помахать, лежишь как полено с каучуковой соской в зубах. А этот парень и в ус не дул, дрых себе без задних ног. «Симпатичный, – говорю, – на тебя похож». На самом-то деле, по-моему, все младенцы, как котята, на одно лицо, но ей было приятно. Целый вечер после этого чувствовал себя не в своей тарелке, и только когда записал все на бумагу, немного отпустило. А она все такая же красивая, как и раньше, даже еще красивей. Почему же я так разозлился, когда увидел с ней этого заносчивого Деррека? Наверное, подсознательно надеялся, что она его интересовала только как партнер в цирковом бизнесе. Но нет, шагал рядом с ней и о чем-то толковал; ни разу не обернулись, когда по Театральной шли. Интересно, они поженились или нет? Наверное. Но все так же стоит передо мной картина: пыль столбом, стук колес и крики погонщиков, толпа зевак и Маккафа, обнимающая меня перед дальней дорогой. Опять достал ее портрет и смотрел на него до ряби в глазах, даже Зубля пришел на стол и обнюхал его. Ничего-то он в любви не понимает, хвостатый балбес.
24 мая. Посадил сегодня Зублю в клетку и отнес в Орден, а то он что-то плохо стал себя чувствовать – все больше валяется в своей коробке и гулять почти не ходит. Неужели он такой старый, что помирать собрался? Думаю испытать на нем свое «лекарство», которое изобрел случайно во время работы по своей теме. Кстати, а про тему-то я и не написал! Ну так вот, она называется «Теория и практика бескрылого воздухоплавания». Это очень экзотическая и опасная область магического знания, потому как никто не хочет рисковать, летая по воздуху словно птица шехх. Того и гляди заклинание даст сбой, и тогда никакие вещества и вопли не прервут смертельное падение. К слову сказать, одновременно мне приходится осваивать и смежные области магии, иначе ни в чем успеха не добиться. В общем, я два месяца придумывал смесь для облегчения веса, читал древние трактаты по этому вопросу, и вот на днях додумался подсыпать в состав толику перьевых волосков горного орла (специально писал запрос на имя Мастера, чтобы смотритель хранилища, маг Бекк, выдал их мне). О том, чтобы мне позволили применить перо птицы шехх, не стоило и мечтать, хотя я думаю, оно было бы куда действенней. Толочь волоски в ступке я специально не стал, чтобы они не утратили свои летные качества, и оказался прав! Смазал своим составом Зублин живот, прочитал про себя заклинание, и он словно помолодел – стал бегать по лаборатории, подпрыгивать и даже один раз кувыркнулся, как я его в молодости учил. Насилу поймал юркого зверька: и точно, вес у него раза в два уменьшился! Пусть, думаю, пока тут поживет, буду на нем испытывать новые варианты магической мази, а потом учителю показывать. Все равно зубы у него уже совсем не такие острые, как раньше, не должен мебель или книги погрызть. Убежать он тоже вряд ли сможет, я прослежу. И все же перед уходом я все вещи повыше на стеллажи поместил, оставил ему воды, пищи и коробку сладил. А то он набегался и устал, готов был уснуть прямо на полу.
26 мая. Придумал сегодня, как усилить заклинание облегчения веса (пришлось почитать в одном из трактатов по магии земли, в нем автор приводит рецепт воздействия на подземные воды для улучшения их добываемости). По-моему, Зублин вес (неплохо бы его измерить, да разве он усидит на весах!) еще немного уменьшился.
