женат! А если верить Рут, у него куча денег. Потому она в него так вцепилась. Но я на твоей стороне, Рей. Ты гораздо привлекательней, и у тебя есть класс. У этой крашеной блондинки не было бы ни единого шанса, если. бы ты держалась немного поразвязней, пообольстительней, по... Рей хихикнула.
- Он меня не интересует. Кора. Кроме того, это не в моих правилах. - Даже если кое-кто думает иначе. - Послушай, мне нужно поработать. Ты не возьмешь мне сэндвич в кафе?
- Вот все вы так, дамы-начальницы! Стоит вам получить небольшую власть, как вы тут же становитесь тираншами! - точно скопировала Рут Кора. - Я помощник заместителя, я здесь не для того, чтобы быть на побегушках у тебя, словно...
- С ветчиной и сыром, - перебила ее Рей, смеясь и скрываясь в своем кабинете.
- Эй! - крикнула вслед Кора. - На столе для тебя сообщение. Междугородный звонок от Ника Маккензи. Это случайно не тот знаменитый игрок в гольф?
- Именно. Он отец Кевина. В дверях показалась голова ошеломленной Коры.
- И ты ни разу не обмолвилась! Когда? Что? Как?
- Кора, мне нужно поработать с этими ответами. Я расскажу обо всем позже. Принеси мне сэндвич, чтобы у меня хватило сил пережить следующее заседание.
- Скажи 'пожалуйста'!
- Пожалуйста, мисс помощник заместителя! И с томатным соусом - пожалуйста.
В сообщении говорилось, что он перезвонит. Маккензи позвонил в пять тридцать, как раз когда она собиралась уходить. Коры не было, и она сама сняла трубку.
- Миссис Паскел? - Она тотчас узнала хрипловатый мелодичный голос.
- Да, мистер Маккензи. Извините, что не застали меня. Я была...
- Знаю. Занята. А я звоню, чтобы отнять еще немного вашего времени.
- О?
- Вы не могли бы поужинать со мной вечером?
- Я... - Она в нерешительности замолчала. Рей избегала любого рода свиданий с мужчинами и никогда не выходила по вечерам на неделе, если это не касалось непосредственно бизнеса. Нужно было делать уроки с Джо, а теперь начались проблемы с Грегом...
- Извините, боюсь, что не смогу. Мальчики...
- Пожалуйста. Мне нужно с вами поговорить. О Кевине.
- О! - Это совсем другое. - Понимаю.
Тогда почему бы вам не прийти к нам? Вы бы...
- Нет. Мне нужно поговорить с вами наедине. Я послезавтра уезжаю в Южную Каролину. Пожалуйста. Это важно.
Он говорил так... так обеспокоенно.
- Ну, хорошо. Думаю, смогу выбраться.
- Договорились. Я заеду за вами? Только скажите куда и во сколько.
Рей взглянула на часы. Пять тридцать, именно в это время она велела Нику Маккензи заехать за ней, а заседание, похоже, продлится еще какое-то время, так как вице-президент хотел посмотреть рельефную карту. Она сделала ее в масштабе, в трехмерном увеличении, что должно было помочь принять более верное решение, хотя и стоило недешево. Поэтому вся компания перешла из конференц-зала в ее кабинет. Рей шла впереди, за ней следовал Бауэрз, вице-президент и остальные - всего семеро.
Маккензи, не сразу сориентировавшийся в ситуации, поднялся при ее приближении. - Вы уже...
Рей остановила его на полуфразе, кивнув на свое сопровождение.
- Мистер Маккензи, пожалуйста, извините. Я немного задержусь. Вы не подождете? Не думаю, что это надолго, - покраснев, быстро произнесла она.
Вице-президент и мистер Бауэрз, оба, очевидно, заядлые игроки в гольф, сразу узнали Ника Маккензи. Мистер Уотерз остановил всю процессию.
- Вы Ник Маккензи! - трепетно произнес он.
