мне гораздо легче, что довольно необычно.) Уже готов материал для вводной главы, для двух раздельных – о свойствах «облегчающей» и «утяжеляющей» мазей, а также глава по моделированию оптимальной формы «паруса». Кстати, мне удалось не только усовершенствовать мнимую часть проекта, но и сделать ее влияние незначительным – теперь достаточно поднести открытый пузырек с веществом к ведущему предмету (то есть к тому, который держит гондолу в воздухе) и произнести про себя заклятие, чтобы этот предмет начал подниматься (или опускаться). Десятки раз пробовал действовать вовсе без пузырьков, но пока ничего не выходит (остается только надеяться, что контакт с магической смесью – не принципиальное условие полета).
19 ноября. Что-то совсем я свои записки забросил. Оно и понятно – на перо и чернильницу уже смотреть не могу: так много приходится с ними «работать». Хорошо бы изобрести такую штуку, чтобы по десять раз одно и то же переписывать не приходилось! А то не понравится точность формулировки где-нибудь в середине текста – и вся работа потеряет законченный вид (и в библиотеку такую уже нельзя сдавать). Так и сижу, обрывки с поправками подклеиваю.
22 декабря. Ходил навещать родителей (отметили Зимний Солнцеворот) и после, часов в девять вечера, встретил возле театра Бузза! Стоять на морозе не хотелось, и мы заглянули к нему в мастерскую на кружку вина. Мне его вид, откровенно говоря, не понравился – какой-то он был похудевший и задерганный. «Когда красный плащ получишь?» – спросил он. «Летом или осенью», – ответил я. И это правда, работа по управляемому воздухоплаванию близится к концу, осталось отладить скоростной спуск (подъем уже работает), и можно будет отказаться от страховочного каната. Он поведал мне кое-что о своей жизни: в марте у него родилась двойня, и у меня челюсть отвалилась при известии, кто стал счастливой матерью. Это Бюшша! «Ты же с ней разругался!» – вскричал я. «Так-то оно так, – мрачно сказал он. – Только потом она пришла ко мне в театр и… в общем, сам не понимаю, как я поддался, только она меня окрутила. И в Канцелярии были…» – «Когда это случилось?» – «Года два назад». И вроде была у него подруга, красивая и умная девчонка, да только вредная, все время Бузза осаживала, когда он к ней с нескромными предложениями подъезжал. Вот он и сломался. А потом вдруг враз двое детей родилось, таких же здоровых и упитанных, как мамаша. И вот теперь он снимает квартирку в Кривом переулке. Я пригляделся к его картинам и вижу – не тот уже Бузз, что раньше, и картины у него все больше традиционные, в стиле «декор»: закаты на Хеттике, морские пейзажи с парусниками, какие-то гладкие фрукты и так далее. Он заметил мой интерес и скривился, будто у него зуб заболел: «Они жрут, как стадо свиней. А за эти поделки больше платят. Но ты не думай, я ничего не забыл, иногда и хорошие вещи получаются». В общем, домой я только часам к одиннадцати явился.
807. 1 апреля. Я написал уже большую половину своей дипломной работы (правда, пока только в черновом варианте). И наконец-то выяснил все про влияние мазей на материал ведущего предмета, а то этот вопрос буквально зиял в моем проекте белым пятном (признаться, здесь мне очень помог Бекк, авторитет в магии земли). Коротко говоря, мои вещества или увеличивают расстояние между частицами материала, или уменьшают его. Казалось бы: ну и что, все равно вес предмета должен остаться прежним, количество этих частиц ведь не изменяется! Но нет, здесь есть одна очень существенная хитрость – я произношу заклинание, которое превращает ведущий предмет в подобие пузыря в воде: плотность воздуха в тонком слое вокруг контактирующего с мазью предмета настолько возрастает, что он (этот предмет) просто взмывает ввысь. По крайней мере, так мне все представляется. Если в итоге мне не дадут ежегодную имперскую премию, это будет величайшая несправедливость в истории Ордена!..
28 сентября. Ну и славно мы вчера повеселились – всем Орденом отмечали на природе осенний Звездопад! Диплом практически написан, и даже назначена дата его представления: 26 ноября. А летом я никуда не ездил, работал. Тяжело, конечно, но что поделать?
