На землю мягко опускалась тьма.
Хеллер тщательно осмотрел место посадки в телескоп и записал его координаты.
Наконец наступила глухая ночь.
— Пора, — сказал Хеллер, протянув руку к панели управления.
От волнения я едва дышал. Всего через пару часов я буду совершенно свободен, и тогда — прощай, надежда человечества на дешевое топливо! Роксентер должен быть спасен!
Скоро, очень скоро труп Хеллера присоединится к бездыханному телу графини Крэк.
Глава 3
Под покровом ночи мы приземлились на поле. Хеллер, стоя в проеме люка, давал последние указания порывающемуся выйти вслед за нами коту:
— Ты останешься здесь и будешь сторожить корабль.
Кот послушно уселся на пол, и Хеллер закрыл люк у него перед носом.
Мы перешли поле и начали взбираться по склону холма.
— Нужно двигаться очень тихо, — предупредил я. — Когда увидите, что я остановился и прислушиваюсь, вы должны тоже остановиться.
— Ступайте вперед, — приказал Хеллер, не обративший на мои слова никакого внимания, — да поживей.
Я пошел вперед, в отчаянии размышляя, как бы мне оказаться у него за спиной. Мне нужно нанести только один удар — он смертен, как и любой человек, к тому же настолько влюблен, что позабыл о всякой осторожности. Так или иначе я добуду его голову!
Спустившись с холма, мы вышли на дорогу, на которой, как я и говорил, не оказалось ни одной машины.
Двигаясь по обочине, мы миновали чахлую рощицу из нескольких деревьев, где в былые времена я не раз занимался любовью прямо в машине. Вскоре мы вышли к воротам виллы.
На вилле было тихо. Только в саду горел одинокий огонек и мерцал светильник в домике для прислуги.
Я подал Хеллеру знак остановиться.
— Здесь есть секретный замок, — сказал я и, взобравшись на ограду, нажал кнопку сигнализации.
Сейчас в домике прислуги должен вспыхнуть свет.
Я бесшумно отворил ворота.
Хеллер протолкнул меня внутрь, совершенно не подозревая, что идет по краю пропасти.
Я заметил, как что-то шевельнулось в кустах у тропинки.
Мусеф и Торгут!
Ах, черт бы их побрал! Они всегда должны быть наготове, потому что им поручено охранять Черную Челюсть.
Хеллер остановился. Я обернулся назад. Он озирался по сторонам, но, к счастью, не смотрел на кусты.
Вдруг сразу в двух местах что-то вспыхнуло!
Слева! Справа!
Стреляли в Хеллера!
Из кустов выглядывали дула ружей.
Неожиданно раздался вопль.
— Человек из АБН! — заорал Мусеф.
На дорожку с треском упала сигнальная ракета, разбрасывая вокруг каскады ярких брызг.
Охранники прижались к стене, я узнал их усы, черные очки и все остальное.
Потом они побежали назад к дому.
— Бегите, спасайтесь! — проревел Торгут, мчась по лужайке к вилле.
Скоро топот ног стих вдали. Я основательно перепугался.
— Что это за цирк? — спросил Хеллер.
Я лихорадочно думал, стараясь скрыть свое разочарование.
— Наверное, мы преподнесли сюрприз каким-нибудь незадачливым грабителям, — попытался объяснить я.
Но я все еще был далек от исполнения моих надежд. Теперь мне оставалось лишь одно: провести Хеллера в мою потайную комнату, наступить на секретную плитку и поднять всю базу по общей тревоге. Они думают, что Хеллер пришел их убить, — я имел все основания быть в этом уверенным.
Мы бесшумно взошли на крыльцо виллы — вокруг царила тишина, только из сада доносилось журчание фонтана — и направились по коридору к моей спальне.
Теперь, если удастся, я заманю Хеллера в потайную комнату, наступлю на плитку и…
Я открыл дверь. Хеллер сразу же протолкнул меня внутрь впереди себя. Итак, я в своей комнате.
В комнате горел свет. Сломанный бинокль графини Крэк все еще валялся на полу, на полке вызывающе сверкал ствол моего ружья — заметив его, Хеллер приказал мне отойти назад.
Мне нужно было сделать всего один шаг, чтобы наступить на нужную плитку и поднять тревогу. Здесь сигнала слышно не будет, но весь персонал базы сразу же кинется в ангар за оружием.
Но на моем пути стоял Хеллер!
Мне показалось, он к чему-то прислушивается.
Потом услышал и я: кто-то шел по коридору со стороны ангара прямо к двери потайной комнаты!
Положив одну руку на косяк двери, Хеллер крепко сжал мне запястье другой, приказав не двигаться.
Да, кто-то направлялся прямо сюда, шаги звучали уже у самой двери. Дверь отворилась.
Ютанк!
Она выходила из ангара. Как она могла проведать о его существовании? Откуда она знала о потайной комнате? На плече у нее висели две сумки с героином!
Ютанк остановилась.
И вдруг молниеносным движением руки — так быстро, что я даже не успел понять, что происходит, — достала маленький пистолет.
С внезапным проворством Хеллер схватил меня и спрятался за моей спиной.
Ютанк поднимала пистолет.
— О, дорогая! — вскричал я. — Посмотри на меня, посмотри! Это же я! Не стреляй!
В страхе я следил за ее пальцем на спусковом крючке и одновременно извивался всем телом, пытаясь освободиться.
Глядя прямо на меня, она нажала на курок.
Глава 4
Я почувствовал, как пуля пробила мою грудь. И в тот же момент встретил взгляд больших черных глаз — в них не было ничего, кроме холода и безжалостной ненависти.
Хеллер подтолкнул меня вперед.
Ютанк выстрелила еще раз!
И тут Хеллер, отбросив меня в сторону, крепко схватил ее за запястье.
Приподняв девушку над полом, он резким движением отшвырнул ее от себя в противоположный угол