- Собственной персоной, - ответил Ник. - Но я не при исполнении. У меня назначена встреча с этой дамой, - добавил он, улыбаясь и протягивая руку. - А вы?
- Леон Уотерз, - ответил тот, пожимая знаменитую руку. - Я работаю на 'Коустл'. А это Харрисон Бауэрз, региональный директор, Северная Калифорния. Думаю, вы уже знакомы с миссис Паскел, и позвольте добавить, что мы ненадолго.
Последовало еще несколько рукопожатий с остальными представителями администрации, а затем они прошли в офис Рей.
Ник сел, и Кора принялась развлекать его, добиваясь автографа. В шесть десять группа вышла, за исключением Уотерза и Бауэрза. В шесть пятнадцать появились Рей и оба шефа. Мужчины, полюбезничав с Маккензи, попрощались и ушли.
Рей, собирая свои вещи, удивленно взглянула на Кору, которая все еще сидела за столом.
- Ты еще не ушла, Кора? Не нужно было ждать меня.
- Я жду не тебя, а Фрэнка, - ответила Кора, имея в виду своего друга. Моя машина в ремонте, и он заедет за мной после работы. В любом случае я прекрасно провела время в компании этого потрясающего мужчины! - Она кокетливо усмехнулась Маккензи.
- Спасибо, - улыбнулся Ник. - Взаимно.
- Я так рада! - вкрадчиво произнесла Кора. - И благодарю вас. Мне будет чем похвастаться перед завистливыми сотрудницами: почти час провела с самим мистером Гольф! - Она подмигнула Рей. - Эй, может, мне отвезти твою машину домой? Фрэнк поедет следом, и я заберу Джо, если хочешь.
- О, Кора, правда?
- Нет проблем.
После торопливого звонка домой Грегу, с напоминанием об уроках, об обязанностях по присмотру за младшим братом и о спагетти в холодильнике. Рей наконец оказалась вдвоем с Маккензи.
- Я потрясен, - сказал он.
Она взглянула на него, удивившись.
- Потрясен? Ник кивнул.
- Очень. Конечно, я уже начал кое о чем догадываться, когда меня провели через трех секретарей, чтобы добраться сюда, но, когда вы появились в окружении толпы боссов...
- Какие глупости! Вы смеетесь надо мной.
- Ни в коем случае. - Они вышли из лифта и двинулись по коридору. - Просто констатирую факты. Должен признать, я немного разочарован.
- О? - Рей быстро посмотрела на него. - У вас проблемы с женщинами, сделавшими удачную карьеру?
- Нет-нет. Но мне бы больше понравилось, если бы вы были не совсем такой... самостоятельной. Не занимали бы такой пост.
- О? - Она остановилась, пристально глядя на него, пока он открывал дверцу машины. - Почему? Что вы имеете в виду?
Ник посмотрел на нее, и Рей попыталась понять по его глазам смысл слов. Говорит серьезно, издевается или заигрывает?
Он нахмурился.
- Как бы это объяснить? Я хочу сказать, что вы кажетесь абсолютно независимой. Вам сопутствует удача, у вас есть авторитет - вам не нужна чья-либо помощь. А я, - добавил он, - надеялся оказаться полезным.
Глава 4
О, черт, думал Ник, выезжая со стоянки. Все сказал не так и напугал ее. Или обидел. Вот уж чего не хотел.
Обычно он не был таким бестактным с женщинами. Ему нравились женщины, и большинство из тех, с кем он встречался, отвечали ему взаимностью, а с тех пор, как он сделался знаменитостью, даже боготворили его. Ник был веселый и добродушный, склонный к легкому флирту, оставлявшему возможность для безболезненного отступления. Он избегал любой серьезной связи со времени развода, но если женщина привлекала его и желание было взаимным...
Да, он считал Рей Паскел очень привлекательной. Но желание?.. Маккензи взглянул на женщину рядом. Она сидела прямо, губы плотно и неодобрительно сжаты.
