Дело таким образом выяснилось, и у Елены Николаевны сразу же стало легко на сердце.
- Боже, как вы меня напутали! - облегченно вздохнула она, - Глупые дети! Ну разве можно быть такими растяпами?
'БЕНЗИН ВАШ, ИДЕИ НАШИ...'
Юра, Лена и Сашуня вышли из подъезда Юриного дома.
- Спрячь, тупица, - сказала Лена, отдавая Юре пятерку. - Не умеешь врать, лучше совсем молчи!.. 'Сунул руку в карман, а там какая-то бумажка...' - передразнила она растерянное и беспомощное Юрино вранье.
- Да, сынку, не помогли тебе твои ляхи! - сказал начитанный Сашуня.
- Какие ляхи? - мрачно Спросил Юра.
- Я говорю, не помогла тебе твоя телепатия!
- Ну ее к дьяволу, - эту телепатию! - буркнул Юра. - Одни неприятности от нее!
- Неприятности не от телепатии, а оттого, что телепатия дураку досталась, - назидательно сказал Сашуня.
- Это почему же я дурак, интересно?
- А потому дурак, что величайшее научное открытие на ерунду тратишь.
- Интересно, на что бы ты его потратил? - вмешалась Лена.
- Да уж, во всяком случае, не на кефир!
- Ой! Мальчики! Я придумала! - вскрикнула Лена.
- Что придумала? - спросил Сашуня.
- Водка - страшное зло! - сказала она, задумчиво глядя в пространство.
- Что это с ней? - спросил Юра.
- Юрка, я придумала! Ты должен спасать людей от пьянства!
- Еще чего! - сказал Юра.
- Тебе ж это ничего не стоит! Ты же можешь сразу уничтожить всю водку! - развивала Лена свою идею.
- Новую сделают, - неуверенно сказал Юра.
- Стоп! В этом что-то есть! - сказал Сашуня. - Зачем всю уничтожать? Как увидим, что кто-нибудь хочет надраться, быстро меняем ему водку на боржом, коньяк - на квас. Небольшая рокировочка! Соображаешь?
Юра постепенно начал соображать. И чем больше он соображал, тем больше эта идея начинала ему нравиться.
Юра, Лена и Сашуня, примостившись за металлическим парапетом открытого кафе на Арбатской площади, пристально изучали посетителей, пытаясь выделить среди них алкоголиков.
Сразу же их внимание привлекла большая компания, разместившаяся за двумя сдвинутыми вместе столами в центре зала. К компании как раз в этот момент подошел официант с подносом, уставленным бутылками. Бутылки, одна за другой, переходили с подноса на столы. Появление каждой новой бутылки сопровождалось удовлетворенными, предвкушающими возгласами компании.
- Годится! - сказал Сашуня, толкая Юру в бок. Юра кивнул.
Тотчас же на столах вместо бутылок 'Столичной' и 'Российской' оказались бутылки нарзана и боржома.
- А нельзя ли чего-нибудь... э-э-э... посущественней! - робко намекнул самый деликатный представитель веселой компании, разочарованно вертя в руках бутылку боржома.
- Да-а, поскупился Иван Андреич! Поскупился! Где ж это видано? Такое дело нарзаном обмывать! - бурно поддержал его другой.
- Эй, милок! Ты чего это нам принес? - крикнул официанту красный от стыда и гнева Иван Андреевич. - Так дело не пойдет!
Официант вернулся к сдвинутым столам. Между ним и компанией началась оживленная перепалка.
Тем временем в поле зрения наших героев попал другой столик. За ним сидели двое мужчин. На столе стоял графинчик с коньяком, рюмки и тарелочка с несколькими ломтиками черного и белого хлеба. Рюмки были налиты.
- Ладно уж, давай! - сказал один и решительно поднял рюмку.
- Да потерпи ты минуту, ей-богу! Закусить-то надо или нет?
Нетерпеливо озираясь, мужчина поставил рюмку на стол.
- Годится! - сказал Сашуня, толкая Юру локтем. Юра кивнул.
Никаких изменений с графином, рюмками и коньяком как будто не произошло.
Появился официант, поставил на столик тарелочки с салатом, еще какую-то закуску. Друзья радостно чокнулись и выпили. И тотчас же их лица выразили такую высокую степень отвращения, что Юра Красиков, переглянувшись с Сашуней, удовлетворительно отметил:
- Порядок!
Не было никаких сомнений, что его вмешательство и тут сыграло роковую роль.
Стремительно разрастался скандал. Зазвучали гневные голоса:
- Жулики!
- Заведующего сюда!
- Я тебя выведу на чистую воду!
За одним из столиков сидел знакомый нам корреспондент из газеты в замшевой куртке. С ним была очаровательная тоненькая девушка. На столике перед ними стоял графинчик с коньяком, нарезанный ломтиками лимон, закуска.
- Слушай, по-моему, здесь как-то слишком оживленно! - сказала девушка.
- Спокойно, Ритатуля! Не обращай внимания, будем наслаждаться жизнью! легкомысленно ответил корреспондент.
Но насладиться жизнью им не удалось.
Корреспондент заметил Юру, Лену и Сашуню, прижавшихся к парапету. Внезапная догадка озарила его лицо. Мгновенно забыв о своем намерении спокойно наслаждаться жизнью, корреспондент встал из-за стола и быстрым шагом направился к ребятам.
Этот маневр вовремя заметил Сашуня.
- Юрка! Атас! - крикнул он.
Юра мгновенно оценил обстановку и, схватив Лену за руку, побежал вслед за Сашуней.
- Эй! Ребята! Погодите! Да не бойтесь меня! Вот чудаки! - кричал корреспондент, лавируя между столиками, расталкивая скандалящих посетителей и оправдывающихся официантов. Но, когда он наконец протиснулся к парапету, ребят там уже не было.
Убедившись, что предполагаемых виновников скандала ему все равно не догнать, корреспондент вернулся за свой столик. Достал блокнот, лихорадочно стал его листать.
- Прямо горишь на работе, ни дня без строчки, - насмешливо сказала Ритатуля.
- Да нет, понимаешь, я этого парня давно уже засек. У меня тут даже где-то его фамилия записана. И номер школы. Странный парень...
Он поднял рюмку с коньяком, поднес ее к губам, выпил. Нет, это был явно не коньяк. Бурда какая-то. То ли квас, то ли просто подкрашенная водичка. Однако вместо досады или негодования на лице корреспондента отразилось выражение самого неподдельного восторга.
- Па-тря-сающе! - сказал он в пространство и быстро-быстро начал что-то строчить в своем блокноте.
Юра, Лена и Сашуня перебежали Арбатскую площадь, нырнули в тоннель подземного перехода, выбежали на бульвар. Им казалось, что за ними гонятся. В ушах у них все еще звучали громкие, возбужденные голоса обманутых посетителей кафе.
Только очутившись на бульваре, они почувствовали себя в безопасности и, задыхаясь, плюхнулись на скамью.
- Неужели он нас узнал? - спросил Юра, еле переведя дух.
- А ты как думал?
- Что же теперь будет?
- А ничего не будет. Доказать-то все равно ничего нельзя, Ты только смотри, сам не проболтайся, - посоветовал Сашуня. - А главное, не дрейфь.
- Мы на правильном пути... Я все понял. Тебе надо лечить больных.
