открывала ему все больше подробностей своей жизни.
Например, о младших сестрах. Их детях. О своем партнере и друге Берте, который показался Хенку, по ее описанию, человеком жестким и грубоватым. К тому же вполне возможно, что отношения Каролины с Бертом не всегда ограничивались только деловыми.
Они говорили и говорили, мало-помалу узнавая друг друга.
Вскоре дождь перестал, и Хенк отважился выглянуть наружу.
— Надо двигаться в путь. Вскоре взойдет луна.
Ночь была темной и холодной. Каролина вздрогнула.
— Как мы пойдем в такую темень?
Хенку самому не нравилась мысль о долгой прогулке по мокрому лесу.
— Ты права. Давай дождемся рассвета.
Каролина вздохнула:
— Как назло, еще эти камни мешают! И зачем мы здесь расположились?
Действительно, она ухитрилась выбрать самое неподходящее место для палатки. Мало того, что земля была холодной и каменистой, но еще и разлившийся от дождя ручей грозил скорым затоплением.
— Нам лучше перенести палатку повыше, — предложил Хенк.
— Нас может затопить? — забеспокоилась Каролина.
— Нет, что ты! — солгал Хенк. — Но шум ручья будет мешать спать.
Второе выбранное Каролиной место оказалось лучше, но палатка скоро завалилась набок, и Хенк, устанавливая ее заново, высказал все, что он думает об этой чертовой конструкции. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они, усталые и продрогшие до костей, наконец заползли внутрь хрупкого матерчатого сооружения.
— Надо было вовремя собираться домой, — сетовала Каролина, ударившись локтем о колено Хенка. В палатке царила кромешная тьма.
— Мы все равно были заняты.
— Я тебя не виню, — поспешно сказала она.
— Поспим немного? — Хенк пошарил рукой в поисках одеяла.
— Давай, — согласилась Каролина. — Или по крайней мере попытаемся.
Снова пошел дождь. Но, как ни странно, звук стучащих о крышу капель не принес обычного уюта. Ситуация показалась обоим еще мрачнее.
Земля была жесткой и мокрой. Палатка угрожающе кренилась под порывами ветра. Ее могло снести в любой момент. Весь мир казался холодным и враждебным.
В животе у Хенка заурчало. Но еды все равно не было, как и тепла. И говорить было больше не о чем. Оставалось дожидаться рассвета, тщетно пытаясь заснуть.
Каролина лежала молча и неподвижно, но Хенк чувствовал, что ей так же плохо.
Внезапная мысль заставила его сердце забиться быстрее. Желанное тело Каролины было всего в нескольких дюймах, стоило только протянуть руку. Он едва не застонал, так ясно ему представилось, как он сжимает ее в объятиях. Его воображение рисовало ему картины одну соблазнительнее другой. Они могли бы провести эту ночь вместе!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Каролина не помнила такой беспокойной ночи. Дело было не только в непогоде. Ее разум переполняли игривые фантазии с Хенком Фаулером в главной роли. Все тело горело огнем желания.
Нельзя сказать, что раньше ее не привлекали мужчины или она не нравилась им. Но привлекательнее Хенка Каролина еще не встречала никого.
Всю ночь он пролежал рядом с ней, обнимая, согревая своим теплом.
Помоги мне Боже, подумала Каролина. Как же хочется, чтобы этот мужчина стал моим!
Но, как бы там ни было, им никогда не быть вместе. Тот факт, что он живет в затерянной глуши, раз и навсегда перечеркивал какие-либо планы. С Хенком Фаулером у нее никогда не будет серьезных отношений.
Несмотря на то, что случилось вчера и сегодня ночью.
Такова уж моя судьба, сокрушенно подумала Каролина. Стоило мне найти того самого, единственного человека, как все пошло прахом. И все из-за того, что он владеет несколькими сотнями акров земли где-то у черта на куличках.
Но какое блаженное тепло исходило от его тела! Они тесно прижимались друг к другу, его нога удобно устроилась между ее коленями. Его дыхание, ровное и глубокое, колыхало ее волосы. Вспоминая о вчерашних ласках, Каролина зарделась. Она еще никогда не позволяла мужчине дотрагиваться до ее тела так, как позволила Хенку.
До чего же быстро нам удалось сойтись, удивлялась Каролина. Но она не могла избавиться от ощущения, что он что-то скрывает.
А ей хотелось знать о нем все.
Надо первым же самолетом лететь назад, в Лос-Анджелес! Надо как-нибудь забыть этого человека!
Хенк вздрогнул и застонал.
— Что с тобой? — Каролина испуганно замерла в его объятиях.
— Господи! — В голосе Хенка звучала боль. — Какой поезд меня переехал?
Каролина быстро села, стараясь разглядеть его лицо в полутьме.
— Ой, осторожнее! — Хенк заскрипел зубами. — Я, кажется, умираю.
Каролина с беспокойством вглядывалась, в его лицо. Наконец Хенк окончательно пришел в себя.
— А, это ты.
Отсутствие нежности в его голосе задело ее.
— Может быть, ты ожидал увидеть в этом вигваме Покахонтас?
Хенк осторожно приподнялся, но тут же упал назад, потирая виски.
— Вот это была ночка, да?
— Тебе больно? — Досада Каролины уступила Место сочувствию.
— Очень больно, — поправил он ее. — Кажется, у меня сломаны все кости.
— Ты просто спал на камнях. Можешь встать?
— Нет. Лучше подожду, пока не прилетит мой личный вертолет.
— Хенк…
— Шучу! — Он медленно перевел себя в сидячее положение. Ну и вид у него был! Лицо покрывала щетина, под глазами обозначились темные круги, морщинки стали значительно глубже.
Каролина не смогла сдержать усмешки:
— Ты выглядишь немногим лучше, чем себя чувствуешь. Что случилось? Тебя ночью покусали дикие собаки динго?
— Знаешь, не только я выгляжу далеко не лучшим образом.
