– Какая разница? Это его «ардинцы» научили, их тут много живет, – всхлипнула девушка. – Я не успела спросить, в эту минуту он умер. Но он говорил правду! Я помню, как он рассказывал мне о первых годах колонизации Эккарта, когда он был еще маленький. И как все стремились сделать этот мир родным, чтобы их дети могли сказать – «Вот моя родина!» Ты можешь так сказать?
– Могу, – признался Рауль. – Ведь я тут родился.
– И когда в этой стране стало так же, как на Земле, он решил, что теперь никому не нужен… – Лена горестно заглянула в кружку, изготовленную из пивной банки. – Налей мне еще, – потребовала она. – Я, когда отца вспоминаю, всегда реву и пью как лошадь.
– Первую дозу мы выпили за нашу счастливую встречу, – возразил Рауль.
– Как ты все помнишь? – удивилась она. – Хочешь душ принять? А я пока телевизор посмотрю. Мне надо развеяться.
Поддерживая друг друга, они направились в туалет, и там Лена показала новому другу, как включать горячую воду. Действительно, старик Федот, хоть и отринул блага цивилизации, гигиену уважал и подключился не только к подводящей трубе, но и к отводящей, на ощупь просто раскаленной. Обе трубы дружно прислонились к реактору, а первый обитатель подстанции продырявил их и приладил смеситель, задействовав сливной шланг. За время после наладки система, конечно, поизносилась и грозила выйти из строя, но пока работала.
– Пользуйся, а я после тебя, если не усну!
Девушка оправилась и убрала стульчак с решетки, закинув его в темный угол, а Рауль разделся и вручил ей брюки и рубашку, не решаясь стирать их. Лена заинтересованно хмыкнула и пощекотала его между ног, вызвав ответную реакцию, а затем жестоко ушла.
Рауль осторожно повернул кран. Откуда-то с потолка прямо на сливное отверстие обрушился поток воды – все-таки давление в системе охлаждения реактора было нешуточным, – грозя затопить помещение. Шум воды заглушил телевизор, вещавший голосом популярного шоумена.
«Как бы меня не смыло в канализацию, – опасливо подумал Рауль, вставая под тугие струи. – Не верю, что тут совсем нет нанорентгенов. Хорошо!..»
Вода несколько выбила хмель их отяжелевшей головы Рауля, но все же не настолько, чтобы он мог думать о хозяйке «дома» без устойчивого интереса. Закончив через пять минут омовение безумно дорогим шампунем, он выключил воду и удивился поразительной тишине, что царила в здании. В первое мгновение Рауль подумал, что ожидание сломило Лену и она все-таки уснула, лишив его интимных услад, на возможность которых намекала.
Он откинул ширму и наткнулся взглядом на безумные глаза новой подруги, и лишь затем увидел дуло направленного на него пистолета. «Это ведь мое оружие!» – неприятно поразился Рауль.
– Что? – пробормотал он. – Я так плохо выгляжу?..
– Не смешно, – холодно, заплетающимся языком сказала Лена. – Одевайся и проваливай, пока я не пристрелила тебя, негодяй. А я тут разливалась ди-джеем, дура!
Рауль стал молча натягивать свои шмотки, недоумевая, что могло так радикально повлиять на настроение девушки. Злости он не чувствовал, лишь усталость и тревогу по поводу ближайшего будущего. «Все равно она некрасивая, – сквозь раздумья о пути на юг пробивалась утешительная мысль. – Сказать или нет, что оружие все равно не выстрелит?»
– Я смогу открыть дверь? – спросил он и оглянулся на Лену. Она выронила пистолет на диван и беззвучно ревела, размазывая сопли по пухлым щекам.
– Ну почему со мной всегда случаются такие глупые истории? – скривилась она. – Стоит познакомиться с приличным парнем, как он оказывается или наркоманом, или педерастом, или преступником.
Рауль сел рядом и обнял ее за плечи. Она напряглась и попробовала отодвинуться, но Рауль теснее сжал ее, и Лена расслабилась, прижав ухо к его плечу.
– Я неопасный преступник, – мягко сказал он. – К тому же ты и сама, можно сказать, паразитируешь на здоровом теле общества.
Не ответив, она нащупала пульт и включила телевизор, вернув запись передачи на десять минут назад. Индикатор поиска мигнул несколько раз, и на экране развернулась студия ночной программы новостей местного телеканала, которую Рауль пропустил, плещась под «душем».
В углу экрана несколько секунд красовалась голограмма Рауля с его кредитной карточки.
– …Установить местонахождение пока не удалось, – объявила дикторша. – Из хороших новостей – обезврежены последние участники банды Педроса. Их удалось изловить в ста километрах от Нордстрема, когда полицейский спутник зафиксировал сигнал, поступающий от служебной железнодорожной колеи. Пытаясь задержать двоих подозрительных лиц, передвигавшихся на дрезине, патруль натолкнулся на ожесточенное сопротивление, – тут пошли красочные кадры перестрелки, – в результате которого неопознанный мужчина был убит, а женщина ранена и арестована. – Взбешенный хорек Салли была показана со всех сторон, в самых разных позах и обязательно в наручниках. Ее волосы на макушке были изрядно подпалены разрядом боевого лазера. – Но самое интересное – это показания задержанной девицы, подручной Педроса. На вопрос о событиях, имевших место на ремонтной станции «Антипова» в ночь на 18-е февраля, она решительно заявила, что ни она, ни ее погибший в перестрелке напарник не имеют к убийству служащего станции никакого отношения…
При жизни Ульф выглядел совсем не так интеллигентно и даже трогательно, как на прилизанной и отретушированной голограмме. Если бы журналистам удалось снять его незадолго до смерти, он вызывал бы куда меньшее сочувствие обывателя.
– Я не убивал Ульфа, – сказал Рауль.
– …Следовательно, версия о причастности к гибели служащего станции Рауля Эндьеты получает дополнительное косвенное подтверждение. Напомню телезрителям, что полиция пока не обвиняет Эндьету в этом преступлении, поскольку в ночь убийства в течение нескольких часов отсутствовал сигнал от территориального спутника, обслуживающего район станции-66…
– Ты мне не веришь? – спросил он.
