запускать и к барьеру близко не подходить, чтобы не свалиться в море. Другое дело, если задает по- настоящему, метров на сорок-пятьдесят в секунду; здесь уже всякие шутки в сторону, в двух шагах от дома можно погибнуть. Когда на станцию обрушивались такие ураганы, жизнь замирала. Люди выходила на свежий воздух при крайней необходимости и только в связке, гэредвигались, держась за леера и по прибытии на место немедленно докладывались дежурному. Многого недосчитывались в Мирном после такого разгула стихии. Ветром опрокидывало столбы электропередачи, гнуло антенны, уносило за тридевять земель все, что плохо лежало, а однажды ураган, переваливший за двести километров в час, сорвал с мертвяков самолет ИЛ-12 и утопил в море его обломки.
Хуже всех в непогоду летчикам. Они вообще по натуре народ деятельный и нетерпеливый, на земле работа для них не работа, по-настоящему полноценность свою они ощущают лишь в воздухе и потому острее, чем люди других профессий, переживают унизительную зависимость от погоды. Особенно полярные летчики, для которых нормальные метеорологические условия -- редкое и счастливое исключение. Жесткие наставления и инструкции связывают полярных летчиков по рукам и по ногам настолько, что, если захочешь летать по правилам, будешь почти всегда сидеть на земле. Нигде так природа не сопротивляется авиации, как в высоких широтах. Можно взлететь -- на трассе непогода; видимость 'миллион на миллион' -- в месте назначения низовая пурга; погода лучше не придумаешь -- не проходят короткие радиоволны, и нарушается работа компасов, а на ориентиры в полярной пустыне не очень-то надейся; все и везде идеально так самолет обледенел... Хочешь летать в высоких широтах -- готовься к тому, что каждый день будешь рисковать, нарушать инструкции. А не нравится такая перспектива -- летай над Большой землей. Тоже будут любимые летчиками острые ощущения, во в пределах установленных правил...
Не узнав на радиостанции ничего нового, Белов, держась к ветру спиной, пошел на Комсомольскую сопку и по железной лесенке забрался на смотровую площадку, образованную верхом огромной цистерны.
Мирный замело по самые тамбуры; когда стихали порывы ветра, можно было увидеть лишь силуэты нескольких домиков, защищенных от пурги складками местности. Снежным одеялом покрылись скалы островов, оторвало от берега и унесло в море припайный лед, сторожевыми башнями возвышались айсберги, давным-давно севшие на мель и ставшие неотъемлемой частью здешнего пейзажа. Через месяцполтора, подумал Белов, многое переменится: могучий лед снова скует море Дейвиса, на свежий припай придут тысячи императорских пингвинов, и понемногу наступят сумерки, переходящие в долгую полярную ночь.
Припай! Был бы он сейчас, многокилометровый железобетонный припай,-никаких проблем, поднялся бы с него в два счета. Ледяной барьер -естественная и лучшая защита от стокового ветра, разогнался бы вдоль берега...
Белов знал одно: раз Семенов молчит -- ему плохо. Рация здесь ни при чем; если даже вышла из строя -- на Востоке есть запасной передатчик. А вот если что с дизелями -- дело швах, без тепла долго не продержаться...
Остро ощутив свою беспомощность, Белов неожиданно вспомнил, как безусым мальчишкой, только что закончившим летную школу, напросился выручать друга. Было это в сорок третьем, возле Геленджика. Петьку Кольцова подбили в воздушном бою, и ребята видели, как он выбросился с парашютом на ничейную землю. Белов полетел к нему на ПО-2, и вдруг -- 'мессер'. Немец обрадовался уж очень добыча легкая, беззащитный 'кукурузник', деваться ему некуда-и рукой провел по горлу: сейчас, мол, будет тебе 'чик-чик'. Было очень обидно погибать без всякой драки; Белов вытащил пистолет и для очистки совести пульнул по веселому немцу. Попал! Одним-единственным выстрелом сбил 'мессера'- в первом боевом вылете. И спас изумленного такой развязкой, безмерно счастливого Петьку. А вернулся на аэродром -- комполка Савельев, Герой Советского Союза и замечательный ас, вызвал гордого своей удачей мальчишку из строя и стал ругать его на чем свет стоит. Белов стоял навытяжку, обливаясь потом и с недоумением слушая ругань: может, спутал командир? А тот перевел дух и закончил: 'Ну, что мне с тобой делать2 Отлупить, в обоз перевести или наградить?' 'Наградить!' -- со смехом подсказали товарищи. Оказывается, ритуал был такой в савельевском полку...
