Оглянувшись на сыновей Ник увидел у них в глазах явное потрясение. Они много раз слышали рассказы родителей про космические корабли, но увидеть вживую эту двухкилометровую махину совсем другое дело.
- Наш крейсер был раз в два больше этого, - небрежно заметил он, стараясь хоть как-то вывести детей из этого транса. Затем он обернулся к ящеру. - Куда нам велели стыковаться?
- К носовым шлюзам.
- Давай попробуем.
Бар вел челнок осторожно, не спеша, всего метрах в ста от серого борта крейсера, так, что Холты могли рассмотреть каждый сварной стык корабля хинков. Дойдя до открытых шлюзовых ворот он развернул челнок для причаливания, но тут Ник его остановил.
- Погоди-ка. Капитанский мостик у него где-то рядом?
- Двумя палубами выше.
- Давай-ка их навестим, - сказал Холт и резко рванул ручку управления на себя. Челнок почти мгновенно прыгнул вверх.
- Здесь? - снова спросил Ник.
- Да, - признался недоумевающий ящер.
В это время на капитанском мостике адмирал наблюдал за приближающимся челноком. Внезапно тот исчез из виду, но через секунду камеры слежения снова поймали его в свои прицелы. Шенк Гирд глянул на другой экран, где проецировалось трехмерное изображение крейсера и
положение челнока относительно его.
- Что это еще такое!? - прохрипел он, - Навигатора за такие фокусы отправить на выбраковку!
А Холт в этот момент откинул зашитную панель управления оружия на рукоятке управления и дал по серому борту залп главным оружием - плазменной пушкой. Адмирал Шенк Гирд так и не сумел умереть от старости. И он, и весь его штаб были испепелены из его же собственного оружия. А Ник уже потянул ручку вниз, и через секунду они вернулись к мигающим фонарям открытых шлюзовых камер. Бар Голд был настолько поражен всем происходящим, что челнок пришлось пристыковывать к причальной платформе самому Холту.
- Зачем ты это сделал? - наконец прохрипел ящер. - Мы так не договаривались!
У них действительно был совсем другой план, и Ник нарушил его с самой первой секунды.
- Я подумал, что так будет лучше, - сказал Холт, опуская челнок на специальную платформу. - Если бы они пристыковали нас к корме, этого бы не было.
'Да, земляне, в отличии от нас, умеют быстро менять свои решения, подумал Бар Голд. - Об этом говорил Шея Занд, преподователь в училище. За это его отправили в выбраковку, и кажется зря'.
Тем временем шлюзовая камера наполнилась воздухом, и одновременно с оседанием паров конденсата в нее ворвался наряд хинков. Два десятка ящеров кольцом окружили стоящий на возвышении челнок, направив на него свое оружие. Это не было последствием уничтожения командирского поста, об этом наряд еще не знал. Просто такая процедура предусматривалась в случае транспортировки на борт крейсера пленных. Кроме обычных лазерных ружей двое ящеров пристроили на сошках плазменную пушку. Но Ник Холт не собирался устраивать здесь состязание в снайперском искусстве. Он кивнул Пятому.
- Давай!
Тот опустил дуло своего плазматрона чуть в сторону и вниз, передвинул оба рычажка на середину, затем затемнил до угольной черноты стекло своего скафандра. Все остальные торопливо повторили этот его жест. Из дула плазматрона вырвалось пламя, и когда оно погасло, в полу зияла дымящаяся дыра диаметром не меньше метра.
- Готово, - пробасил Пятый.
Первым вниз прыгнул сам Холт. В руках Ник держал универсальный пулемет, оружие, способное стрелять как пулями, так и гранатами, а так же обычными тепловыми лазерными лучами. Холт пролетел метра три, не меньше, мягко приземлился, и, отпрыгнув в сторону, прижался спиной к стене, и оглянулся по сторонам. Он находился в каком-то длинном коридоре выкрашенным в красный цвет, по обоим сторонам которого находились многочисленные двери. Расспрашивая Барта о строении корабля ящеров, Ник поразился, что они использовали туже самую систему раскраски палуб, что и земляне.
