должна выслушивать их бредни? Заладили одно и то же – дескать, она несправедлива к Дэмиану и, может быть, то, что он сказал ей о блондинке, было правдой.
– Несправедлива, – пробормотала Лорел, хватая тесто и швыряя снова на стол. – Правдой!..
Какое это теперь имеет значение? Ну и что с того, если эта Блонди и подставила его? Он бросил жену, черт возьми, посреди медового месяца, он уехал, не сказав ни слова.
Ты причинила ему боль, Лорел, или ты уже забыла это?
Нет, подумала она мрачно, нет, не забыла. Ну причинила. Большое дело! Он ранил ее в тысячу раз хуже, даже не предупредив, что уезжает, и не попрощавшись…
Не ответив на ее любовь, а ведь она любила так сильно, что не могла закрыть глаз, чтобы увидеть его лицо, или услышать его голос, или…
– Лорел!
Именно так. Она опять услышала его голос, словно он был здесь, в одной комнате с ней.
– Лорел, matya mou…
Лорел резко повернулась, и ее сердце подпрыгнуло до самого горла.
– Дэмиан?
Увидев, что у нее подгибаются колени, Дэмиан кинулся к ней, подхватил на руки и понес в гостиную.
– Дыши глубже, – приказал он, садясь на диван и все еще держа ее на руках. – Ты ведь собираешься падать в обморок, правда?
– Конечно, нет, – произнесла она, когда туман перед глазами начал рассеиваться. – Я никогда падаю в обморок.
– Никогда, – сказал он, улыбнувшись. Только при моем появлении.
– Что ты здесь делаешь, Дэмиан? И как ты пал в квартиру?
– Джордж помог, – сказал он, отводя с ее волосы. – Душа парень!
– Джордж дал тебе мой запасной ключ? Ч[он не имел права! У тебя нет никакого…
– И я вижу, что попал сюда как раз вовремя, – он усмехнулся. – Ты опять развела на кухне алхимию.
– Не пытайся сменить тему. Ты абсолютно имел права отпирать дверь и…
– Я знаю и прошу прощения. Но я боялся, ты оставишь меня стоять за дверью, если я постучу.
– Ты прав, я бы именно так и поступила. – Лорел уперлась ладонями в его плечи. – Пожалуйста, пусти меня.
– Я люблю тебя, Лорел.
Надежда искрой вспыхнула у нее в груди, но тут же погасла под натиском страха.
– Ты просто хочешь твоего ребенка, – сказала она.
– Я хочу нашего ребенка, моя любимая, но еще больше я хочу тебя. Я люблю тебя, Лорел. – Он взял в руки ее лицо. – Я обожаю тебя, – продолжал он тихо. – Ты единственная женщина, которую я любил, люблю и буду любить, и если ты ко мне не вернешься, я пропаду без тебя.
Слезы покатились по ее щекам.
– О, Дэмиан, ты меня правда любишь? Он поцеловал ее долгим, нежным, чудесным поцелуем, который увенчал словами:
– Всем своим сердцем. Мне надо было разбудить тебя той ночью и предупредить, что я уезжаю, но ты была так сердита на меня, и я… я тоже был зол и обижен тем, что когда-то ты любила другого.
– Я не любила его, – помотала головой Лорел. – А вспомнила его, только чтобы задеть тебя. Я никогда никого не любила, пока не встретила тебя.
– Повтори это снова, – попросил он.
– Я люблю тебя, Дэмиан, – улыбнулась она. – До тебя я никого никогда не любила. И никогда не полюблю. Ты, только ты, только ты…
Он снова поцеловал ее, потом коснулся лбом ее лба.
– То, что я сказал тебе о Габриэлле, было правдой. Я не приглашал ее в квартиру. Она…
Лорел прервала его слова поцелуем. И только много позже Дэмиан отодвинулся.
– Мы полетим на Эктос, – сказал он, – и попросим этого противного, сующего нос не в свои дела старикашку выпить с нами шампанского.
