оказался на коне. Не зря великие стратеги древности говорили, что лучший способ обороны - нападение.
В Юриной комнате интеллигентная Лена Пыльникова оказывала на Юру и заодно на присутствующего здесь Сашуню благотворное влияние. Это выражалось в том, что она учила их играть на гитаре.
- Хватит тебе! Ты долго уже, теперь я! - Юра отнял гитару у Сашуни и, мучительно фальшивя, попытался воспроизвести на одной струне первую фразу известной песни 'Во саду ли, в огороде...'.
Он отчаянно старался, пыхтел, отбивал такт ногой.
- Не так! Идиот! - с абсолютным сознанием своей власти над ним сказала Лена и покровительственно показала, как надо.
Юра, не реагируя на оскорбление, послушно выполнил указание своей наставницы.
Вошла Елена Николаевна. В руках ее была тарелка с яблоками. При ее появлении Лена и Сашуня мгновенно преобразились.
- Здрасьте, - вскочила Лена.
- Здравствуй, детка. Ешьте яблоки, обед еще не скоро.
Сашуня, вежливо наклонив голову, взял яблоко. Лена, соблюдая приличия, сначала отнекивалась:
- Ой, что вы, спасибо, мне не хочется.
Наконец и она уступила:
- Большое вам спасибо! - и тоже взяла яблоко.
Покончив с церемонией угощения, Елена Николаевна умильными глазами смотрела на Юру, который старательно пытался воспроизвести все на той же одной струне последующую музыкальную фразу: 'Де-ви- ца гу-ля-ла-а-а...'
- Ну вот, видишь? - назидательно сказала Елена Николаевна, когда и эта отчаянная попытка увенчалась успехом. - Потрудился немного, и получилось!.. Вообще-то он способный, - обратилась она к Лене. - Но ему не хватает усидчивости...
- Без труда не выудишь и рыбку из пруда, - подхалимским голосом сообщил Сашуня.
И тут Елена Николаевна сразу вспомнила о главной педагогической цели своего появления.
- Да, Юрик, у меня к тебе просьба, - решительно сказала она. - Вот тебе деньги, сходи в молочную. Возьмешь триста грамм масла, две бутылки кефира и две бутылки молока.
- Вот еще! - возразил Юра. Он был явно ошеломлен таким поворотом событий.
- Ты как со мной разговариваешь? Лена, Саша! - обратилась Елена Николаевна к общественному мнению. - Вы тоже так отвечаете своим родителям, когда они просят вас сходить в магазин?
- Ну что вы! - сказал Сашуня, решительно отметая такое ужасное подозрение.
- Не волнуйтесь, Елена Николаевна, он сходит. Мы сейчас вместе сходим, - сказала Лена.
- Ладно, так и быть, схожу, - уступил Юра под давлением обстоятельств. - Через полчасика!
- Не через полчасика, а сейчас. Скоро перерыв, молочная закроется.
Многозначительно взглянув на Лену: правильно, мол, оказывай и впредь благотворное влияние! - Елена Николаевна ушла.
Юра вяло дал подзатыльник Сашуне, показал кулак Лене и лениво начал зашнуровывать кеды.
- Триста грамм масла, две бутылки молока... - тупо бормотал он себе под нос, чтобы не забыть.
И вдруг простая мысль осенила его.
В молочной девушка продавщица отрезала от большого куска триста граммов масла, кинула на весы, добавила еще крохотный кусочек, быстро и ловко завернула в бумагу, подала покупательнице. Та протянула руку, чтобы взять покупку. Но взять сверток она не успела. Масло исчезло.
- Чего вы ждете? Следующий!
- А масло?
- Очки наденьте! Я вам только что дала ваше масло!
- Я не брала.
- В сумку свою загляните получше.
- Слушайте, я ведь не слепая!
- А я, по-вашему, что, ненормальная?