26 ноября. После моего доклада и прений Геббот сказал, что премия почти что у меня в кармане. Эннеллий и все прочие маги выслушали меня благосклонно, и на полевые испытания все дружно поехали (кроме Деррека). Я хотел отправиться в полет без страховочного каната, но Мастер запретил, так что пришлось мне следить за тем, чтобы он ни разу не натянулся. Полетал я над ними в разные стороны, вверх и вниз (и даже с высоты произвел среди деревьев мощный вихрь, который едва не зацепил мою «корзину»). Маги хлопали в ладоши с такой силой, что мне было их отлично слышно, хоть «рукотворный» ветер и свистел в ушах. А когда я приземлился, Мастер сказал: «Наступил величайший миг в истории Империи – человек взмыл в небо словно птица! Осталось направить это замечательное достижение на службу Императору и простому люду». Геббот мне потом растолковал его слова: если на новом месте службы у меня будет свободное время, мне предлагается разработать руководство по применению воздухоплавания в экономике. Так что жду теперь решения секретаря Императора – именно он решит, где имеется наибольшая потребность в моем магическом искусстве. Перо живо бегает по бумаге (не писал уже несколько дней), а на душе полная пустота: как будто все важное со мной уже случилось, и завтра можно помирать. А ведь впереди еще целая жизнь, и я уверен, что случится в ней еще много интересного. Завтра куплю что-нибудь экзотическое и дорогое и завалюсь домой на пир (еще неделю назад уговорился). Но свой именной талисман магического знания, «Ветродуй», никому не покажу, а то его сила может уменьшиться (пусть Геббот и говорит, что это устаревший предрассудок, который давно развенчан).
27 ноября. Буммонт мне сегодня сказал, что у Деррека в семье неприятности, поэтому он вчера не поехал со всеми на мое представление. Кажется, Маккафин ребенок простудился и тяжело болен, вот они и отвозили его в Академию.
2 декабря. Вчера вечером Круссинда принесла короткое письмо от Маккафы и Деррека. Они приглашают меня поддержать их в тяжелые дни и прийти на сегодняшние похороны. У меня просто сердце останавливается, как представлю себе, что стало с Маккафой после такого несчастья. Теперь понятно, почему Деррек так и не приходил с того дня в Орден. Впервые за много лет я вновь прикоснулся к Маккафе (когда неловко пытался выразить ей сочувствие). Внешне она мало изменилась. Они живут в квартале между Меловой и Береговой улицами, оттуда совсем недалеко до кладбища – только через мост перейти, и еще столько же от Хеттики на запад.
21 декабря. Завтра праздник, а на душе так погано, что хоть плачь. Не хочу об этом писать, но правило есть правило: премию присудили Дерреку. Эннеллий придумал оправдание своим действиям: мол, по одной теме две премии не полагаются, а то бы он обязательно ходатайствовал… и так далее. Где они это нелепое установление отыскали? Смущенный Геббот после заседания совета магов подтвердил, что и в самом деле, есть в положении о премии такой параграф (где-то в самом конце), только он до сих пор никогда не применялся, вот он (учитель) о нем и забыл. Ну и бес с ними, и без премии проживу. Так или иначе, оплата с нового года должна в два раза возрасти, а свидетельство мага мне сразу дали. И теперь я думаю: «Куда меня направят?» Может, оставят работать в Ханнтендилле? А в общем, наверное, это даже правильно, что именно ему премию дали. Как это ни приземленно может прозвучать (глупо стесняться гипотетических потомков, да и правда это), деньги сейчас ему и в самом деле нужнее. Да и тема у него действительно серьезная, что-то вроде «Об основах экономичного подхода к генерации эффективных заклинаний». Я просмотрел его труд (прочитать не вышло, экземпляр всего один) и понимаю, что он не зря ел свой хлеб – пару простых рекомендаций из этого трактата я даже попытался воплотить в жизнь, правда, не слишком успешно.
808. 12 февраля. Начал сегодня сборы в дальний путь. Как ни странно выглядит такое совпадение, но меня посылают в энтоланский филиал Ордена. Я сильно подозреваю, что к моему назначению приложил руку Геббот (я не раз вворачивал в наши беседы упоминания о хайкумских «магических» традициях и тамошнем хитром казначее). Вообще, можно сказать, что мне не повезло – очень уж хайкумский наместник насел на секретаря Императора, требуя «воздушного» мага в свою провинцию. Завтра найму коляску для
