должен убираться после работы, уборщица же упорно сопротивлялась, говоря, что у нее тоже семья, которая ждет не дождется ее после работы, и что совсем не трудно немного посидеть с поднятыми ногами, пока она выметает из кабинета весь этот хлам. Ксении наконец удалось справиться с организованным ею маленьким наводнением. Она выжала тряпку, держа ее над большим вазоном с уродливым, по мнению Александра, растением. Растение обладало длинными глянцевитыми листьями и имело устрашающее название «тещин язык». Развесив тряпку на батарее, Ксения вернулась к компьютеру. Но продолжить работу не смогла.
Она находилась в ярости. Можно было подумать, что это не Александр оказался в щекотливом положении, а оскорбили лично ее — Ксению. Она металась по кабинету вот уже полдня и никак не могла успокоиться. Александр же, напротив, казалось, был равнодушен, как каменная скала.
— Она дура, — как бы продолжая разговор, сказала Ксения, имея в виду Веронику.
Александр не ответил, а у нее резко улучшилось настроение.
— Хорошо, что это обнаружилось сейчас, — сказала она, все-таки пытаясь вытянуть из него какую-то реакцию. — Хуже, если бы дело зашло слишком далеко.
Александр опять не проронил ни слова. Он копался в давно готовом материале, скрупулезно «вычищая» его.
— Нет, все-таки глупости человеческой нет предела, — опять сказала Ксения через минуту. — Эта дурочка даже не представляет себе…
— Почему дурочка? — не выдержал Александр. — По-моему, она как раз таки далеко не глупа.
Ксении не понравилось, что он попытался защитить Веронику, но, подумав, она решила, что быстро его переубедит.
— Хорошо, пусть не дурочка, — частично согласилась она. — Тогда — подлости человеческой нет предела.
— Она не сделала ничего из ряда вон выходящего. Ксения удивилась. Некоторое время назад Александр сам был шокирован поступком Вероники, теперь же он не признавал в ее действиях никакого негатива.
— Ну, дорогой мой, — сказала Ксения, показывая, что возмущена его бесхребетностью, — если для тебя предательство — ничего…
— Она имеет на это право. — Александр всегда был упрям как осел.
— На предательство? — удивилась Ксения.
— На выбор.
— Но ведь она, насколько я понимаю, уже выбрала — тебя, — напомнила Ксения.
Лучше, конечно, этого было не говорить. С ее стороны это было даже неделикатно. Ксения понимала, что «отставка», как бы Александр ни держался, сильно задела его самолюбие. Но ей пришло в голову, что все-таки стоит побольнее надавить на «мозоль» — чтобы вызвать у него злость по отношению к Веронике. А может быть, даже отвращение.
— Не приставай, — не оборачиваясь, попросил он.
— Ну конечно, во всем опять виновата я!
Он повернул голову и посмотрел на нее удивленно.
— При чем здесь ты?
— Наверное, потому что подсунула тебе эту змею! Признайся, ты ведь так думаешь?
Александр вздохнул и отвернулся. Некоторое время он ничего не говорил, потом не выдержал и закрыл файл — все равно Ксения не дала бы ему работать.
— Я тебя не виню, — сказал он, чтобы расставить все точки над i. — Ни тебя, ни себя, ни тем более Веронику.
— Интересно, почему это ее — тем более? — ревниво спросила Ксения.
— Ну а какие у меня могут быть претензии? Она решила не бросаться на первого встречного, то есть меня. По-моему, это говорит только о ее здравом рассудке. — Он вздохнул. — Чего у меня лично, как выяснилось, явно недостает.
— Здравый рассудок! — возмутилась Ксения, в глубине понимая, что доля справедливости в его словах, конечно, есть, но… — При чем здесь здравый рассудок?
— Ну а как? — спросил Александр. — Сломя голову мчаться куда глаза глядят? Так недолго угодить в яму. Ты же почувствовала это на себе — со своим «рыбаком», разве нет?
— Оставь наконец-то его в покое! — взорвалась Ксения. — Мы вообще говорим не о нем и даже не обо мне! Какое право имела эта Вероника так поступить с тобой?
— Она мне ничего не обещала, — сказал Александр.
— Но вы встречались две недели!
— Даже немного больше. — Он насмешливо посмотрел на Ксению. — Разве это к чему-то обязывает?
— А разве нет? Она просто морочила тебе голову…
— Или пыталась лучше меня узнать, — успел вставить он.
— …имея на всякий случай запасной вариант!
— Я восхищен ее предусмотрительностью.
— Не ерничай. — Ксения умерила пыл, рассудив, что громкими призывами Александра не достать. — У тебя просто нет самолюбия.
Он улыбнулся. Улыбка получилась тусклой, но хорошо, что не жалкой.
— Давай закроем вопрос, — предложил он, складывая бумаги в папку. — Честно говоря, я чертовски устал. — Он посмотрел на часы: — О, уже можно сворачиваться. Может быть, зайдем в какой-нибудь бар? Мне нужно выпить.
— Ну конечно, у тебя сразу же появилась причина!
— Совсем немного, — уточнил он. — Чисто символически отметим мой провал.
Ксения, сохраняя недовольный вид, согласилась.
Пока Александр разговаривал возле стойки с красивой, может быть, чересчур сексапильной барменшей, груди которой чуть не вываливались ему навстречу из слишком глубокого декольте, Ксения сидела за столиком и пыталась оценить его со стороны. Это получалось у нее плохо — она привыкла к нему за восемь лет и совершенно не видела, как он выглядит на самом деле. Чтобы посмотреть на него «свежим взглядом», требовалось полностью сосредоточиться и внушить себе, что вон там, возле стойки, — абсолютно чужой, незнакомый ей мужчина.
«Незнакомый мужчина» почувствовал ее взгляд и обернулся. Ксения нахмурила брови. Пусть он думает, будто ей не нравится, что он слишком долго общается с этой «куколкой». Прием подействовал — Александр быстро закончил разговор. Ксения сосредоточилась — высокий, красивый, обаятельный мужчина с умным взглядом и сдержанной, чуть неловкой улыбкой на лице шел к ее столику. «Нет, эта Вероника все-таки дура», — подумала Ксения.
Дожидаясь, когда принесут заказ, он закурил. Ксения тоже потянулась к сигаретам. Так они и дымили, как два паровоза, пока Ксении это не надоело.
— Эта фифа собирается работать? — раздраженно спросила она, имея в виду секс-бомбу, которая преспокойно за своей стойкой обслуживала других клиентов, а в их сторону лишь изредка бросала заинтересованные взгляды. Вернее, бросала она их в сторону одного только Александра. Ксения, что вполне естественно, выпадала из круга ее интересов.
— Это бармен, — спокойно сказал Александр. — Сейчас подойдет официантка.
Через несколько минут официантка действительно появилась и, извинившись, стала по-новому брать заказ.
— А о чем ты так долго разговаривал с этой? — Ксения кивнула на барменшу.
— Долго? — Александр удивился. — Тебе показалось. Нерасторопная официантка наконец-то принесла заказ.
Барменша, стараясь, чтобы не заметила Ксения, послала Александру воздушный поцелуй. Но все получилось наоборот: как раз таки Александр не обратил на это неуместное проявление нежности внимания — он был занят тарелками с салатами, расставляя их на столе по своему вкусу. Ксения злобно посмотрела на барменшу и подумала, что Вероника, во всяком случае, куда как менее опасна.
— Ты уверен, что это провал? — спросила она, когда маленькие стопочки были налиты. Она смотрела на