Юра в своей комнате, беззвучно шевеля губами, сосредоточенно смотрел на пустой стол.
На столе появился сверток с маслом, бутылка кефира, затем вторая.
- Юрик! Ты еще не ушел? - раздался за дверью голос Елены Николаевны.
- Не-ет! - ответил Юра, делая отчаянные знаки друзьям.
Сашуня и Лена быстро спрятали кефир и масло под кушетку.
- Купи заодно еще два десятка яиц. Денег тебе хватит!
- Ла-адно! - громко ответил Юра матери. И тут же вполголоса, деловито сказал Сашуне и Лене: - Значит, масло есть, кефир есть. Осталось молоко... Да, еще яйца...
В молочной тем временем разыгрался уже настоящий скандал:
- Молодежь! - в сердцах говорила пожилая покупательница. - А еще объявлений каких понавесили! - указала она на плакатик 'Вас обслуживает бригада коммунистического труда'. - Постыдились бы!..
Девушка-продавщица плакала.
На шум вышел щекастый парень, как видно, бригадир или заведующий.
- В чем дело? - строго спросил он. - У Кругликовой опять недостача?
- Ой! Я прямо и сама не знаю, что это такое делается! Только что были здесь две бутылки молока, и вдруг нету! - навзрыд причитала Кругликова.
- То есть как это 'были и нету'? Чудес на свете не бывает! авторитетно разъяснил щекастый.
И вдруг застыл, разинув рот.
Яйца, стоявшие в специальной установке из папье-маше, одно за другим начали исчезать. Несколько секунд - и вот уже почти все ячейки, которые только что были заполнены, опустели.
- Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать... - считал Юра.
На столе перед ним одно за другим появлялись яйца.
- Девятнадцать, двадцать! Стоп!
Появление яиц прекратилось.
- Юрик! Ты все еще не пошел? - раздался за дверью голос Елены Николаевны.
- Ну что шумишь? - добродушно-фамильярно, с сознанием своих заслуг перед семьей отозвался Юра. - Давно уже все принесли.
- Смотри как быстро! Я и оглянуться не успела. Ну, что? Стоило пререкаться с матерью из-за такого пустяка? - оживленно говорила Елена Николаевна, заглядывая в комнату и забирая продукты.
Внезапно лицо ее страшным образом изменилось. Прижав руки к груди, расширенными от ужаса глазами смотрела она на стол, где лежала нетронутая, неистраченная, даже неразмененная пятерка.
- Юрий! - сказала она трагическим шепотом. - Вот пять рублей, которые я тебе дала. Они целы. Своих денег у тебя нет и не может быть. Немедленно отвечай: где ты взял деньги на продукты?!
- Я не помню, - по-дурацки ответил Юра. И сразу же сообразил, что влип.
- Юрий! Ты ведь знаешь, я могу простить тебе все, только не ложь. Лучше скажи правду, как бы она ни была ужасна!
Юра изо всех сил пытался выкарабкаться из болота, в котором случайно очутился, но, как всегда бывает в таких случаях, делал одно неловкое движение за другим и в результате увязал все глубже и глубже:
- Сам не знаю, откуда они взялись. Сунул руку в карман, а там какая-то бумажка. Я думал, это те, что ты мне дала...
- Не лги! - тут же уличила его Елена Николаевна. - У мальчика твоего возраста не может быть таких карманных денег!
Юра тоскливо смотрел в сторону и молчал.
И вдруг совершенно неожиданно пришло спасение.
- Ой, это, наверно, мои пять рублей! Ну, конечно! - сказала Лена. - Мне мама дала новые кеды купить. У меня кеды совсем порвались. Мне из-за этого даже один раз отметку чуть не снизили по физкультуре... Я дала ему спрятать в карман, у меня кармана нету, неудобно ведь деньги все время в кулаке держать... А потом и сама забыла... Большое вам спасибо, что напомнили...
Лена взяла со стола пятерку.