-- Белов тогда на ледовую разведку летал, а Мишка был у него бортмехаником. Самолет на корабле, выход в море все откладывается, и Мишка отправился на берег культурно отдохнуть. Малость перебрал, в каюту идти побоялся и лег спать в шлюпке. Проснулся-на одной ноге есть ботинок, а на другой нет, потерял по дороге. Разозлился, выкинул его в море, надел резиновые сапоги и пошел покупать новую обувку. Только ступил на берег -видит, торчит из грязи потерянный ботинок. Вытащил его, обложил задушевными словами и швырнул в набежавшую волну. Возвращается на корабль с обновой, а один матрос говорит: 'Миш, не твой ботинок? В море плавал, выловили'. Мишка сердечно поблагодарил, взял ботинок и с такой силой запустил его в море, что чуть сам за ним не вылетел...-- Старик идет, братва!
Стряхивая с себя снег, в комнату вошел Белов. Хмуро обвел взглядом лежащих на койках товарищей.
-- Дым коромыслом, посуда не вымыта Кто дежурный?
-- Жолудев! -- выкрикнул кто-то под общий смех
Белов жестом успокоил возмущенного штурмана, усмехнулся и сел за стол. Шутка имела старое происхождение. Несколько лет назад Жолудев, яростный борец за чистоту и самый аккуратный человек и отряде, попал в нелепое положение. В Амдерме бушевала пурга, и легчики изнывали от скуки в гостинице. В переполненном номере было накурено, на полу валялись окурки, постели разбросаны. И тут в гости к экипажам заявился сам начальник полярной авиации. Вошел, округлил глаза.
-- Грязь! Вертеп! Кто окурки набросал?
-- Жолудев, товарищ начальник!
-- Безобразие! Чья постель перерыта?
-- Жолудева, товарищ начальник!
-- Где Жолудев?
-- Я, товарищ начальник! Только это все...
-- Молчать! Всем покинуть помещение, Жолудеву -- произвести уборку и выдраить пол! Через час лично проверю,
И взбешенный Жолудев остался выполнять приказ -- нрав у начальника был крутой.
Белов забарабанил пальцами по столу, и все притихли
-- Леша,-- обратился он к радисту,-- когда последний раз звонил в радиорубку?
-- Только что.
-- Ничего?
-- Молчат.
Снова барабанная дробь по столу.
-- Так... Анекдоты будем рассказывать или мозгами пошевелим? Дима, план аэропорта на стол.
Летчики переглянулись: начальник явно что-то задумал.
-- А как думаешь вырулить на полосу? -- недоверчиво спросил Крутилин.
-- Двумя тракторами,-- кивнул Белов.-- Спереди и сзади, как на растяжках. Первый разворачивается, второй подстраховывай г. Тросы подцепим на шасси. Становимся против ветра, запускаем двигатели и освобождаемся сначала от заднего трактора, потом от переднего При таком ветре для разбега достаточно метров четыреста, ну, пятьсот . Чего молчишь, Ваня?
-- Что-то 'ура' кричать не хочется,-- пробормотал Крутилин, почесывая в затылке.-- Был бы ветер метров пятнадцать...
-- Тогда бы и разговора этого не было,-- усмехнулся Белов -- А ты, Дима?
-- Ты полетишь, Кузьмич, и я полечу,-- ответил Жолудев.-- Но, скажу тебе, шансов -- кот наплакал...
-- Ребята на Востоке загибаются, а ты -- шансы... Когда связывался с 'богом погоды'?
-- С полчаса. Двадцать шесть метров, Кузьмич... Может, на полосу и вырулим, а что толку? И самолет и себя поломаем.
-- Ну, пусть не пятнадцать метров,-- подал голос Крутилин.-- Хотя бы двадцати дождемся, Коля.
Белов встал, подошел к телефону, набрал номер.
-- Ты, Петрович? Белов. Когда дашь погоду?.. Не знаешь, сукин ты сын? А знаешь, что Серега третьи
