-- Ведьма Гловер. -- Плотник Стаутон проглотил ложку фасоли, кивком дав знать, что слышал. -- Повесили ее. Чернокнижеством она занималась. Порчу наводила на одного бостонского печника...
-- Джона Гудвина. -- Оказалось, что больше всего подробностей знал сам преподобный Мэддокс. -- Колдунья Гловер истязала чарами печника Джона Гудвина, его жену и деток его при помощи тряпичных куколок, набитых магической материей, в основном козьей шерстью.
-- Ах! -- чересчур театрально принялась ломать руки Аннабел Прентисс. -- Надо же! Козьей шерстью! Ужасно!
-- Эта Гловер, -- прокричал констебль, -- была, как выяснилось на следствии, ирландкой и паписткой! Черт всегда папистов придерживается. Где папист, там того и гляди -- черт. Особенно это касается ихних продажных прелатов. Все зло -- от папистов!
-- Ну разумеется, -- серьезно сказала Дороти Саттон. -- Кто бы спорил.
-- На необитаемые острова их! -- фыркнула Джемайма Тиндалл, но смолкла под взглядом, брошенным на нее поверх пялец.
Дороти Саттон осмотрела иглу, вздохнула:
-- Продолжайте, преподобный, продолжайте. Мы внимательно слушаем.
-- Сатана не дремлет. -- Мэддокс снова превратился в проповедника. -Не устает вводить во искушение. Кто слаб духом и верою, тщеславен либо робок, тот запросто может оказаться в когтях диавольских. Особенно, заметьте, сие женщин касается.
Джемайма Тиндалл и Аннабел Прентисс опустили головы и словно по команде перекрестились. Пастор кивком и сопением выразил одобрение.
-- Диавол, -- продолжал он, -- коий в графство Эссекс, несомненно, с негритянкой Титубой прибыл, нашел в Салеме благодатную почву для своего мерзопакостного семени. И тут же дал о себе знать. В феврале прошлого, то есть тысяча шестьсот девяносто второго, года начался кошмар. Несколько молодых девочек, среди них Элизабет, дочка преподобного Парриса, а с нею Абигайль Уилльямс, Анна Патмен, Сара Виббер, Сьюзи Шелдон и Мэри Уол-котт начали проявлять признаки колдовских напастей и одержимости. Говорили без склада и лада, а тела их и лица искажали ужасающие конвульсии...
-- Господи Иисусе! -- На этот раз руки принялась ломать Джемайма Тиндалл -- не менее театрально, нежели до того Аннабел Прентисс. Констебль Корвин не переставал зло глядеть на обеих.
-- Против конвульсий не помогли ни клистиры, ни кровопускания, -продолжал Мэддокс, не замечая ничего и, казалось, уже близкий к трансу. -Но девочки вызнали, кто их околдовывает и истязает. Арестовали и взяли на допрос черную Титубу, и та в сговоре с диаволом призналась и назвала других, в заговор вступивших. Первой -- Сару Гуд.
-- Сара Гуд! -- На сей раз дядюшка Уильям не смог сдержаться и смачно плюнул на пол. Тут же слегка зарумянился и размазал плевок башмаком. -- Сара Гуд, -- покашливая, начал он оправдываться. -- Чертово семя. Самая что ни на есть наихудшая из них, изо всех ведьма. Дома держала дьявольские творения. Собаку, какую-то желтую птицу, что-то косматое и кота по прозвищу Тайльрингс. И не кот это был, а истинное чудовище с тигру величиной, людоед с железными когтями. Жуть истинная.
-- На метле летала, -- ворчливо добавил Абирам Торп. -- На шабаши. Вместе с той... ну... Повивальной бабкой из Андовера... Как ее там...
-- Марта Каррьер, -- угрюмо напомнил констебль. -- А другую Нурс звали. Ребекка Нурс.
-- Мы не придерживаемся темы, -- мягко проговорила Дороти Саттон, -постоянно плутаем в отступлениях. Вернемся к Саре Гуд. Так как там было с ней? В чем провинилась? Ну, кроме, разумеется, того, что держала косматого пса и канарейку?
-- Сара Гуд, -- сухо проговорил Мэддокс, -- уперлась, не без диавольской, видать, поддержки, ни в чем не хотела признаваться и выдавать соучастников. К счастью, одна из вышеназванных девочек, невинная Анна Патмен, показала, кто принуждал ее к диавольским деяниям и кто, как она сама видела, летал на чертовы шабаши, на которых премерзопакостнеишим образом насмехались над таинствами. Молоденькая Анна Патмен...
-- Обвинила, кого только могла. -- Дороти Саттон подняла пяльцы, осмотрела вышивку. -- Особенно тех, кто когда-либо ее обидел.