Лорел обвила руками шею мужа и улыбнулась ему.
– А тебе ни разу не говорили, что иногда ты бываешь ужасно самонадеянным?
Дэмиан засмеялся и поднялся с дивана, держа на руках Лорел.
– Возможно, кто-то и упоминал об этом пару раз, – сказал он, плечом открывая дверь спальни.
Пульс Лорел забился быстрее, когда он медленно опустил ее на постель.
– Я думала, мы полетим на Эктос, – прошептала она.
– Полетим. – Дэмиан в ответ улыбнулся чувственной улыбкой. – Но сначала… – сказал он, расстегивая пуговицы ее блузки, – сначала мы отпразднуем наше воссоединение.
ЭПИЛОГ
На острове Эктос такого еще не видели.
Конечно, здесь часто случались свадьбы, но даже старухи с рыбного рынка, знавшие в этом деле толк, согласились, что никогда на острове не было свадьбы, подобной свадьбе Дэмиана и Лорел.
Конечно, тут же припомнили старухи, они вообще-то уже женаты. Расписали их за океаном, аж в самой Америке, но путевой свадьбы не было, не было даже венчания. А разве может простой судья соединить мужчину и женщину навеки? Ничего странного, что они решили обвенчаться здесь, на этот раз как полагается.
День выдался чудесный: ясные голубые небеса, спокойное море, и, хотя солнце светило ярко, жара почти не ощущалась.
А как хороша невеста, судачили старушки, в кружевном белом платье! А ее улыбка! По глазам видать, что души не чает в своем красавчике женихе! И вправду красавчик, сказала одна из теток и добавила еще кое-что, прикрывшись морщинистой ладонью, отчего они все одобрительно рассмеялись. Жалко, конечно, что невеста не гречанка… но все равно – как хороша! Элени уже рассказала им, что она все здешние обычаи очень быстро перенимает и скоро станет совсем как местная. Жених невесту предупредил, что брак по греческому обряду – на веки вечные, а она обняла его за шею и сказала, что именно о таком браке и мечтала.
И теперь в маленькой церкви с беленными известью каменными стенами, в солнечном свете, струящемся из окон, среди множества цветов, украшающих алтарь и стены, среди всех друзей и приехавших из Америки родственников, венчались Лорел Беннет и Дэмиан Скурас.
– Да, – ясно сказала Лорел, когда священник спросил ее – по просьбе Дэмиана на английском языке, – возьмет ли она стоящего рядом с ней мужчину в мужья, дабы быть с ним вместе в горе и в радости, любить и почитать его, «пока смерть не разлучит» их. И когда тот же самый вопрос был задан Дэмиану, то он нарушил традицию: заглянул в глаза своей невесты и сказал, что будет всегда любить и почитать женщину, которую ждал всю свою жизнь.
Старушки гречанки, всегда одетые в черное, всплакнули, как и две молодые американские шины, стоящие в переднем ряду. Даже старый Спиро вытер глаза, хотя и утверждал позже, что просто в глаз ему попала соринка.
Шипучее шампанское, специально привезенное из Франции, текло рекой. Все танцевали и пели ели лобстеров и рыбу и запеченную баранину, и мужчины упорно пили за здоровье жениха и невесты – хмель вышиб из их голов все прочие тосты. Это была, по общему мнению, совершенно замечательная свадьба. Но если бы вы спросили жениха и невесту, то они ответили бы, что самое замечательное началось поздно ночью, когда тишину нарушало только пение сверчков и в воздухе пахло цветами. Они были, наконец, одни, в своем доме над морем.
– Ты мое сердце, – сказал Дэмиан, заглядывая ей в глаза, а она улыбнулась такой нежной улыбкой, что у него перехватило дыхание. – Мы всегда будем вместе.
– Да, – прошептала она, озаренная серебристым сиянием луны, плывшей по черному бархатному небу. –
