так в кусты.
- Но ведь нас поймают.
- Будем делать все с умом, так не поймают.
- Но как же мы это все сделаем, Биггер?
- А уж это я придумаю как.
- Но я тоже хочу знать.
- Ничего трудного тут нет.
- Но как?
- Я устрою так, что ты сможешь взять деньги и никто тебя не тронет.
- За такие дела, знаешь, что бывает?!
- Вот и тебе будет, если станешь трусить.
- А как же я возьму деньги?
- Мы им скажем, где их оставить.
- А они дадут знать в полицию.
- Не дадут, побоятся, что не получат дочку обратно. Они у нас в руках, понимаешь? А потом, я же буду знать. Я-то ведь все время у них в доме. Если я увижу, что нам готовят ловушку, я тебя предупрежу.
- И ты думаешь, у нас это выйдет?
- Можно написать, чтоб они бросили деньги из окна автомобиля. Ты спрячешься на условленном месте и будешь смотреть, не следит ли кто-нибудь. Если кого-нибудь увидишь, не возьмешь деньги, вот и все. Но они хотят вернуть девушку, они не будут следить.
Наступили долгое молчание.
- Ох, Биггер, не знаю, - сказала она.
- С деньгами можно поехать в Нью-Йорк, в Гарлем. Нью-Йорк - вот это город. Выждем немножко, а потом поедем.
- А вдруг они переметят деньги?
- Не переметят. А если переметят, я дам тебе знать. Ведь я же там, на месте.
- А если мы вдруг убежим, они догадаются, что это мы. Нас будут искать всю жизнь, Биггер...
- А мы не убежим сейчас же. Мы выждем.
- Не знаю, Биггер.
Он был доволен; он видел по ней, что стоит только подтолкнуть ее, и она сдастся. Она боялась, и, пользуясь ее страхом, он мог сделать с ней что угодно. Он посмотрел на часы: было уже поздно. Надо было вернуться, посмотреть, как там котел.
- Ну вот что, мне пора.
Он расплатился, и они вышли на улицу. Был еще один способ покрепче привязать ее. Он вытащил деньги, отделил одну бумажку себе, а всю пачку протянул ей.
- Возьми, - сказал он. - Купи себе, что хочешь, а остальные побереги для меня.
- О!
Она смотрела на деньги и не решалась.
- Не хочешь?
- Хочу, - сказала она и взяла пачку.
- А будешь помогать мне, так и побольше получишь.
Они остановились у ее дома; он внимательно посмотрел на нее.
- Ну, - сказал он, - так как же?
- Биггер, миленький. Я... я не знаю, - сказала она жалобно.
- Ты сама хотела, чтоб я тебе рассказал.
- Я боюсь.
- Значит, ты мне не веришь?
- Мы еще никогда такого не делали. Они весь город обыщут, чтобы нас найти. Это совсем не то, что забраться вечером к моим хозяевам, когда никого дома нет, и стащить что-нибудь. Это не...
- Как хочешь.
- Я боюсь, Биггер.
- А кто может на нас подумать?
- Не знаю. Ты правда думаешь, что они не знают, где девушка?
- Они не могут знать.
- А ты знаешь?
- Нет.
- Она объявится.
- Не объявится. А потом она вообще с заскоком. Они даже могут подумать, что это она сама и написала, чтоб вытянуть у них деньги. Или они подумают на красных. На нас никогда не подумают. Они считают, что у нас пороху не хватит на такое дело. Они всех негров считают трусами...
- Ох, пс знаю...
- Я тебя когда-нибудь подводил?
- Нет, но мы ничего такого ни разу не делали.
- Все равно, и теперь не подведу.
- Когда ты хочешь это сделать?
- А вот как они поднимут тревогу насчет девушки.
- И ты думаешь, это у нас выйдет?
- Я тебе уже сказал, что я думаю.
- Нет, Биггер! Не пойду я на это. И ты...
Он круто повернулся и пошел прочь.
- Биггер!
Она побежала за ним по снегу и вцепилась в рукав. Он остановился, но не обернулся к ней. Она потянула его за пальто. Под тусклым светом уличного фонаря они молча сошлись лицом к лицу. Вокруг них была ночь и снег; они были отрезаны от мира и знали только друг друга. Он смотрел на нее без всякого выражения и ждал. Ее взгляд, испуганный и недоверчивый, был прикован к его лицу. Он стоял неподвижно, но вся его поза говорила о том, что он наготове и только ждет, оттолкнет она его или притянет. Ее губы раздвинулись в слабой улыбке, она подняла руку и тихонько провела пальцами по его щеке. Он знал, что в ней сейчас с мукой решается вопрос о том, насколько он дорог ей. Она схватила его руку и сжала.
- Биггер, миленький... Не надо. Правда же, нам и без этого хорошо.
Он выдернул руку.
- Я пошел, - сказал он.
- Когда мы теперь увидимся, миленький?
- Не знаю.
Он сделал несколько шагов, но она опять нагнала его и обхватила за шею.
- Биггер, миленький...
- Так как же, Бесси? Говори.
Она жалобно смотрела на него своими круглыми черными глазами. Он все еще выжидал, протянет она ему руку или даст скатиться в пропасть одному. Он наслаждался ее горем, через эту чужую растерянность и отчаяние узнавая цену себе. Вдруг у нее дрогнули губы, и она заплакала.
- Так как же? - повторил он.
- Если я пойду на это, так только ради тебя, - всхлипывая, сказала она.
Он обнял ее за плечи.
- Ну, ну, Бесси, - сказал он. - Не плачь.
Она перестала всхлипывать и вытерла глаза; он пристально посмотрел на нее. Справится, подумал он.
- Мне надо идти, - сказал он.
- Я сейчас домой не пойду.
- А куда же ты пойдешь?
Теперь, когда она стала его сообщницей, он вдруг стал бояться за нее. Для его душевного спокойствия
