Однако Рейчел опередила его, заговорив раньше.
— Хорошо, Неппи, я отвечу. Уже несколько лет я ухаживаю за своим дедом.
Эдгар нахмурился.
— Как ты меня назвала?
Рейчел посмотрела на старика невинными глазами.
— Ах, извините! У меня просто вырвалось. Вы напомнили мне моего кота Неппи. Эту кличку он получил в честь императора Наполеона. Нашего домашнего любимца мы назвали так, потому что он с рождения слишком независим, своенравен и, похоже, вообразил, будто, полеживая на диване, заодно способен править всем миром. Все вокруг должны восхищаться им, считаться с его привычками и вкусами…
Аллан напрягся в ожидании грандиозного скандала. Его дед наверняка взорвется оттого, что кто-то посмел сравнивать его с котом. Может, Рейчел нарочно затеяла это, дабы умышленно настроить против себя старика, надеясь, что тот потребует выгнать невоспитанную сиделку еще до того, как ей суждено будет приступить к выполнению своей части соглашения?
Эдгар, стиснув зубы, некоторое время смотрел на Рейчел в упор. Неожиданно он прыснул, а через секунду уже громко расхохотался.
— Неппи… А мне это нравится! Думаю, что миру не поздоровилось бы, стань я его правителем.
Улыбка тронула губы девушки.
— Теперь я вижу, что у вас и вашего внука много общего.
— Приплюсуй еще один балл в ее пользу, весело произнес Эдгар, повернувшись к Аллану. — Похоже, никто из нас ее особенно не пугает. Но, готов поспорить, что даже она не протянет со мной дольше недели.
— Принимаю, — ответил внук. — Сто фунтов на то, что она останется, минимум, на две…
Аллан заметил, как Рейчел побледнела, поскольку явно не планировала обитать здесь так долго. Но — чудеса! — леди понравилась его деду, и Хокинг-младший посчитал это доброй приметой. Конечно, Эдгар понятия не имел, что она внучка Генри Доува. И не стоило ему пока знать об этом.
— Только сто? — хихикнул старик. — Ты не слишком-то уверен, да?
— Хорошо, тысяча, — не колеблясь предложил Аллан.
— Теперь ты, малыш, явно завелся, — засмеялся дед, откидываясь на спинку своего кресла.
Служанка разложила второе блюдо.
— Тысячу фунтов? — повторила Рейчел, недоверчиво переводя взгляд с одного на другого. — Вы готовы потратить такие большие деньги на глупый спор?
— Это одна из радостей богачей, — ответил Эдгар. — Мы вправе тратить свои деньги в том числе и на всякого рода глупости. Правильно, Моника?
Жена деда подняла голову от тарелки. По ее лицу было видно, что она совсем не вникает в суть разговора.
— Правильно, дорогой, — ответила она и снова погладила его по руке. Как хорошо, что ты опять дома! Здесь мы сможем по-настоящему о тебе позаботиться.
Эдгар проворчал, отламывая кусок булочки.
— Если вы все так печетесь обо мне, зачем же тогда решили нанять Рейчел?
Хороший вопрос. Монику он поставил в тупик.
Аллан отбросил чувство вины, возникшее было из-за шантажа Рейчел. Теперь он никому не позволит вмешаться в свой план. Ничего не подозревающий дед должен пребывать в полной безопасности, и мисс Доув поспособствует этому. Кража завещания предоставляла единственную на данный момент возможность выиграть время и собрать доказательства вины Моники. И тогда он сумеет убедить своего деда, что эта женщина ему не пара.
— Ты же знаешь, если б я могла, то именно так и поступила бы, — наконец ответила Моника. — Но раз уж ты убежал из больницы, уход за тобой лучше поручить знающему человеку. Тем более что начинается капитальный ремонт мансарды. Мне придется заняться разбором старых вещей.
— Не проще ли просто выбросить весь этот хлам? — предложил Эдгар. — Там нет ничего стоящего.
Моника улыбнулась.
— Кто знает. Помнишь тот случай, когда ты нашел бриллиантовую диадему в одном из старых сундуков, приобретенных в придачу к поместью Фоссетс? Она помогла тебе стать на ноги, сделав богатым.
Рейчел выронила вилку, которая со звоном упала в тарелку.
— Извините, — пробормотала бедняжка, не смея поднять глаз.
Возможно, она не была такой уж спокойной и холодной, какой казалась другим. Аллану хотелось бы вновь уловить в ее серых прозрачных глазах ту завораживающую черноту расширившихся зрачков, которую он видел раньше. Прошлой ночью он утонул в этом пылающем взгляде и был сражен красотой нежного девичьего тела.
— Я устал и хочу спать, — вдруг резко произнес Эдгар, отодвигая от стола инвалидную коляску.
Аллан поднялся.
— Позволь помочь тебе.
— Нет, — запротестовал старик. — Пусть это сделает Рейчел.
— Да, я и забыл… — кивнул Аллан.
— Черт, хорошо все-таки снова оказаться дома! — произнес Эдгар, когда Рейчел вкатила его коляску в спальню. — Эти медсестры под конец стали просто невыносимы.
— Могу себе представить, как им всем досталось, — пробормотала девушка себе под нос.
Добраться до третьего этажа Эдгару помогли двое слуг, пронеся его коляску на руках по всем этажам. После старик объявил, что больше не спустится вниз, пока снова не научится самостоятельно ходить.
Но при этом Эдгар особенно ничего не терял, поскольку его спальня была размером чуть ли не с футбольное поле.
Рейчел подошла к обширной кровати Хокинга-старшего. На краю лежала аккуратно сложенная пижама в зеленую полоску. Вообще Луиза так долго готовила комнату Эдгара к его приезду, что не было никакой возможности украсть завещание еще до ужина.
К тому же Аллан не предоставил ей всей необходимой информации. Например, она даже не знала таких элементарных вещей как, то, где находится сейф. В стене или в полу? Чем он открывается — ключом или комбинацией цифр?..
Несмотря на свое сильное желание поскорее покинуть этот дом, мисс Доув поняла, что еще не время совершать навязанную ей акцию. Предстояло тщательно проработать детали кражи. Эдгар не произвел на нее впечатления человека, который пощадит вора, пусть даже и нанятого собственным внуком. Не проявит он милосердия и к своему бывшему лучшему другу.
— Вам помочь переодеться? — спросила Рейчел, взяв с кровати пижаму.
— Если бы мне было два года, тогда, пожалуйста, — грубовато ответил Эдгар, снова поморщившись от боли. — Жаль тебя разочаровывать, но я из тех людей, Рейчел, которых ты никогда не увидишь без одежды. Если мне понадобится помощь в переодевании, я позову своего внука.
Девушка положила пижаму обратно.
— Я могу что-нибудь еще сделать для вас?
— Как насчет бутылочки 'Джони Уокера'?
— Ваш доктор не пришел бы в восторг от подобного выбора. — Она подняла пузырек с болеутоляющими таблетками, стоявший на ночном столике. — Виски в сочетании с лекарством — не лучшая идея.
Старик махнул рукой.
— Мне больше не понадобится эта отрава. От таблеток я становлюсь заторможенным. Согласись, ведь мужчине важно всегда контролировать себя!
Рейчел согласно кивнула, затем подкатила коляску к кровати и, помогая Эдгару перебраться на нее, сказала:
— Да, контролировать себя полезно всем. Вот и еще одна причина, чтобы не пить виски.
