- Красный уровень, каюта сорок пять лейтенант Ник Холт, лейтенант Ева Лайн.
- Как, в одной каюте? - удивилась дежурная.
- Именно в одной, - подтвердил Ник, а затем добавил, - а так же в сорок седьмой Первый Холт, в сорок девятой Пятый Холт.
- Почему по номерам? - снова удивился дежурный.
- Это не номера, это имена! - рявкнул Ник, и со злостью щелкнул тумблер отключения.
Для начала все собрались на совет. Места на кровати хватило только родителям и Третьему, Первый осторожно расположился на одном из кресел, а Пятый решил не рисковать и просто сел на пол, привалившись спиной к стене.
- Ну, какие у вас впечатления? - спросил Ник сыновей.
- Здорово! Эта штука еще больше, чем крейсер хинков - сразу выпалил Первый, а Пятый только кивнул, соглашаясь, головой.
- Отвыкла я от всего этого, - сказала Ева, - все кажется таким тесным, неудобным.
- Да, мне тоже так кажется, - согласился Ник.
Ева вытащила из кармана красный плод, ловко разделила его на всех.
- Это последний, - сообщила она всем.
Ожидание на одной из лун Ада подхода земных кораблей оказалось более долгим делом, чем они думали, и за эти две недели у них кончились почти все припасы, вода и подходил к концу кислород.
- Сынок, - обратился Ник к Первому, - сходи в тот конец коридора, там стоят такие ящики с ручками сбоку, дерни их по разу, и принеси то, что там появится.
Первый легко поднялся, вышел в коридор. Эти длинные металлические ящики он заметил давно, и с любопытством проделал все, о чем говорил ему отец. В окошке одного автомата показалась серая масса в прозрачной упаковке, другой выдал квадратную пластиковую бутылку, взяв в руки которую, Первый безошибочно определил, что внутри ее находится вода. Уже по пути обратно он обнаружил нечто для себя новое. Это новое стояло в дверях каюты номер сорок и в упор разглядывала приближающегося парня. Сочетание рыжих волос и зеленых глаз Первый еще не встречал, тем более таких красивых и нахальных.
- Привет, - сказала девица, преграждая ему дорогу. - Ты один из этих, с Рая?
- Да, - признался Первый.
- И как тебя зовут?
Имя нового знакомого вызвала у рыжей приступ смешка.
- Кто ж тебя так назвал?
- Отец с матерью. У нас есть и Второй, и Пятый, и Четвертая.
Рыжая снова подавилась смешком.
- А меня зовут Ани Берг. Может зайдешь ко мне?
Ани как бы невзначай провела пальцами по запястью Первого, но тот, конечно, ничего не понял.
- А что делать будем? - спросил он.
Рыжая в этот раз не смогла удержаться от смеха.
- Да ты совсем еще зелененький! Ладно, приходи, не пожалеешь.
- Хорошо, только попозже, - согласился Первый, и оглянувшись еще пару раз на эти насмешливые глаза, пошел к себе.
Столь долгое отсутствие старшего сына супруги не заметили, они откровенно ругались.
- Мне плевать на то, как к нам здесь относятся, главное, чтобы они защитили Рай от хинков! - возбужденно говорил Ник.
- А по моему надо возвращаться, они все сделают без нас. Я переживаю за Второго, он был еще такой слабый, - возражала ему жена.
- Нет! Они плохо знают психологию хинков, к тому же мы знаем уязвимые места их кораблей и можем кое что подсказать. Ты то что молчишь? - эта фраза была обращена в сторону Третьего. Его молчание больше всего удивляло Ника. Третий замолчал давно, с того самого момента, когда их челнок причалил к земному крейсеру. Кроме того он перестал висеть в воздухе, и только нахмуренный маленький лоб показывал, что его владелец не пребывает в прострации, а о чем-то сосредоточенно думает. Не ответил Третий и на этот раз. Ник махнул рукой, и взял из рук Первого пакет с едой. Повертев его в руках он разорвал упаковку, откусил серую массу, с явным трудом пожевал ее, и, проглотив, поспешно запил водой, показавшейся Холту безвкусной и теплой.
