- Хто у вас був прикажчиком?
- йосипенко.
- Ну, от вам і староста, - сказав він.
- То це знову панщина вертається? - обізвалося декілька голосів.
- Яка панщина? Панщина вже не вернеться! Ви крестяне-собственники.
- А нащо нам отой староста?
- Щоб порядкував між вами. Коли нужно від мене що вам наказать - не всіх же кликати вас. Старості я й накажу.
- То хай буде йосипенко старостою.
- А плата ітиме йому за се?
- Ні-це безплатно.
- Ну, то хай він буде. Він чоловік заможний. Коли Який день прогуляє - йому нічого.
Записали йосипенка старостою. Заможнішого вибрали зборщиком, щоб податки збирав та носив у Казну, а за десятників довго балакали і прийшли до того, що десятникам або ж плату положити, або ж усім по черзі виправляти цю одбучу.
Хтось пораяв був кривоногого Хомку.
- Хомку? - викрикнув хтось.- Куди йому? Зайців тілько ловити?!
- А що ти думаєш? Хіба такий зайця не дожене?- жартував другий.
- Де тобі дожене, ще й випереде. Громадяни реготались.
- Нам такого прудкого не треба - забіжить без Вісті!
Так і не привелося Хомці десятникувати. Громада присудила кожному одбувати десятникування по черзі.
Василь здивувався, коли, надійшовши додому, йому жінки розказали про сход, кого куди вибрали.
Василеві було найдосадніше, що Йосипенка вибра-.ли старостою.
- Не знайшли чеснішого, прямішого чоловіка. Злодія одібрать, га? Ну й голови! Не дався їм узнаки Йосипенко, прикажчик. Разом уже було б його назначити і зборщиком, щоб харлав мирянські гроші.
- Чи чуєш, Василю, - сказала Оришка, - не наше і не нам! Самі вибрали-хай самі і справляються. Нам коли б льготу прижити - запишемося у міщани. Там і податки менші.
Василь не унявся; у його була інша думка-. 'Чого нам у міщани лізти, своїх кидати. Уже коли тут бути. - то разом з своїми ярмо тягти'.
І він пішов по деревні ходити та вибори славити.. Кожен сам на сам, балакаючи з Василем, судив громаду.
- От ви всі однаково кажете! А що ж у громаді, казали? Чи не самі вибирали?- гарячився Василь.
- Нема у нас такого, щоб нами водив, був за ватажка. Посредник сказав - Йосипенко, - ну і йосипенко. Та й те вп'ять. Не знали, які обов'язки.. Хай ви-служе свій строк - роздивимось, побачимо.
До йосипенка хоч не швидко, а дійшли ті Василеві гомони.
- І яке йому діло? Що він між нами? Жидівський наймит! І знав би свого жида, а не ліз, куди його голова не влізе.
