- Пусть он придет поскорее, - сказал Иисус мягко. - Я подожду здесь, пока вы закончите ваши технические приготовления.
Я с трудом верила своим ушам. Он что, издевается надо мной?
Я поняла, что Бог, может, и всемогущ, но Его Сын, по крайней мере в человеческом облике - нет. Иисус исключительно мудр, но, что касается происходящего здесь и сейчас, Он знает только то, что Бог счел нужным сообщить Ему. Когда на дне кратера Иисус причастился общению с Отцом Небесным, очевидно, последний не побеспокоился упомянуть о том, что через два купола отсюда сирианина с зелеными щупальцами одевают в костюм языческого божества, аксессуары которого перешли к христианскому святому, чтобы поддержать современный капитализм на начальной стадии его появления. Или может, Бог счел подобное объяснение слишком сложным. Так или иначе, у меня появился шанс помешать Иисусу и Росконнору встретиться.
- Ну конечно, мы начнем готовить ваше выступление прямо сейчас, сказала я радостно. - Это будет важнейшим событием в истории человечества за последние две тысячи лет.
Несомненно, будет, ~ подумала я. Иисус должен обратиться к миру, это без вопросов. Загвоздка в том, что начало шоу с участием Росконнора придется из-за этого отложить, а нам бы все же весьма хотелось сохранить добрые отношения с Сирианской Империей, особенно памятуя частые и красочные описания Росконнором таких сирианских доблестей, как испарение комет и стирание планет в порошок. Будет немножко бесполезно обращать целую планету в христианство, если немедленно после этого разгневанные сириане в отместку за оскорбление, нанесенное Росконнору, распылят эту планету на атомы. Пришлось вопрос о приоритетах пока оставить открытым.
- Ван, принеси пользу коллективу! - воззвала я. - Проводи Иисуса в пустую репетиционную.
- Пустых нет, - сказал Ван.
Из каких полезных людей состоит мой коллектив. Ну ладно, я с ними потом разберусь.
- А твоя комната?
- Там полно коробок.
Я припомнила, как мы измучились, чтобы освободить склад.
Я пожала плечами.
- Ну, тогда моя.
- Там тоже полно. Везде полно.
Я медленно досчитала про себя до десяти. Затем я повернулась к Иисусу, надеясь, что он продолжает с пониманием относиться к человеческим слабостям.
- Извините, Господи, мы на минутку. После последних сокращений бюджета у нас тут стало тесновато. Нам придется немножко посоветоваться...
Бум! Бум!
Дверь распахнулась, и в комнату вошел Командор Хаинэм. У меня появилось ужасное ощущение, что его приход вряд ли облегчит положение.
- Командор, как мило, что вы пришли...
- Миссис Брэди! Я только что узнал про Иисуса!
Он не очень хорошо воспринял эту новость, судя по его побагровевшему лицу. Но прежде чем я успела продолжить, он увидел сидящего Иисуса. Его глаза широко открылись. Надо отдать Командору должное: он резко изменил свое поведение, и отвесил Иисусу безупречный поклон.
- Добро пожаловать на Лунную базу, сэр. Ваш визит для нас большая честь. Ваше сегодняшнее выступление, сэр, будет величайшим событием в истории...
Я обалдело потрясла головой. Его следующая фраза все объяснила.
- Скоро мы выйдем на межпланетную линию, и для нас будет вдвойне почетно, если вы воспользуетесь ею, чтобы обратиться ко всему миру...
Командор осекся. Он увидел, на чем сидит Иисус. К счастью, годы, проведенные на государственной службе, научили меня, как держаться в подобных ситуациях.
- Ваше кресло, сэр, - сказала я и добавила громко, - я знала, что вы захотите, чтобы Иисусу предоставили все самое лучшее!
Из относительно тихого коридора я позвонила Мэтью.
- Дорогой, как продвигаются дела у вас с Росконнором?
- Мы почти закончили, милая.
Голос его звучал напряженно. У меня не было видеосвязи с ним, но мне были хорошо слышны странные булькающие звуки.
Что-то вроде 'Хо! Хо!' (бульканье). 'В человецех благоволение! Хо! Хо!' (бульканье). Да, они были почти готовы. Пора было скрещивать пальцы на удачу.
- Мэтью, знаешь, известное тебе лицо уже здесь и тоже хочет выступить. Уж ты-то знаешь! Ну вот, идея такая. Получится у тебя провести интервью с Росконнором прямо оттуда, а не из студии? Декорации мы смикшируем, не беспокойся.
- А что мы теряем, если из этого ничего не выйдет?
Всего одну планету. Нашу планету.
- Ублажай Росконнора, Мэтью. Я сейчас пришлю к вам Фреда с аппаратурой.
- Хо! Хо! (Бульканье) Хо!
Я вернулась в нашу маленькую студию. Каким простым все казалось каких-то несколько часов назад, когда Ван приклеивал звездочки к стене, а я программировала имиджер. Теперь здесь был Командор Хаинэм, погруженный в беседу с Иисусом. Их планы выступления звучали многообещающе. Я надеялась прооести эфир, не задев ни Иисуса, ни сирианского гостя. Если Иисус расстроится, то человечество лишится спасения. Если же расстроится Росконнор, то нас навестят его приятели, специализирующиеся на разрушении планет. Все, что я смогла сделать, это организовать два передающих центра и попытаться придумать что-нибудь с временными рамками передач.
И Росконнор и Иисус хотели начать в полночь.
Я пообещала это обоим.
Фред ушел, объявив во всеуслышание, что отправляется проверить передающие линии. Скорее изменить, чем проверить, на самом деле. Он переключит некоторые цепи для трансляции шоу Росконнора, что отсоединит на некоторое время систему сейсмического контроля Луны, но за спасение планеты Земля это цена небольшая. Если только нам удастся спасти нашу планету. Иисус между тем репетировал речь. Больше чем речь: скорее, обет веры и призыв присоединиться к нему. Призыв уверовать в Бога был таким вдохновляющим, что я опустилась на колени, полная решимости следовать Его заветам. Я поняла, что молюсь.
- Дорогой Иисус, - шептала я. - Я так верю тебе. Помоги мне справиться сегодня. Господи. Я знаю, что ты поможешь.
И Он услышал меня и ответил мне.
В тишине моей маленькой студии я открыла глаза. Все будет в порядке. Так обещал Иисус. Я положилась на него.
Внезапно дверь распахнулась. Бум. Передо мной замелькали красные и зеленые пятна, водоворот извивающихся щупалец в красных одеждах.
- Сара, детка! - заорал Росконнор. - Я готов, можно начинать шоу!
Да. Это был наш сирианин. Его щупальца сжимали большой мешок Санта-Клауса (как языческий рог изобилия). Он нес хлопушки и игрушки (реклама). Его верхнюю протоплазму украшали пластиковые веточки омелы (наследие друидов). Это было именно то, чего Иисус никак не должен был увидеть. Почему Мэтью не задержал его? И где сам Мэтью?
Иисус и сирианин глядели друг на друга.
Мне оставалось только представить их друг Другу и ожидать конца света.
- Господи, - я нервно сглотнула, - это Росконнор. Росконнор, это Иисус Христос.
Кончик щупальца обвился вокруг меня.
- Мы уже встречались, - сказал Росконнор.
Иисус же только тихо улыбнулся и кивнул.
Пока я стояла и глазела на них, появился мой муж. Он выглядел абсолютно спокойным.
