видеофона.
– Добрый день, Альто, – послышался голос из динамика, – ты что-то хотел от меня?
После некоторого колебания Франкен сказал:
– Да. Ты можешь подойти в мой кабинет?
– Я ужасно занят, Альто, – ответил Билтор Франкен. – В здании Отдела Операций происходит что-то странное. Разве ты не можешь поговорить со мной по видеофону?
– Мне нужно видеть тебя лично, – сказал Франкен, косясь на станнер в руках Д’Лугана.
– У тебя что-то случилось? – спросил Бил-тор.
– Нет, нет, – ответил Франкен после довольно длинной паузы. – Мне просто необходимо встретиться с тобой.
– Хорошо, – вздохнул Билтор. – Я буду через пару минут. Пока.
Послышался щелчок – удивленный Билтор отключил свой видеофон.
Франкен облокотился на спинку кресла и посмотрел на Д’Лугана и Джанаса.
– Он идет.
– Мы поняли, – сказал Д’Луган. – Откуда он придет? Через эти двери? – он жестом указал на огромную двойную дверь, через которую он, Джанас и Маура вошли в кабинет.
– Да, – ответил Франкен.
– Нет, – возразила Маура, первый раз нарушив свое молчание. – Существует потайной ход для вице- президентов и членов совета директоров.
– Где он? – спросил Джанас.
– Я не знаю, – ответила Маура. – Мне известно лишь, что они не пользуются общим входом.
– Откуда он придет? – спросил Джанас поворачиваясь к Франкену.
– Ты угрожаешь мне, Боб? – с удивлением произнес Президент.
– Можешь не сомневаться!
Франкен с грустью кивнул.
– Пройдите через эту дверь направо, до конца коридора, а затем поверните налево. Там будет лестничный пролет. Он придет оттуда.
– Спасибо, – холодно произнес Джанас и посмотрел на Д’Лугана.
– Оставайся здесь, – сказал Д’Луган. – Присмотришь за ним. А я пойду встречу гражданина Билтора.
Когда Джанас промедлил с ответом, Д’Луган продолжил:
– Капитан, на карту поставлено гораздо больше, чем дружба. Не важно, что этот человек некогда был твоим другом. Сейчас гораздо важнее судьба МТК.
Джанас мрачно кивнул.
– Не волнуйся, Пол, – ответил он. – Я сделаю все, что необходимо.
Д’Луган улыбнулся ему и повернулся к двери.
– Может, обменяешься со мной оружием? – предложил он. – Мощность станнера можно снова умень шить.
– Нет, – сказал Джанас, глядя на свой “сорок пятый”. – Мне удобнее с этим.
– Будь осторожен, Пол, – вдруг произнесла Маура. Голос ее был тихий и глухой.
– Ладно, – так же тихо сказал Д’Луган, с такой мягкостью и нежностью, какую Джанас от него совершенно не ожидал.
Одними губами Маура прошептала слова: “Я люблю тебя”. Д’Луган кивнул, изобразил на лице что-то похожее на улыбку и вышел за дверь.
– Трогательно, – саркастически заметил Франкен.
– Заткнись! – отрезал Джанас, поворачиваясь к нему.
Прошло довольно много времени, прежде чем Франкен снова заговорил. Когда Д’Луган покинул кабинет, его охватило странной спокойствие.
– Зачем ты ввязался в это, Боб?
– Думаю, что ты не поймешь, Альто, – сказал Джанас, усаживаясь таким образом, чтобы не упускать из вида руки Франкена. – Да, и не думаю, что смогу объяснить это тебе.
– Мне бы очень хотелось знать, – сказал Франкен, стараясь придать своему голосу искренний тон.
– Тогда, послушай, – сказал Джанас, пытаясь, наконец, объясниться с человеком, которого почти целый век, считал своим другом. – Я провел там почти всю свою жизнь, – кивком головы он указал вверх. – Я побывал почти на всех населенных планетах и видел, как там живут люди. Они строят новую цивилизацию, Альто, сотни новых цивилизаций. На тысяче планет они начинали с нуля, вкладывая все, чтобы построить мир, который бы их устраивал.
– Все это не так просто. Лишь на Одине, Раме, Орфее и, может быть, на дюжине других обстоятельства
