– Тебе что, не терпится от меня избавиться?
– Нельзя же бегать от правды всю свою жизнь, Дэмиан.
– Спиро, – холодно сказал тот, – я предупреждаю тебя: не продолжай. Очень жарко, я в плохом настроении…
– Ты теперь всегда в плохом настроении.
Дэмиан снова поднес бутылку ко рту и отпил, потом поставил бутылку на стол.
– Я иду работать. Советую тебе пойти в дом, там гораздо прохладнее.
– А я советую тебе перестать притворяться, что у тебя нет жены.
– Я уже сказал, что мы не будем говорить о ней.
– А я говорю, что будем. Я видел, как ты был с ней счастлив, Дэмиан, и как счастлива была она.
– Ты оглох? Я сказал, что мы не…
– Ты любил ее. И все еще любишь.
– Нет! Нет, не люблю. Да и вообще, на черта такая любовь, от которой мужчины становятся идиотами?
– Она тоже любила тебя.
– Никогда. – Голос Дэмиана прозвучал грубо. – Она не любила меня, старик. Она презирала меня, а потом возненавидела за то, что я принудил ее к браку.
– Она любила тебя, – повторил Спиро. – Я это знаю точно.
– Она любила другого, сентиментальный старый дурак.
– Вовсе не сентиментальность и не глупость заставляют меня говорить так, Дэмиан, она сама мне сказала.
Лицо Дэмиана побелело под загаром.
– Что, черт побери, ты несешь?
– Именно поэтому я отправил ее за тобой. Она сама сказала, что очень любит тебя.
Какое-то безумное мгновение Дэмиану казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Но потом он вспомнил реальность случившегося: скорость, с какой Лорел поверила в отвратительную сцену, разыгранную Габриэллой, отказавшись даже выслушать его объяснения… и запись, найденную на автоответчике, холодный голос Лорел, ее слова о том, как она всегда ненавидела его и что между ними ничего никогда не было, кроме секса…
– Ты просто неправильно ее понял, старик. Ты говоришь по-английски почти так же плохо, как она по- гречески.
– Я понял то, что понял, Дэмиан.
– Значит, она солгала, – холодно ответил тот. Он поднес бутылку с пивом к губам и прикончил ее в один глоток. – Она солгала, потому что только таким образом могла заставить тебя помочь ей уехать с острова. А теперь я собираюсь пойти работать, тебе же советую держаться подальше от солнца, пока оно окончательно не поджарило твои мозги. Ясно тебе?
– Мне ясно только одно, – тихо ответил старик, – что я вырастил труса.
Дэмиан развернулся, пристально глядя на старика холодными глазами.
– Любого другого мужчину, посмевшего сказать мне такое, я избил бы до смерти, – произнес он негромко.
– У тебя трусливое сердце, ты боишься правды. Ты любишь эту женщину, но, потому что она причинила тебе боль, ты скорее проведешь свою жизнь в одиночестве, чем попытаешься ее вернуть.
– Чтоб тебе провалиться! – прорычал Дэмиан и почти вплотную приблизил свое лицо к лицу Спиро. – Слушай, старик, и слушай внимательно, так как я больше не собираюсь повторять. Да, я люблю ее. Но она меня не любит.
– Откуда ты знаешь?
– Откуда? Откуда? – Зубы Дэмиана блеснули в усмешке. – Она мне так сказала сама, понятно? Ты, наконец, получил ответы на свои вопросы?
– А сам ты хоть раз сказал ей, что любишь ее?
– Сказал, что… – Дэмиан запнулся. – Нет, я ни разу ей не сказал. Не представилось возможности. Она ворвалась в мою квартиру в Нью-Йорке, увидела меня с другой женщиной и с ходу прокляла, даже не выслушав объяснений.
Обветренное лицо Спиро ничего не выражало.
– А что ты делал с той женщиной, сын? Может быть, составлял букет?
– Признаюсь, это выглядело не совсем прилично… – Дэмиан невольно покраснел.
– Значит, не букет?
– Это что такое? Допрос? Я только что вышел из душа, окей? И эта женщина – эта стерва – пыталась меня соблазнить. Да, я оказался в сомнительной ситуации. – Он глубоко вздохнул. – Но Лорел – моя жена. Она должна была мне поверить.
– Конечно, должна. В конце концов, что ты такого натворил, чтобы тебе не верить? Сделал ей ребенка и заставил ее вступить в брак, которого она не желала?.. Всего-то!
– Как ты узнал…
– У беременных женщин на лице появляется особое выражение. Любой может это заметить. Когда вы приехали на этот остров, вы оба не выглядели счастливыми. – Спиро улыбнулся. – Но все изменилось, Дэмиан. Я не знаю, как это случилось, но вы полюбили друг друга. Может, вы просто перестали прятаться от любви, которая уже жила в ваших сердцах.
– Ну хорошо. Да, я полюбил ее. Но все не так просто.
– Любовь простой не бывает.
Дэмиан повернулся и оперся о перила. Он чувствовал, как уходит злость и на смену ей в его душу вползает страшное, безумное отчаяние.
– Спиро, ты мне заменил отца, и я знаю цену твоим советам, но в этом случае…
– В этом случае, Дэмиан, – прервал его старик, – поверь своему сердцу. Езжай к ней, скажи ей, что любишь. И дай ей шанс признаться в том же самом.
В горле Дэмиана застрял тугой комок. Он несколько раз моргнул – почему-то глаза казались странно влажными.
– А если она меня не любит? – спросил он хрипло. – Что тогда?
– Тогда ты вернешься сюда и будешь колотить по этому камню, пока твои руки не заболят от усилий, – но ты вернешься, зная, что ты попытался завоевать любимую женщину, а не просто разрешил ей исчезнуть из твоей жизни. – Спиро положил руку Дэмиану на плечо. – Всегда есть надежда, сынок. Ведь именно поэтому жизнь продолжается, nе?
Далеко в заливе небольшой кораблик клонился от порывов ветра. Море хватало его жадными пенными пальцами. Казалось, еще немного, и волны засосут его целиком…
Ветер утих так же быстро, как и начался. Судно гордо выпрямилось.
Всегда есть надежда.
Быстро, не давая решимости улетучиться, Дэмиан повернулся и обнял старого грека. Затем он вошел в дом.
Лорел с ненавистью стукнула кулаком по комку кислого теста.
Что могут знать Энни и Сюзи? Энни разведена, а Сюзи замужем за сахарной ватой. Ни у одной из них не было печального опыта с таким суперменом, как Дэмиан Скурас. С таким маньяком.
Черт, как же жарко! Слишком жарко для выпечки хлеба, но что еще ей остается делать со всей этой неизрасходованной энергией? Лорел сдула с глаз завиток волос, потерла нос и снова принялась отбивать тесто.
Энни и Сюзи буквально сводят ее с ума. Со вчерашнего дня, с того самого момента, когда она сдуру расклеилась и призналась в своей любви к Дэмиану, они не оставляют ее в покое. Звонят каждые пять минут, то одна, то другая.
Что ж, пусть звонят. Она решила больше не поднимать трубку. Пусть автоответчик справляется с веселым «привет!» и с еще более развеселым «Лорел? Ты дома, милая?».
Сегодня утром, в приступе раздражения, она схватила трубку и, рявкнув «Милочки нет дома!», снова бросила ее, прежде чем Энни или Сюзи или кто там еще сумели вымолвить в ответ хоть слово. Почему она