-- Она обвинила виновных. -- Мэддокс снова окатил ее холодным взглядом. -- Виновных, женщина! Тех из графства Эссекс, кои с диаволом вступили в сговор и колдовскими своими махинациями терзали и преследовали людей, а в мыслях держали свержение христианского порядка и введение правления Сатаны над всем миром. Суд изучил дело и рассмотрел доказательства, а доказательства были неопровержимые. Виновных постигла суровая, но справедливая и заслуженная кара. Джордж Берроуз, Бриджит Бишоп, упомянутая уже Сара Гуд, Ребекка Нерс, Джон Проктор и жена его Элизабет, Джон Уиллард, Марта Каррьер и два ее потомка, Джайлз Кори и жена его Марта... были вздернуты на виселицу на Гэллоуз Хилл.
Он замолчал. В тишине был слышен стук молотков на строившемся амбаре. Потом запел петух. Джемайма Тиндалл забавлялась тем, что накручивала на палец ленточку. Красивая Аннабел Прентисс, закинув ногу на ногу, соблазнительно покачивала обутой в шнурованный башмачок ступней. У плотника Стаутона, как заметил Джесон Ривет, глаза чуть не вылезли, так пялился он на изящную косточку на неприкрытой части лодыжки.
-- В сумме, -- прервала тишину Дороти Саттон, -- девятнадцать повешенных, двое скончавшихся в тюрьме. И Джайлз Кори, которого не повесили, а замучили, забили насмерть камнями. И сюда, на безлюдье, тоже доходят вести. Но слабовато там старались, в Салеме-то, слабо и попусту. В Старом Свете один только епископ Бамбергский отправил на костер шестьсот женщин. Кстати, преподобный, а почему вы в Салеме вешали, а не сжигали? Ведь сжигать велит Библия, когда говорит: 'Кто не пребудет во Мне, извергнется вон, как ветвь, и засохнет; а такие ветви собирают и бросают в огонь, и они сгорают'*.
(* Евангелие от Иоанна 15,6.)
И в другом месте: 'собирают плевелы и огнем сжигают, так будет при кончине века сего'**. (** Евангелие от Матфея 13,40.)
'И ввергнут их в печь огненную; там будет плач и скрежет зубов'***.
(*** Евангелие от Матфея 13,42.)
-- Замолкни, женщина, -- проворчал пастор. -- Верно, пользуемся мы твоим гостеприимством, но трудно вытерпеть, когда тот, кто сам в себе есть сосуд греха, бросается Божиими словами. А знаешь ли ты, что есть грех? Грех же, притом смертный, есть сомнение. И потакание. Ибо в Писании, кое ты здесь, ровно попугай, цитируешь, и так еще сказано: 'Поле есть мир; доброе семя, это сыны Царства, а плевелы -- сыны лукавого, враг, посеявший их, есть диавол; жатва есть кончина века, а жнецы суть Ангелы'****.
(**** Евангелие от Матфея 13,42.)
Но здесь, на земле, нам, священникам и судьям, должно на свои плечи взваливать бремя сие, мы должны истреблять Зло и изгонять Диавола, ибо, если мы поколеблемся, рухнет Порядок и настанет Хаос!
Дороти, а глядя на нее и остальные женщины схватились за головы, показывая тем самым, что слова преподобного якобы пробрали их до глубины души. Корвин заворчал, но Мэддокс не обратил на это внимания.
-- Идет война! кричал он, наливаясь кровью. -- Извечная война! Война с Диаволом, но и с земным врагом тоже! Мы окружены врагами! На севере -французы, на юге -- папистские испанцы, извечные враги истинной веры! Как нам одолеть их, ежели недостанет порядка? Не одолеть! Посему тот, кто -- как ведьмы -- увеличивает непорядок и подрывает порядок, тот действует на грани вреда, это предатель, рука об руку с врагом идущий. А для предателя есть одна лишь кара -- смерть! Того требует закон, того желает Бог! А кто способствует предателю и колдунье, тот сам есть разбойник, и смерть ему! По приговору человеческому, или ежели избежит он человеческого, то Божескому! Поспешествующих колдунам Бог покарает, как покарал Ахава! Но мы снисходительности не проявим. Поймаем мерзкую преступницу! И исполнятся слова Писания о том, что 'псы съедят Иезавель за стеною Изреели'*!
(* Третья книга Царств 21,23.)
За окном с огромным чувством драматизма заскулила собака. Потом снова надолго наступила тишина.
-- Прошу прощения, господа. -- Аннабел Прентисс встала, истинно сладострастным жестом огладила на себе одежду. -- Обязанности призывают.
Как только она вышла, Мэддокс подал вполне понятный знак Абираму Торпу. Однако не успел еще охотник отставить кубок, как с места сорвался Адам Стаутон. Пастор согласно пожал плечами, Абирам Торп облегченно вздохнул и пододвинул к себе тарелку с кукурузой.
-- Мне тоже... -- попросил Джесон Ривет, стараясь заглушить громкое бурчание в животе. -- Мне тоже надо...
