– Я, честно говоря, встревожена, – сказала судья Файнберг. – Вряд ли мы сможем поддерживать связь с Голубым Озером или любым другим городом, который еще не попал под контроль Тюссо.
– Наше дело зарегистрировано в ИТАА, а это самое главное. Тюссо должно быть известно об этом. Они прекрасно знают, чем кончится для них карьера, если они захотят прихлопнуть нас, – заметил Грикс.
– Верно, верно. Но они прекрасно знают и то, что с ними будет в противном случае. Грикс пожал плечами:
– Мы с самого начала отдавали себе отчет в том, что идем на риск.
– Верно, – судья Файнберг расправила плечи. – И теперь нам непременно надо довести дело до конца.
Внезапно они услышали крик. Все замерли. Грикс вскочил и бросился к двери. По коридору бежал Генри Янг.
– В чем дело, Генри? – закричал Грикс.
– Выгляните в окно, сэр. Повалил снег! Грикс резко развернулся: во дворе кружились крупные белые хлопья.
– Проверьте сводки погоды! – рявкнул Грикс.
– А что это изменит? – раздался позади голос судьи Файнберг.
Йохан обернулся к ней:
– Вдруг это метель, а мы не знаем. В метель трудно поддерживать жизнь города в нормальном состоянии. Городским властям придется хорошенько повертеться, чтобы коммуникации не вышли из строя. Первый снегопад всегда приносит с собой уйму проблем. Завтра машинам ни за что не проехать по улицам.
Мулен отыскала на одном из телеканалов прогноз погоды.
– Говорят, что на нас с гор Блэк-Рукс движется буран и что к завтрашнему дню высота снежного покрова достигнет полуметра.
– Первый зимний буран... – произнесла судья Файнберг.
– Когда-то же он должен прийти – их всегда бывает пять или шесть.
Снова донесся крик, на этот раз откуда-то снизу. Потом еще один, из углового кабинета, выходившего на юго-запад. И опять к ним в штаб вбежал Генри Янг.
– Там на улице засел снайпер! Он ведет огонь по центральным воротам! – закричал он.
Грикс посмотрел на судью Файнберг:
– По-моему, теперь наш ход.
Судья Файнберг имела подавленный вид. Грикса беспокоило ее состояние. Авторитет судьи был в этом деле козырем номер один. Без ее поддержки он и его команда обречены на провал.
Обернувшись к Янгу, Грикс приказал:
– Дайте ответный огонь, но не увлекайтесь и, ради бога, не тратьте понапрасну патроны. За нашими стенами находится город, где полно людей. Мы не можем позволить себе проливать невинную кровь.
Генри Янг исчез. Вскоре после этого раздалось несколько коротких пулеметных очередей, затем все стихло.
– Похоже, мы в осаде, я права, лейтенант? – удивительно спокойным голосом произнесла судья Файнберг. Грикс вздохнул с облегчением. Она на его стороне.
– Для этих старых стен осада не в новинку. Они выдержали уже не одну, – усмехнулся лейтенант.
Имея в своем распоряжении полтора десятка защитников, вооруженных автоматами, они могли отбиваться не одну неделю. Запасов воды и продовольствия тоже должно было хватить на долгое время. Если им удастся продержаться хотя бы дней семь, ИТАА пришлет сюда десантников, кроме того, на подмогу придет и космическая пехота. Тюссо не может не знать об этом. У Грикса были все шансы на успех.
Внезапно во дворе раздался оглушительный взрыв, из окон фонтаном посыпались тысячи мелких осколков стекла.
Йохан инстинктивно бросился на пол, увлекая за собой судью Файнберг. После следующего взрыва на столы и двери обрушился град шрапнели.
– Бьют из орудий! – воскликнул Грикс, вытаскивая из-под стола закатившуюся туда фуражку. Он не сразу поверил в происходящее. – Бьюсь об заклад, лупят из девяностомиллиметровки!
Судья Файнберг поднялась с полу.
– Теперь я начинаю понимать, что такое война, – спокойным тоном произнесла она.
Обстрел здания не прекращался. Один снаряд попал на крышу, несколько разорвались во внутреннем дворике, один угодил в полицейский фургон. Ярким пламенем вспыхнуло горючее, и из внутреннего дворика поднялся столб дыма.
Грикс провел судью Файнберг по коридору в комнату, окна которой были закрыты железными ставнями. Николь Мулен принесла туда телефон, а Генри Янг – стул.
По крыше стучали все новые снаряды, затарахтели пулеметы. Во дворе кто-то закричал. О железные ставни ударилась пуля. За ней еще одна, еще, и обстрел превратился в сплошной град.
– Выключить свет! – закричал Грикс. Освещение погасло, и Грикс зажег крохотную аварийную лампочку, горевшую тусклым красным светом.
– Похоже на то, что законность и правопорядок больше никому не нужны, – грустно заметила судья Файнберг.
Очередная пуля со звоном отлетела от железных ставней.
Буран обрушился на горы Блэк-Рукс с чудовищной силой. Сорвавшись с приполярных ледников, масса холодного воздуха с разбега налетела на клин теплого воздуха, плывущего вверх вдоль долины реки Элизабет. За считанные часы столкнувшиеся лоб в лоб воздушные массы устроили такую заваруху, что земля под ними оказалась устланной толстым снежным ковром.
Райбен Арнтадж и его спутники оказались застигнутыми врасплох. Снег пошел перед самым рассветом. Себастьян, Брюд и Йен Чо собрались, чтобы обсудить возникшую ситуацию.
– Это снежная буря, – констатировал Себастьян. – Говорят, снега выпадет не меньше метра. Ветер усилится по крайней мере до девяти баллов.
– Да, в таких условиях бесполезно дожидаться, что за нами пришлют вертолет, – заметила Брюд.
– Боюсь, что так, – согласился Йен Чо.
– А как Райбен? – спросил Себастьян.
– Пока что держится, – ответила Брюд. – Но не более того. Думаю, мы стали забывать, что его здоровье – слишком хрупкая вещь.
Себастьян мрачно согласился, пожав плечами:
– Ему ведь уже под три сотни.
– Вопрос в том, сумеем ли мы держать его в тепле, пока ему не станет лучше.
– Мы вызовем вертолет, как только буря немного стихнет, – сказал Йен Чо.
– Придется прождать еще пару дней, в зависимости от погоды. У нас достаточно пищи и прочих запасов. Если Райбен будет в тепле, с ним ничего не случится. Проблемы могут возникнуть, если вдруг произойдет несчастный случай или что-то в этом роде, ведь мы взяли с собой только минимум медикаментов.
– А что говорит о его состоянии компьютер? – спросил Йен Чо.
– Райбену требуется отдых, а когда он проснется – большое количество белковой смеси. Пищу следует принимать часто, небольшими порциями, добавьте сюда еще тридцать пять таблеток и все прочее.
– А у нас есть все необходимые лекарства?
– Да, пока есть.
Себастьян заметил, что Йен Чо постоянно смотрит влево, на лесную чащу.
– Мне кажется, там кто-то есть, – подозрительно проговорил телохранитель Райбена.
И все стали вглядываться в непроходимые заросли. Снег падал сплошной стеной, ветер, как безумный, гнал по небу тяжелые серые тучи. Земля уже покрылась тонким белым ковром.
