-- Лично я приехал сюда героическим трудом завоевывать Антарктиду.
-- Тоже мне завоеватель... Краше в гроб кладут.
-- Пусть тех, кто краше, и кладут,-- возразил Филатов.-- А мне торопиться некуда, молодой я очень, среднего комсомольского возраста. Я, может, еще 'Москвича' купить желаю и махнуть на юг с одной забавной крошкой. Есть одна на примете, художественная гимнасточка.
Мороз пробивал каэшки, набрасывался на тело, и Семенов пожалел, что придется заканчивать этот пустой, но очень полезный для ребят разговор. В одной книге -- какой, Семенов припомнить не мог -- он вычитал такую сцену. Хирург произвел сложнейшую операцию, спас придворного, и тот, открыв глаза, первым делом спросил: 'Как здоровье императора?' И тогда хирург обронил: 'Царедворец ожиложивет и человек'. Этот афоризм очень понравился Семенову, который вообще ценил мысли, навевающие ассоциации. Юмор для него всегда был вернейшим барометром настроения. По своему опыту Семенов знал, что люди, перестающие шутить, погружаются в депрессию, последствия которой трудно предугадать. Так бывает с теми, кто впадает в полярную тоску, кем овладевают уныние и безнадежность. Тогда в коллективе, особенно в небольшом, могут появиться трещины, он перестанет быть монолитом и оказывается под угрозой распада. Семенов отдавал себе отчет в том, что такая опасность совсем недавно грозила его пятерке. А теперь успокоился: проснулся юмор -проснулся и коллектив.
Снег на Востоке летом и весной заготавливали впрок, чтобы хва тило на суровые месяцы полярной ночи. Метрах в ста от жилого дома находился карьер, туда в погожий день выходили всем составом, пилили ручными пилами спрессованный снег, складывали пудовые монолиты на волокуши и отвозили к помещению. Работа тяжелая, труднее, пожалуй, на Востоке не было, и на ней часто срывались: к черту летела кровью добытая акклиматизация, снова начинались одышка, головные боли, тошнота и прочие прелести горной болезни.
Поэтому можно было лишь порадоваться оплошности товарищей из старой смены, которые, консервируя станцию, недостаточно плотно задраили в потолке люк. В том самом сугробе, что возвышался в кают- компании, снег был не очень крепко сбитый и его заготовка не требовала сверхчеловеческих усилий. Семенов, Гаранин и Бармин набили снегом два стиральных бака, натаяли в кастрюле воды для питья, заварили чай и пошли к механикам в дизельную.
-- Опаздываете!-- весело встретил Семенова Филатов.-- Это начальству положено -- затягивать гайки!
-- Не беспокойся, затяну,-- в тон ему пообещал Семенов.-- Всю зимовку на своей шкуре ощущать будешь.
-- Шкура у меня дубленая, выдержит!
Изо всех сил старается парень сгладить впечатление от своего 'Выходит, загибаться будем?' -- подумал Семенов. Это хорошо, пусть старается, пусть чувствует, что фразу ту никто не забыл. То, что легко прощается, -- легко повторяется, прощать нужно с трудом, чтобы семь потов сошло с человека, прежде чем окончательно смоет с себя вину. Хватит самокритичности, осознает до самых потрохов -- будет полярником, не хватит -- пусть ищет свою долю на материке. А ведь фраза та, если подумать, не случайно вырвалась. Она -- и от мальчишеской самоуверенности и, главное, от врожденной неприязни к начальству, которое, по убеждению людей такого склада, всякое дело клонит к личной выгоде и в ущерб подчиненным. Исходи то предложение от Гаранина или Бармина, Филатову и в голову бы не пришло артачиться, а раз от начальства -значит, ищи подвох и встречай в штыки.
-- Ладно, посмотрим еще, какая у тебя, шкура.-- усмехнулся Семенов.-Первую порцию снега уже заготовили, ребята, как скажетеначнем его таять.
-- Рано.-- Склонившийся над дизелем Дугин с трудом выпрямился, положил гаечный ключ на верстак и сунул руки под мышки.-- Не успели еще, Николаич, Венька сдуру поморозил правую клешню.
-- Ну-ка.-- Бармин осторожно снял с руки Филатова рукавицу и присвистнул.-- За железо хватался?
