камня что-то шевелилось, дышало - только по-своему, по-каменному.
'Так что же я должен был совершить?'
И еще - откуда он знает это имя - 'Одмассэн'? Он не стал прерывать девушку, чтобы не смутить ее окончательно, но имя-то, имя всколыхнуло в нем густой туман беспамятства!
Впрочем, это как раз было не самое страшное. Больше всего пугала неизвестность: что, если ему нужно спешить, что, если времени уже нет, а он до сих пор не сделал того, что должен. Создатель, а что, если он уже опоздал?!
7
Ко всему можно привыкнуть. Даже к миру.
Вот только процесс отвыкания проходит более или менее тяжело.
Иногда безрезультатно, если не считать результатом смерть.
Дрею последнее не грозило.
Он так никогда и не смог до конца отвыкнуть от Земли. Все порывался назвать эльфов людьми, все считал ткарны годами, все еще тайком пытался уверить себя, что это - сон. Всего лишь глупый сон длиною в несколько сотен лет.
Хотя конечно же, знал, что все не так и вокруг - всамделишный мир со всамделишными гномами, драконами и кентаврами - всеми теми, в кого с детства так хотелось верить. А потом, когда все это обрушилось на него - красками, звуками, образами, - мог только хлопать глазами да ругаться всякий раз, когда сталкивался с неземными чудесами. Впрочем, и чудес-то на Земле - раз, два и обчелся.
По крайней мере, именно так он думал до встречи с колдуном. Тогда Дрей еще не знал, что на Земле, прямо в его родном городе, может жить самый настоящий колдун. Так в один голос утверждали газеты и журналы страны: маги и волшебники суть персонажи народных сказок, а перевести их на реальную основу пытаются буржуазные мракобесы, которым от длительного 'загнивания' нечем больше заняться. Воспитанный в подобном духе, он и подумать не мог, что...
Нда, повторяешься, старина. Интересно, а бессмертным полагается сходить с ума? Молчишь? Молчи. Ты бы лучше молчал тогда, когда полез к этому мерзавцу со своими предупреждениями.
Но опять-таки, не привыкший бить первым, да еще в спину... - оставалось только одно, и Дрей это 'одно' сделал. А результаты... В конце концов, нет ничего такого, что нельзя было бы исправить. Или - как вариант - попытаться загладить чувство вины от содеянного.
Так о чем это мы? О привыкании к мирам...
Вот ведь что странно - сколько говорили, мол, поживет человек пару десятков лет в другой стране, и родина забывается, стирается из памяти, а тут ни черта подобного не происходит. Больше того, на все прочее наслаиваются и воспоминания из здешней твоей жизни. Этакий круто поперченный винегрет, от которого тебя начинает воротить - и с каждым днем все сильнее...
Твою бы образность, да в умелые руки - знатный бы вышел творец.
Впрочем, творцов покамест хватает. Один Создатель чего стоит. Или 'стоил'? Вообще, куда умотал этот доморощенный демиург?! Между прочим, мир, который он изволил наваять, явно склонен к распаду благодаря инородным элементам, в него проникающим.
Дрей вспомнил о том, что он видел, пока странствовал по северу Ивла.
Например, деревья-хищники. Стоит такой дуб в чаще, ничем от окружающих растений не отличается, а потом - бац! - хватает тебя веткой за шиворот и тянет к громадному дуплу в центре шершавого ствола. А уж очутившись в дупле, оказываешься прямо внутри пищеварительного аппарата этого стоячего материала для растопки. И перевариваешься - медленно и со смаком.
Черный вздохнул: 'Можно подумать, что я сейчас в лучшем положении'.
Где-то в темном углу камеры знакомо зацокали коготки.
'Вернулись'.
Крысы подбежали к его ногам. Одна подняла голову вверх, вглядываясь блестящими глазками с золотой радужкой в лицо Дрея, - будто здоровалась.
А потом присоединилась к пирующим товаркам.
Черный терпел. Он знал: насытившись, эти твари уберутся прочь - до следующего раза.
Вот Варн-то удивится, когда заметит, что крыс становится все больше!
8
Обойдя посты, проверив все, что только можно было вообще проверить, Одмассэн решил: нельзя обманывать себя бесконечно. Поэтому он и направился в пещере Кирры - к незнакомцу, так его взволновавшему.
Хозяйки, как и дочки, не было дома, только парень лежал на кровати, уставившись в огонь. Он повернулся на стук - сначала медленно, чуть раздраженно оттого, что прервали его размышления, но тут увидел Одинокого и преобразился. Нервно откинул с лица длиннющие космы черных волос, недоверчиво приподнялся на кровати:
- Откуда я тебя..?- и замолчал. Потом сунул руку за пазуху, достал свой амулет и внимательно посмотрел на камень. Снова повернулся к вэйлорну: Узнаешь?
- Нет, - медленно ответил тот. - Что-то знакомое, что-то... Но что?!
- Ты звал меня Вопрошающим, - сказал Ренкр. - И ты просил вернуться. Я вернулся. Но - Создатель! - сколько же времени у меня осталось?..
Камень в его руке холодно мерцал, отражая блики от огня.
Эта жизнь не для нас.
Слышишь, друг?!
Она сделана для других.
Я теперь это точно узнал!
В эту злую игру
не входи, слышишь, друг, не входи!
Все вокруг шулера,
присмотрись!
И они смеются в лицо.
Не играй в эту жизнь, не играй.
Отойди.
Ты в ней будешь слепцом.
И расклад не наш,
только роль
та, которой ты так хотел.
Но не стоит и начинать
нам заклеют рот,
а слова переделают, переде...
Значит, все-таки
ты решил?..
Бог с тобою - и я с тобой.
Ты хотел быть таким,
ты жил,
пусть и не отыскал покой.
Я твои подхвачу слова
уж поверь.
Я сыграю как надобно.
Вот еще б разобрать,
где
и зачем
так сверчки чирикают жалобно...
Глава шестнадцатая
Кто пережил трагедию, тот не был ее героем.
Ежи Лец
1
- И что дальше? - громко спросил Мнмэрд у реки.
Та ничего не ответила, только оплеснула набежавшей волной карниз, на котором стоял молодой горянин. Мнмэрд обернулся.
Сзади по тоннелю к нему бежал краб-палач, размахивая длинной тонкой правой клешней с острыми зубцами по краям. Высотой членистоногое было альву по пояс, панцирь грязного землистого цвета раскачивался из стороны в сторону, несомый суставчатыми ногами (каждая - толщиной с руку Мнмэрда). Длинные стебельки с черными глазами на концах были повернуты в сторону горянина, множество ротовых
