шестерых красавиц, занялся этим сам и, не ведая стыда, положил себе в карман кругленькую сумму.
- Детишкам на молочишко, - сказал Андрей Елене, вручая ей конверт с валютой.
- Вот так подарочек, - ахнула Елена. - Ты что, действительно любишь меня?
- Я опять уезжаю, - пожаловался Растопчин. - Станешь ли ждать меня?
- Успокойся, дурачок, - Елена поцеловала Растопчина в губы. - Но ответь, откуда столько? - и она разбросала купюры по одеялу. - Ты, часом, не шпион?
- И не шпион, и не Робин Гуд. Это я перераспределил, - туманно объяснил Растопчин. И, помолчав, добавил, - А на нашу свадьбу я подарю тебе маленький хромированный пистолет. Сейчас он в Ялте, но ко дню свадьбы его привезут. Я договорился с верным человеком.
10
В Лос-Анжелес Андрей и красавицы-танцовщицы прибыли поздней ночью. Красавиц встречал сам мистер Бассет. Его сопровождали Томми и Саша. Мистер Бас-сет взял Сашу с собой в аэропорт в качестве переводчицы. В толпе встречающих Андрей заметил Барта. Друзья обнялись.
Саша представила Андрея и Барта мистеру Бассету. Москвички лучезарно улыбались. Всем страшно хотелось спать.
- Ну, что, теперь твоя душенька довольна? - спросил Растопчин у Саши. Теперь ты свободна?
- Наконец-то я смогу вернуться в Москву, мистер Бассет? - задала вопрос Саша.
- Да, - кивнул хозяин 'Эль Ролло', - когда закончится действие контракта. Ведь он у нас с тобой - до первого марта, так?
- Вы обещали мне, - изумилась Саша, - что я буду свободна, как только мне придет замена. А здесь, - она повела рукой, - перед вами шесть новых девочек. Разве не достаточно?
Томми усаживал девушек в микроавтобус 'Караван'.
- Я говорил о равноценной замене, - сказал хозяин 'Эль Ролло'. Девочкам нужно многому научиться, прежде чем они смогут кого-то заменить. А ты, я уверен, будешь им хорошей наставницей. Поэтому не торопись.
- Чему я должна их учить? - повысила голос Саша.
- Всему, что умеешь. И не следует нервничать. Мы, по-моему, прекрасно ладили до сих пор. Ступай в машину к Томми.
- Послушай, Барт, а что, если мы набьем этому хрену морду? - предложил Андрей. - Не правда ли, он издевается над нашей старой знакомой? Да и над нами тоже.
- Вперед, друзья, - одобрил предложение мистер Бассет, указывая на толпу. - Самое безлюдное место в Лос-Анжелесе.
- Тогда, Барт, давай сдадим его властям, - рассвирепел Андрей. - Мало того, что он содержит притон, он еще и не платит налоги, конечно же. Не слабо ему влепят?
- И вашей шлюшке тоже кое-что, - рассмеялся хозяин 'Эль Ролло'. Действуйте!
- Он прав, - сказал Барт. - Поехали домой. Пэм очень старалась и приготовила потрясающий ужин в твою честь.
- Приятного аппетита, Андрей, - мистер Бассет шагнул к машине.
Растопчин преградил ему дорогу.
- Вы не имеете права держать у себя документы свободного человека против воли этого человека, - проорал он.
- Кто выдумал, что я держу у себя чьи-то документы вопреки воле владельца?
- Лейла, ваша бывшая танцовщица, сообщила мне, что вы прячете у себя паспорт Саши.
- Лейла - обманщица, - протянул мистер Бассет. - Она обманула меня, заверив, что сама привезет девочек. Где она, а? - мистер Бассет прижался лбом к стеклу 'Каравана'. - Что-то не вижу ее. Почему бы ей не обмануть и вас? Нет у меня никаких документов вашей протеже. Наверное, она их просто потеряла.
- И другие девочки тоже потеряли? - спросила Саша.
- Возможно, - мистер Бассет втолкнул Сашу в автомобиль и следом полез сам.
'Караван' мигнул подфарниками, нырнул в вереницу машин, покидающих автостоянку Международного аэропорта и выкатился из-под крыши. Барт похлопал Андрея по плечу и пошел искать свой 'Понтиак'. После столь бурного разговора он позабыл, на каком ярусе оставил 'Понтиак'. Андрей двинулся за Бартом.
Нужный сектор отыскался быстро. Растопчин рухнул на сидение автомобиля зеленый от злости. Он чувствовал себя мальчиком, которого обвели вокруг пальца. Он хотел немедленно ехать в 'Эль Ролло'.
