- А, это ты. Где же я тебя все-таки видел? Ведь я тебя уже встречал...
Он еще не кончил говорить, а в душе у меня полыхнула такая дикая волна ненависти, что я просто задохнулся от ярости.
'Эта сволочь рано или поздно меня вспомнит!' - понял я. Оглянувшись по сторонам, я увидел на столике рядом с кроватью пожаренные мной самим шашлыки. Пять шампуров еще чуть дымились, но три оказались пусты. Рука словно сама нашла один из них, я со всей силы ударил нержавеющим, отполированным стержнем в грудь Бормана. Удар оказался так силен, что он насквозь прошил сердце бывшего 'пехотинца' Коржана и буквально пришпилил его к своей роскошной кровати. Он еще успел дернуться всем телом, как бабочка на игле, открыл рот, словно пытаясь что-то сказать, глаза его широко раскрылись, в них промелькнула искра понимания, но вымолвить хоть что-то он уже не смог.
Когда последняя короткая судорога оставила это тело и голова нового владельца ночного заведения откинулась назад, лишь тогда я понял, что натворил. Подавив первоначальный импульс страха, я прислушался. Девицы по-прежнему плескались в бассейне, в коридоре было тихо. Вытащив из кармана пиджака носовой платок, я аккуратно протер кольцо торчавшего из груди Бормана шампура, отступил в холл, не забыв вытереть дверную ручку. Оставалось самое трудное - незаметно улизнуть.
Чуть приоткрыв дверь, я хотел уже было выйти в коридор, но тут в его дальнем конце показалась стремительная фигура хлопотливого Осипа Андреевича. Сердце у меня оборвалось. Не зная что делать, я просто встал у двери, прижавшись к стене. Шаги нашего вездесущего метрдотеля замерли совсем рядом. Я уже совсем перестал дышать. Послышался стук в дверь, но какой-то тихий. И лишь когда он повторился, я понял, что Осип стучит в дверь напротив! Это подтвердил и донесшийся до моих ушей голос:
- Ираклий Вахтангович, уже одиннадцать, вы просили напомнить.
- Харашо, Осип! Спасибо! - ответил гортанный голос, и быстрые шаги нашего вездесущего 'Меркурия' застучали по коридору, удаляясь в сторону ресторана.
Я буквально осел у стенки, как сломанный манекен. Но долго приходить в себя времени не было. Сзади были эти чертовы любительницы купания, да и грузин со своей бабой вот-вот должен был нарисоваться в коридоре.
Проскользнув в дверь, я махнул платком по латунной круглой ручке и и на цыпочках проскочил до фатального запасного выхода. Уже на улице оглянулся. Коридор был пуст. Я плотнее прикрыл дверь и услышал, как щелкнул английский замок.
До дома я добирался долго и очень осторожно. В нашей старой части города улицы узкие, фонарей мало. Но я постарался, чтобы редкие прохожие меня не увидели. И, кажется, это мне удалось.
Очутившись во дворе своего дома, я почувствовал и облегчение, и чудовищную усталость. Оттолкнув Джека с его могучими ласками, я прошел к своему шезлонгу под грецким орехом и растянулся на упругой ткани. Посидев так немного, я пошарил рукой по небольшому столику, стоящему рядом, налил себе шелковичного морсу, утолил жажду и надолго задумался.
'А что мне дало это золото? Богатство? Нет! Хлопоты, и очень большие. Сколько я всего пережил из-за него? При мне убивали десятки людей, сам я как-то незаметно стал хладнокровным убийцей. Да что я! Моя Ленка, бедная, несчастная девчонка, и то разнесла пулей череп тому майору. И что я имею в итоге? Постоянный дамоклов меч от угрозы разоблачения и жену- неврастеничку. '
Незаметно я вернулся воспоминаниями в тот памятный мартовский день девяносто первого года, когда в первый раз прочел на белом листке, приклеенном к столбу, это фатальное словосочетание: 'Золотодобывающая артель 'Заря'.
Если бы можно было вернуться назад и все изменить! А так все текло своим чередом. Проклятая моя память не забывала ничего.
Снова мне дышал в лицо перегаром Рыжий, горел вертолет и невыносимо орал смертельно раненный Сенюхин, хрустела прокалываемая иглой шприца подпаленная кожа Чапая. Мы опять падали в пучину водопада, ползли по гребню горного хребта, и этот прощальный, растерянный взгляд Павла...
Нет, не забыл ничего, ни малейшей детали. Это прошлое казалось мне порой реальней монотонного и однообразного настоящего. Сколько довелось пережить всего: ненависти, боли, ярости, тревоги - на две жизни хватит.
Я очнулся лишь когда последние ночные звезды начали пропадать в синеве, а ночная тьма, свернувшись клубком, уползла спать в тень под деревьями. В доме зазвенели кастрюли, значит, Елена уже поднялась. Надо сказать ей, что случилось, предупредить, чтобы говорила, что я вернулся домой без пятнадцати одиннадцать. Она начнет нервничать, глотать свою валерианку. А тут еще эти нехорошие сны про Андрея! Как все тяжело!
Но надо жить. С золотом или без него. Оно потребовало очередной крови, и я пролил ее. Потребует ли оно когда-нибудь моей крови, кто знает? Мы словно связаны одной цепью, золотой, и порвать ее нелегко.
Загремели замки, защелки. Сейчас откроется дверь, и я увижу лицо жены. Она меня знает насквозь, сразу поймет, что случилось что-то страшное. Но надо постараться хотя бы улыбнуться.
Ну вот и она!
- Доброе утро, любимая!