- А мы у вас ее и позаимствовали, - честно признался Барт. - Мы вообще у вас много взяли: систему подготовки офицеров, всеобщую унификацию, даже разделение формы по цветам и офицерскую иеархию. 'У победителей учится не грешно', - говорил легендарный Горд Зей.
Теперь это было им на руку. Ник коротко свистнул, и рядом мягко приземлился Второй, он сразу отпрыгнул в сторону, затем десантировался Пятый, потом Барт Голд, и последним челнок покинул Первый.
- Нам туда, - уверенно показал рукой ящер. Тут же в конце коридора показалась длинная фигура хинка. Увидев столь неожиданное зрелище он кинулся бежать, но лазерный заряд догнал его у самого люка. Ник перепрыгнул его дымящееся тело, нажал на клавишу открытия, и когда заслонка люка поднялась, увидел точно такой же коридор, но полный ящеров. Их было не менее десятка, в руках у них было оружие, и бежали ему навстречу. У Ника перед ними было одно большое преимущество, ему нужно было только нажать на курок. Казалось бы уже забытые навыки бомбардира сработали с неизбежностью механизма. Большим пальцем левой руки он передвинул рычажок смены оружия, и одновременно правым указательным нажал на спуск. Веер разрывных пуль со скоростью пятьсот выстрелов в минуту скосил хинков как райский бамбук во время урагана. Они еще падали на пол, а Ник уже бежал дальше. За своей спиной он чувствовал возбужденное дыхание сыновей. Последним, торопливо оглядываясь, бежал Первый. В его руках был точно такой же пулемет, как и у отца.
Ник тем временем открыл следующий люк, здесь им попались всего двое ящеров, их он уложил короткой очередью. Уже на пороге отсека Бар остановил Первого и что-то сказал, указывая назад. Тот кивнул головой, прицелился, и разнес гранатой клавишу открытия, заблокировав рухнувшим люком проход в отсек.
Они уже подбежали к следующему люку, когда неожиданно погас свет.
- Это они специально, - сказал Бар. - Знают, что вы не видите в темноте.
- В этом они ошибаются, - сказал Ник, и скомандовал, - Инфра!
Все щелкнули переключателем на прибор ночного виденья, но для того, чтобы оно заработало нужно было время. По знаку Холта все отпрянули в строну, прижались к стенам отсека. Ник выждал секунд десять, потом нажал на клавишу люка. Он не успел открыться и на треть, как оттуда начали полосовать мечущиеся лазерные лучи. Бар тут же выстрелил из своего пистолета по клавише, и массивный люк с грохотом обрушился вниз.
- Ну что ж, - сказал Холт, - тогда уходим вниз. Давай, Пятый!
Все остальное слилось для Ника в один сплошной бой. Они прожигали пол, боковые стены, вдребезги разносили все преграды на своем пути. Стреляли уже все, ворвавшись в очередной отсек Ник сразу падал на одно колено и длинной очередью поливал все впереди себя. В это время Второй за его спиной методично отстреливал не уничтоженные отцом цели из скорострельной базуки, а сзади Первый сдерживал немногочисленных преследователей из своего пулемета, после чего Пятый легким зарядом своего плазматрона намертво приваривал очередной пройденный люк к перегородке, так у них получалось лучше тормозить преследователей. Бар Голд был в этом обществе самым хладнокровным и спокойным. Он подсказывал куда надо идти, чтобы не сбиться. Стрелял он редко, лишь дважды добил своих же раненых соплеменников, попытавшихся выстрелить в спины землян.
Они были на зеленой палубе, когда Ник крикнул Голду: - Скоро уже?!
- Еще два отсека, и одной палубой ниже.
Холт кивнул головой. Это он знал. Третий сразу, в первый же сеанс сказал, что они находятся в желтой комнате со странными символами на стене. Бар расшифровал их как цифру восемь и сорок пять.
- Желтый уровень, отсек восемь, каюта сорок пять.
Глава 9.
Как раз в этот момент на желтом уровне зажегся свет. Ева восприняла это с облегчением, сплошная темнота в замкнутом пространстве угнетала ее.
- Ну что, что там? - в сотый раз спросила она Третьего. Тот отвечать не спешил, и Ева нервным жестом погладила по голове спящую Четвертую. Даже во сне та продолжала сосать большой палец своей руки.