- Я два часа потратил на дорогу в Лос-Анжелес, час проторчал в аэропорту, и еще два часа уйдет на обратный путь, - не выдержал Барт. - Если ты ни в грош не ставишь меня, сделай вид, что хоть Пэм ты уважаешь. Ока приготовила королевский стол. Она специально для тебя накупила батарею твоих любимых напитков, где есть все от 'Калуэ' до китайского пива. И взяла выходной на работе на завтра, чтоб обслуживать тебя за столом этой ночью. Мы и так явимся не на поздний ужин, а на ранний завтрак. И Дженнифер просила нас ее разбудить - у нее для тебя сюрприз. Но, если тебе наплевать на все это, - изволь, давай проведем эту славную ночку в машине, занимаясь поисками твоей обожаемой потаскушки и ее сутенера.
- Извини, - сказал Растопчин. - Конечно же, нам пора в Галиту.
Андрей взъерошил волосы и провел ладонью по лицу. И впрямь - навязчивая идея, мания, шизофрения, подумал он. Отчего именно я должен вытаскивать Сашку из беды? Да еще и ночью, когда в доме у Пэм ждет меня стол и в камине пылает огонь, и нормальные люди ждут нормальной реакции на свое гостеприимство. 'Понтиак' устремился наверх по Саплведа бульвару, по Сан-Диего фриаэю на север Лос-Анжелеса и, оставив справа Вествуд, Беверли Хилз и Голливуд, выскочил на фривэй, ведущий к Вентуре. Даже для самых опытных водителей, ежедневно добирающихся на работу и с работы по основной сто первой дороге, часы пик здесь - сущий ад. Машины несутся по трассе бампер к бамперу, и стоит кому придавить педаль акселератора чуть сильнее, чем диктует поток или неосторожно притормозить, пробка парализует движение на полосе, а то и на всей трассе. И, как бы ни поджимало время, хоть бейся лбом о лобовое стекло, приходится двигаться со скоростью в десять, двадцать миль, объезжая разбитые автомобили, или вовсе, выключив двигатель, терпеть до тех пор, пока неповоротливый кран не выудит, не выберет с трассы металлолом. Американцы шутят: в эти часы фривэй превращается в конвейер, производящий стрессы и микроинфаркты. Иное дело ночь, когда трасса - блеск, сказка, мечта московских голливудофилов... Полотно было сухим, Барт уступил Андрею место за рулем, хотел, чтоб друг немного отвлекся от мыслей о русской шлюшке. Барта прямо-таки бесило баранье упрямство Растопчина, продолжавшего считать, что оба они, пусть косвенно, но виноваты в том, что русская погрязла в неудачах. Помогая несчастному, задумайся, вспомнил Барт уроки отца, не создаешь ли ты еще одного паразита на земле, и без того переполненной паразитами? 'Понтиак' летел по одной из самых знаменитых и красивых калифорнийских дорог, и по радио скороговоркой передавали, что обстановка на трассе спокойная, покрытие всюду сухое, видимость отличная и, вообще, над океаном сияют роскошные звезды. Музыка!
Проснувшись на следующий день к одиннадцати, Растопчин не нашел в себе сил даже на уборку постели. Он добрался до холодильника, осушил стакан апельсинового сока, заставил себя выпить немного скотча и закусил крошечными маринованными японскими кукурузками и холодной индейкой. Затем принял душ, проглотил чуть ли не залпом чашку растворимого 'Фолдерз' и лишь тогда выполз на люди подымить сигаретой и послушать, как потрескивают в камине дрова. Пэм читала местную газету. У нее был очень усталый вид - Пэм до утра занималась грязной посудой. Барт ходил с метлой вокруг бассейна, убирал с цветной плитки листья, осыпавшиеся за ночь с платанов. Андрей потянул за шнур, во всю ширину стеклянной стены раздвигая шторы, - нежный солнечный свет пролился на ковры, диваны и на ноги Пэм. Растопчин постучал по стеклу: привет, старина! Барт вскинул ладонь и метлой указал на бассейн - не желаешь, мол, освежиться в декабрьской водичке? Дул легкий ветерок, листву и хвою потихоньку сносило к западному бортику, к желобу, по которому дети в теплую погоду скатывались в воду. Лежавший на травке под кустом бугенвильи палево-рыжий леон-бергер Арти, завидев Растопчина, рванул к двери, привычно открыл ее, и через секунду его лапы уже лежали на плечах Андрея - пес лизал Андрею лицо. Пэм засмеялась:
- Вы помните, Андрей, вчера ночью он чуть с ума от счастья не сошел.
Вскоре приехала из школы Дженнифер. Снова сели за стол, по-русски, часа в два дня. Пропахший дымом, (он под сосной жарил мясо на решетке и перелил керосина в торф), Растопчин обнимал Дженнифер, целовал ее в щеку и поднимал тосты за успехи девочки в школе, на корте, где-то еще. Потом пили коктейли, играли в хартс, в бридж. Когда Пэм удалилась к себе (перед тем извинившись и приняв две таблетки