- Да, отвык я от всего этого. Как они только это едят? - сказал он, протягивая брикет Еве. Та жестом отказалась от него, и Ник отдал его Первому. Тот проделал все то же, что и отец, только на лице его при этом появилась странная гримаса ужаса.
- Разве это можно есть? - спросил он, а сделав глоток из фляги еще и добавил, - И пить?
- Привычка, - ответил Ник. - Просто другого у землян ничего не было.
Пятый принял брикет из рук брата с осторожностью змеелова. В отличии от предыдущих дегустаторов он жевал долго и сосредоточенно, но минут за пять брикет уничтожил.
- Пойдет с голодухи, - буркнул он, и допил воду. - Где еще такие штуки дают?
Пятый пошел за Едой, и больше в тот день они его не видели. Вскоре и Первый пошел к себе в каюту, но по пути вспомнил про зеленоглазую красавицу. Около ее двери он немного постоял, но потом все-таки решился, и толкнул ее. В каюте стоял полумрак, но низкий грудной голос Ани Берг не позволил Первому удалиться.
- А, пришел! Иди сюда.
Он сделал два шага вперед, вспыхнул огонь ночника, и старший из сыновей Холта увидел что хозяйка лежит на кровати совершенно голая. Честное слово, голых женщин Первый не боялся, он видел в таком виде и мать, и сестер. Но он был готов в какому-то разговору, к общению, а не к тому, что его просто завалят на постель, и начнут интенсивно раздевать. Впрочем, вся остальная программа этого вечера ему понравилась.
С Пятым же была совсем другая история. Около автоматов с едой он повстречал трех десантников. С удивлением рассмотрев гиганта в черном комбинезоне они спросили его: - Парень, ты из какого батальона?
- Ни из какого, - буркнул Пятый, сосредоточенно выковыривая из приемника пятый брикет. - Я из Рая.
Через полчаса он уже находился в отсеке десантников и с сосредоточенным лицом мерялся силами сразу с двумя самыми сильными парнями в черной униформе. Прижав их руки к столу он пробасил: - Ну, кто еще желает?
- Ладно, бесполезно! - махнул рукой сержант Никс, ветеран с суровым лицом и седым ежиком волос. - Пошли лучше в тир.
Опробовав оружие всех типов Пятый недовольно нахмурился.
- Ерунда. Мне больше нравится хинковский плазматрон.
- А, с этой дурой сейчас разбираются наши яйцеголовые ученые. Нам даже не дали эту штуку подержать в руках.
- А у меня есть, - оживился Пятый. - Только в челноке. Правда, я не знаю как туда пройти.
Ему нашли провожатые, и через пятнадцать минут он притащил в тир свой плазматрон. Для всех он оказался тяжеловатым, только Пятый обращался с ним как с пушинкой.
- И как он работает? - спросил Сержант Никс.
- Просто. Вот этой ручкой переводишь его на полную мощность, включаешь питание.
Пятый прицелился в мишень. Тир этот был снабжен специальным мощным гравитационным уловителем, тормозившим и пули, и ослабляющим до нуля лазерные лучи. На нем десантники опробовали самое свое тяжелое оружие. Но огненный шар испепелил железную мишень, защита смогла только немного его распылить, и этот язык плазмы с невероятной легкостью слизал расположенную за ней стену. У сержанта Никса, как впрочем, и у всех остальных, вытянулось лицо. Женский визг и поток ругательств усилил этот эффект. За исчезнувшей стенкой оказалась душевая комната, в которой как раз плескались две девицы. Душевые на корабле не делились на мужские и женские, но напуганные вспышкой, жаром и внезапным появлением в поле зрения целой толпы десантников, девушки дали своим эмоциям достойный выход.