1 июня. Ну и потеха сегодня вышла, словами не описать! Буммонт еще в прошлом году написал предварительный диплом и решился наконец представить его совету магов – уговорил-таки его учитель Шуттих. А вся штука в том, что Буммонт, талантливый стажер, совершенно теряется на публике и до сих пор ни разу не сумел продемонстрировать ни одного из своих замечательных умений, так нужных в народном хозяйстве. Шуттих с пеной у рта отстаивает ученика перед остальными магами, давно порывающимися отправить стажера в какую-нибудь провинцию, выдав диплом первой ступени. Но гордый учитель не желает лишаться способного ученика. Он говорит, пусть лучше Буммонт навсегда останется у него в помощниках, чем получит диплом, право на который не доказал перед советом магов. Расселись все желающие по двум вместительным тарантасам, – в конюшне наняли – переехали по мосту на левый берег и вдоль Хеттики на север двинулись. А в Ордене никого не осталось, но ограбление ему не грозит, там самая лучшая охранная система в стране. Геббот меня спросил: «Я говорил тебе, чтобы ты взял с собой купальные принадлежности?» – «Нет, учитель, – сказал я. – Зачем?» Он в досаде покачал головой: «Совсем памяти не стало, бес ее забери! Буммонт же воду в Хеттике нагревать будет, вот мы в нее и полезем, чтобы проверить, получилось у него или нет. Заодно искупаемся». Хорошо, что на мне были не самые мои длинные трусы, так что я насчет купания не опасался. Ехали мы примерно с полчаса, позади осталась городская стена, дорога на Азиану давно исчезла с правой стороны, и мы наконец остановились возле какой-то заводи. Я тут раньше ни разу не был, место вполне приятное, со всех сторон окружено высокими деревьями, и вода чистая. Посреди опушки видно темное пятно от кострища (видимо, маги порой сюда наезжают). Блоттер тут же стал закуску налаживать, из корзинок появились всевозможные припасы, бутылки с вином и даже один небольшой бочонок пива. Пока Буммонт собирался с мыслями, другой стажер Шуттиха, Дециллий, магическим образом запалил кучу дров, принесенную Блоттером из лесу, над огнем повесили на вертеле несколько крупно порезанных куриц. Я тут же суетился, помогал другим стажерам пищу из корзин на специальную мешковину выкладывать и на куски ее кромсать, и даже некоторые маги нам помогали. Пламя было совсем маленьким, но жарило – будь здоров, у меня чуть глаза не лопнули, когда я вертел над костром прилаживал. «Ученик мой Буммонт, – возгласил Шуттих со стаканом вина в руке (мне пива налили!), – подкрепись для поднятия силы духа». Буммонт заметно нервничал, хоть и бодрился, но съел кусок жареной курицы и запил доброй толикой пива. Разгорелся шумный пир, маги стали все одновременно что-то друг другу доказывать, обильно заливая горячее мясо вином. Но наконец старик Эннеллий спросил у стажера: «Готов ли ты, славный Буммонт, продемонстрировать нам свое умение и на практике доказать теоретические выводы из собственных логических построений, столь блестяще возведенных тобой в дипломной работе?» Я едва запомнил эту фразу Мастера (мне помогло только то, что испытуемый несколько минут сидел молча, собираясь с духом)! Маги стали серьезными – дело есть дело – и ждали ответа. «Я готов!» – смело сказал Буммонт и поднялся. Встав на берегу, он извлек из кармана штанов какой-то пакетик и обернулся. «Возможна небольшая взрывная волна», – сказал он с виноватой улыбкой. Маги насторожились, а те, что сидели за кострищем, сочли за благо удалиться со своих мест, дабы их не смело горящими поленьями. И действительно, рвануло порядочно, но все же не до такой степени, чтобы угли из огня вылетели. Когда дым над Хеттикой рассеялся, мы узрели Буммонта, с победным видом трогавшего воду пальцем. «Горячая!» – воскликнул он. «Купальный сезон объявляю открытым!» – крикнул довольно пьяный Химеррий. Маги с радостными воплями скинули одежды и остались кто в чем (у Гульммики, кстати, оказалась неплохая фигура, хотя она в своем красном плаще смотрится весьма бесформенно), но приличий тем не менее никто не утратил (Эннеллий остался нами доволен). Веселой гурьбой мы кинулись в парные воды Хеттики, впервые с прошлого года совершая омовение на лоне природы (а Блоттер остался на берегу и присматривал за костром). Но веселье продолжалось недолго: со дна реки вдруг поднялась невыразимо холодная масса воды, едва не отморозившая мне ноги! Разразились страшные проклятия, и купальщики стремглав выскочили на берег. Тут же нас атаковали полчища оводов и слепней, и Гебботу пришлось поднять ощутимый ветерок, чтобы их сдувало обратно в лес. Мы подпрыгивали и дрожали, клацая зубами, а Буммонт, выбравшийся из воды последним, имел вид совершенно потерянный. «Замечательное средство для борьбы с хмелем», – пробурчал Деррек с кислой миной. «Контрастная ванна очень полезна для кровообращения», – заявил Шуттих. И только Гульммика сказала: «Великолепно!» – и докрасна растерлась своим гигантским полотенцем. Но всем было ясно, что Буммонт провалился. Конечно, через несколько минут этот эпизод вызывал лишь смех (вино все-таки не до конца выветрилось в студеной воде), и мы довольно весело провели на опушке еще примерно час, после чего стажеры свалили мусор в огонь и сожгли его. А напоследок Дрюммокс в качестве упражнения наслал на костер морось, собранную им прямо из воздуха, и тот быстро погас. Я считаю, что провел день с пользой: получше познакомился с некоторыми стажерами и понял, что маги совсем не такие буки, какими их изображает молва. Представляю себе, как поразился бы случайный путник, увидев из кустов нашу компанию!
2 июня. Встретил сегодня в коридоре Буммонта, думал, он будет расстроен как никогда. Но ничего подобного! Он шел и насвистывал какую-то модную песенку. «Мне разрешили продолжить обучение!» – сказал он и с чувством хлопнул меня по плечу, так что я чуть не упал. «Поздравляю», – обрадовался я. Мне было бы неприятно, если бы его отчислили (и я подозреваю, что всем остальным тоже). В самом деле, кому