-- А ты попробовал бы иначе.-- Филатов болезненно поморщился.-- У Женьки вон шерстяные перчатки в заначке, а рукавицей не всякий ключ возьмешь.
-- Обморожение второй степени,-- доложил Бармин.-- Пошли в медпункт, детка.
-- Отдохни, дай ключ,-- предложил Дугину Гаранин.
-- Нельзя, перепутаете.
-- Что перепутаю?
-- Порядок затяжки гаек, Андрей Иваныч. Их ведь нужно затягивать не лишь бы как, а от центра к краям крест-накрест, и за каждый прием на пол-оборота, не больше. Иначе такого можно натворить, горячими газами пробьет прокладку.
-- А мне доверишь? -- спросил Семенов.
Дугин поколебался
-- Лучше потом, Николаич, я сам попрошу.
-- Хорошо, мы пока что баки со снегом принесем.
А неквалифицированная рабочая сила пригодилась тогда, когда пришло время затягивать гайки до упора. Казалось, позади самое трудное, а эта работа неожиданно потребовала от всех полной отдачи. Для удлинения плеча рычага в ключ вбили пустотелую стальную трубку и налегали на нее изо всех сил. Если гайка не проворачивалась больше ни у кого, за ключ брался Бармин. Обычно ему удавалось сделать еще пол-оборота, и на этом можно было ставить точку.
Закончили, молча уселись кто куда, выжатые. Бармин принес термос, налил каждому по чашке горячего чаю.
-- Двужильный ты, док, с невольным уважением сказал Филатов.-- Тебе не клистирами командовать, а подъемным краном работать.
-- Да, не пожелал бы я хлюпику вроде тебя встретиться со мной в темном переулке,-- охотно согласился Бармин.-- Витамины нужно кушать, детка, зубки на ночь чистить, проказник ты этакий! И старших слушаться. Тогда вырастешь большой, толстенький и румяный.
Прикрыв глаза и расслабившись, Семенов вспомнил о том, как приехал когда-то на побывку к родителям и на редкость удачно и своевременно заболел: не случись того приступа аппендицита, так бы и не познакомился с Барминым и вместо Саши был бы сейчас на Востоке кто-то другой. А нужен был именно Саша, и никакой замены ему Семенов не видел. Удачно...
Поймал себя на том, что засыпает, встряхнулся и зябко повел плечами. Правильно сказал Амундсен: единственное, к чему нельзя привыкнуть,-- это холод. Ничего, скоро согреемся.
Пока механики монтировали на крышке цилиндров стойки коромысел, форсунки и другие детали, Бармин прочистил авиационную подогревальную лампу. С ее помощью натаяли воды в баках и перелили в емкость, потом проветрили помещение, подтащили оба аккумулятора для стартерного запуска, и Дугин подключил их к клеммам стартера.
-- Все проверил? -- спросил Семенов.
-- Кажись, все, Николаич, можно запускать.
-- Ничего не забыли?
Дугин развел руками.
Ощущая сильное волнение, Семенов покосился на товарищей, столпившихся у дизеля. Все замерли, неотрывно глядя на кнопку стартера.
-- Давай, что ли,-- хрипло сказал Филатов.
Дугин посмотрел на Семенова и вдавил большой палец в кнопку.
-- Да запускай же! -- прикрикнул Семенов.
Дугин отпустил и снова нажал на кнопку, потом еще и еще.
Стартер не работал.
Белов
Стоковый ветер с купола свирепствовал третьи сутки.
В дома, которые еще со времен Первой экспедиции занесло многометровой толщей снега, свист пурги не доходил, там было тихо и спокойно, и лишь неизбежные, три-четыре раза в день вылазки в кают-компанию заставляли обитателей Мирного проклинать опостылевший стоковый ветер. Впрочем, двадцать пять метров в Мирном -- это еще не пурга: далеко холить никому не нужно (разве что за мясом на холодный склад, что на седьмом километре, там есть аварийный запас), метеоплощадка, аэрология и прочая наука -- под рукой, и если соблюдать элементарные требования техники безопасности, такая пурга особых хлопот не доставляет. Ну расчищать двери, выходы из тамбуров нужно, радиозонды с удвоенной осторожностью
